El choque de los Steelers de la AFC Norte contra los Bengals en el Acrisure Stadium el domingo -un poco de acción en casa de la AFC Norte- que estaba originalmente programado para el horario de máxima audiencia en el paquete de Sunday Night Football (en América) de la NBC ha sido flexionado fuera de esa franja horaria y cambiado a un inicio a las 4:25 p.m. en la CBS.
Esto me hace feliz como alguien a quien le gusta ver la televisión en streaming por la noche (mi cosa favorita para escapar de la realidad).
Sí. También estoy un poco por encima de la acción de la NFL en horario de máxima audiencia, y realmente disfruto viendo los partidos los domingos por la tarde (aunque, el Monday Night Football sigue siendo bastante genial).
Pero esto me entristece como fanático/escritor/podcaster del equipo. Quiero decir, no es inaudito que un partido de los Steelers se flexione fuera del horario de máxima audiencia, pero normalmente es culpa del otro equipo. De hecho, siempre es culpa del otro equipo.
Recuerdo haber conseguido entradas para un partido del domingo por la noche allá por 2013, cuando los Steelers, que estaban 5-8 en ese momento, recibieron a los Bengals, un equipo que iba camino de ganar un título de división, en el Heinz Field.
El partido fue emocionante, pero por muchas razones. La primera razón fue que los Steelers dominaron y ganaron en su mayoría. La segunda razón fue que hacía tanto frío que me pasé la mitad del partido en el baño de hombres tratando de mantenerme caliente. La tercera razón fue que la contienda no llegó a la prórroga (pude haber muerto de hipotermia).
Pensaréis que estoy bromeando, pero ese partido me provocó una congelación en el dedo gordo del pie derecho, que todavía hoy se entumece cuando no tengo los pies suficientemente calientes.
Si aquel partido de 2013 no fue una flexión, seguramente el asunto del domingo entre los Steelers (3-6) y los Bengals (5-4), los campeones defensores de la AFC, tampoco lo sería, ¿verdad? Estamos hablando de Joe Burrow, uno de los mariscales de campo jóvenes y consolidados de la NFL, contra Kenny Pickett, un novato al que le encantaría estar en los zapatos de Burrow (y tal vez vestir su chaqueta de sherpa) en un futuro cercano. La potente ofensiva de los Bengals, liderada por Burrow, Joe Mixon, Tee Higgins y el propio Tyler Boyd de Pittsburgh, se enfrenta a la defensa de los Steelers, algo más amenazante ahora que T.J. Watt ha vuelto a la alineación después de dos meses.
Además de todo eso, estamos hablando de los Pittsburgh Steelers. La franquicia más importante. La Nación Steeler. El mundo Steeler. Todo eso.
Los Steelers viajan bien. Consiguen altos índices de audiencia televisiva. Tienen fans desde Pittsburgh hasta Australia (y más allá).
Tristemente, sin embargo, los Steelers tienen que ser la razón por la que este juego ha sido flexionado. ¿Quién no ama a Joe Burrow? Cincinnati, a pesar de empezar con un 0-2 -incluyendo una derrota en casa en tiempo extra ante los Steelers en la semana 1- parece haberse recuperado completamente de su resaca de la Super Bowl.
Cualquier cadena importante daría la bienvenida a Burrow y compañía en su línea de horario de máxima audiencia para un pequeño aumento de las audiencias.
De todos modos, un juego entre estos dos equipos solía ser de alto dramatismo.
Pero, ¿cómo se percibe la rivalidad entre los Bengals y los Steelers estos días? Evidentemente, la NBC no cree en las habilidades de Pickett todavía. La cadena ciertamente no puede estar muy emocionada por ver la misma ofensiva que anotó 10 puntos contra los Dolphins en el SNF unas semanas antes.
No es un secreto que los Steelers no son precisamente fáciles de ver y no lo han sido durante un tiempo.
Supongo que hemos llegado a un punto en el que los Steelers no se consideran lo suficientemente atractivos para la mayor audiencia de la semana de la NFL.
Ouch.
Esto me recuerda a la década de 1980, cuando los Steelers pasaron cuatro años sin estar en el paquete de Monday Night Football de la ABC (el espacio de prime time de la NFL en aquellos días).
Oh, bueno, supongo que tenemos que esperar que Pickett y esa ofensiva en apuros puedan encontrar rápidamente una manera de hacer que los Steelers sean un personaje atractivo para la alineación del horario estelar del domingo una vez más.
Os dejo con esto: Qué triste es que el asunto del SNF de esta semana entre los Chiefs y los Chargers sea ahora un enfrentamiento de cinco estrellas porque los Steelers no son en él?
