Ya estamos oficialmente en el final de la temporada y si pensabas que el panorama de los playoffs de la NFL estaba más claro, pues te equivocas. Hay mucho movimiento en la cima de ambas conferencias, y algunos equipos que están surgiendo al final de la temporada y que tienen la oportunidad de bajar a un grande.
Aquí está la situación.
Nº 1: Baltimore Ravens (8-3)
Los rivales restantes: Browns, Steelers (dos veces), Packers, Bengals, Rams
Final proyectado: 12-5
Los Ravens han sido inconsistentes, pero extrañamente menos inconsistente que gran parte del resto de la AFC. En mi opinión, perderán contra los Packers y los Rams, pero tampoco me sorprendería que este equipo perdiera cuatro partidos y se encontrara luchando por un comodín.
Nº 2: New England Patriots (8-4)
Oponentes restantes: Bills (dos veces), Colts, Jaguars, Dolphins
Finalización prevista: 12-5
Bill Belichick tiene a este equipo en alza ahora mismo y creo que ganar la AFC Este parece casi destinado en este momento.
Nº 3: Tennessee Titans (8-4)
Los oponentes restantes: Jaguares, Steelers, 49ers, Delfines, Texanos
Final proyectado: 11-6
Cualquier fe en este equipo se ha evaporado ahora. Perder con los Texans fue malo, ser eliminados por los Patriots me hizo pensar que los Titans están fritos. Están llegando a los playoffs debido al calendario suave, pero no creo que puedan ir mucho más allá a menos que algo cambie, rápido.
Nº 4: Kansas City Chiefs (7-4)
Oponentes restantes: Broncos (dos veces), Raiders, Chargers, Steelers, Bengals
Final proyectado: 11-6
La puerta se dejó abierta demasiado tiempo para los Chiefs. Ahora han vuelto. Beneficiándose de los colapsos de finales de temporada de gran parte de la AFC, Kansas City se encuentra ahora con un beneficioso calendario de finales y todas las oportunidades para hacer una carrera.
Nº 5: Cincinnati Bengals (7-4)
Oponentes restantes: Chargers, 49ers, Broncos, Ravens, Chiefs, Browns
Finalización prevista: 10-7
Con una pizarra llena de juegos trampa restantes, realmente no me siento confiado en poner a los Bengals ahí arriba, pero hay una tonelada de talento en este joven equipo y están jugando bien. Creo que pueden colarse si son capaces de mostrar consistencia.
Nº 7: Buffalo Bills (6-4)
Oponentes restantes: Saints, Patriots (dos veces), Buccaneers, Panteras, Halcones, Jets
Final proyectado: 10-7
Los Bills se han vuelto increíblemente inconsistentes y su caída en picado en la tabla lo refleja. No veo a los Bills ganando a los Patriots, o a los bucaneros a menos que vuelvan a encarrilar esto.
No. 6: L.A. Chargers (6-5)
Oponentes restantes: Broncos, Bengals, Giants, Chiefs, Texans, Raiders
Final proyectado: 9-8
Los Chargers, en un momento dado, parecían los favoritos para dominar la AFC, pero recientemente se han tambaleado junto con el resto de la conferencia. Parece que se les ha acabado la gasolina, y eso es una maldita pena.
¿Quién puede entrar desde la burbuja?
Tal y como están las cosas, hay cinco equipos que tienen una oportunidad realista de hacer una carrera:
- Broncos (6-5)
- Raiders (6-5)
- Colts (6-6)
- Steelers (5-5-1)
- Browns (6-6)
Todos a una distancia considerable, el equipo que podría ver empujando su camino es los Colts. Han sido ampliamente ignorados y han jugado bien últimamente. No los descartes todavía.
Cuadro de los playoffs de la NFC
Nº 1: Arizona Cardinals (9-2)
Oponentes restantes: Seahawks, Bears, Rams, Lions, Colts, Cowboys
Final proyectado: 14-3
A pesar de la vergonzosa derrota ante Carolina en la semana 10, los Cardinals tienen un calendario realmente beneficioso en la recta final que sólo ve a los Rams y a los Cowboys como pruebas legítimas. Creo que se las arreglarán para lograr un récord de 14-3 y el puesto número 1.
Nº 2: Green Bay Packers (9-3)
Oponentes restantes: Rams, Bears, Ravens, Browns, Lions
Finalización prevista: 14-3
Estoy dispuesto a descartar la derrota ante los Vikings como un punto de inflexión en el radar. Llegarán a los playoffs y son uno de los favoritos de la conferencia.
Nº 3: Tampa Bay Buccaneers (8-3)
Oponentes restantes: Falcons, Bills, Saints, Panthers (dos veces), Jets
Finalización prevista: 13-4
Después de unas semanas de agitación los Bucs vuelven a la carga. Todo sigue funcionando para Tampa Bay, y creo que es va a ser otra profunda carrera de playoffs para Tom Brady y compañía.
Nº 3: Dallas Cowboys (7-4)
Oponentes restantes: Saints, Washington (dos veces), Giants, Cardinals, Eagles
Finalización prevista: 12-5
Dallas se tambalea después de dos derrotas consecutivas y necesita volver a la pista. Por suerte, juegan en la NFC Este. Washington se está convirtiendo rápidamente en una amenaza, pero aún no estoy listo para comprarlo.
Nº 5: Los Angeles Rams (7-4)
Oponentes restantes: Jaguares, Seahawks, Cardenales, Vikingos, Ravens, 49ers
Finalización prevista: 12-5
La debacle de los Rams en Monday Night Football en la Semana 10 mostró una vulnerabilidad de este equipo que mucha gente no esperaba. No sé si tienen suficiente gasolina para llegar a la final, pero Los Ángeles tiene un historial lo suficientemente bueno como para llegar a la costa.
Nº 6: San Francisco 49ers (6-5)
Oponentes restantes: Seahawks, Bengals, Falcons, Titans, Texans, Rams
Finalización prevista: 10-7
San Francisco se ha convertido en un equipo sigiloso y peligroso que se aprovecha de los equipos en desorden y deja su huella. Me encanta lo que está haciendo este equipo y creo que probablemente sea el equipo de Wild Card que nadie de la parte superior de la conferencia quiere ver pronto.
Nº 7: Minnesota Vikings (6-5)
Oponentes restantes: Lions, Steelers, Bears (dos veces), Rams, Packers
Finalización prevista: 10-7
Los Vikings han decidido convocar partidos competentes, por lo que es una posibilidad real de que puedan ganar mucho más en la recta final. Este es un final de temporada realmente fácil, ahora sólo hay que ver si pueden aprovecharlo. Perder contra los 49ers fue un gran golpe, pero los veo todavía entrando.
¿Quién puede entrar desde la burbuja?
En la NFC hay razonablemente cinco equipos que pueden hacer una carrera:
- Equipo de fútbol de Washington (5-6)
- Falcons (5-6)
- Saints (5-6)
- Águilas (5-7)
- Panteras (5-7)
Cada vez es más difícil imaginar a un equipo que pase de la burbuja, pero hay algo que no puedo dejar de pensar en Washington. Están jugando muy bien al fútbol y los Vikings podrían flaquear en la recta final y darles una oportunidad.
