El mariscal de campo de los Kansas City Chiefs, Patrick Mahomes, y el ala cerrada Travis Kelce lo hicieron de nuevo en Los Ángeles el domingo por la noche, conectando para tres touchdowns -incluyendo dos en el último cuarto- para vencer a los Chargers de Los Ángeles 30-27.
El touchdown de Kelce que sentenció el partido y que llegó a menos de 40 segundos del final fue su undécima anotación de la temporada – y en realidad fue una variación de la jugada ganadora del partido que llevó a los Chiefs a vencer a los Chargers en Los Ángeles en 2021.
«Sí te asombran algunas de las cosas que hacen estos chicos -y los he visto hacerlo una y otra vez-, pero hacer las jugadas clave que él hace en esos momentos críticos cuando se necesita la jugada, eso es enorme», explicó el coordinador ofensivo Eric Bieniemy, quien ha estado más impresionado con el crecimiento de Kelce durante sus 10 años con los Chiefs. «Sólo ver su proceso de crecimiento y sólo pensar en todos los años que ha estado aquí y cómo ha evolucionado, no sólo como jugador, sino más bien como joven, y cómo se ha desarrollado como capitán y líder. Esas son las cosas que me gusta ver. Me encanta la energía que aporta, y me encanta el impacto positivo que tiene con nuestro equipo en la banda. Así que ha sido divertido verlo».
De los 12 drives ganadores de partidos de temporada regular de Mahomes, cuatro han terminado con pases de touchdown a Kelce. La habilidad del dúo para tener éxito cuando más importa ha crecido hasta sentirse como una tendencia, y Bieniemy le da crédito al programa establecido por el entrenador en jefe Andy Reid por al menos parte de su éxito.
Reid, que es conocido por sus largas prácticas en el campo de entrenamiento para aumentar la resistencia, dedica un tiempo extra cada temporada para preparar a los equipos de la división. Reid también se asegura de practicar cualquier tipo de situación, así que cuando llega el momento de un ejercicio de dos minutos en Los Ángeles, la presión no es ajena a los que tienen que hacer las jugadas.
«Ustedes me han oído hablar de esto a lo largo del tiempo: pasamos mucho tiempo en el fútbol situacional», dijo Bieniemy. «Hablamos de ello, nos reunimos a través de él. El entrenador (de receptores) Joe Bleymaier prepara una gran película que revisamos los sábados, pero siempre es algo que revisamos y sobre lo que hablamos constantemente. De este modo, cuando nuestros chicos entran en juego, saben exactamente lo que hay que hacer, y eso es algo más que pasamos durante la temporada baja: trabajamos en todas esas situaciones contra nuestra defensa.
«Poner a esos chicos en esas situaciones para que puedan entender cómo reaccionar y jugar – y además de eso, es genial para nosotros como entrenadores también, porque ahora, porque lo hemos hecho con tanta frecuencia, simplemente nos mantenemos tranquilos y permitimos que nuestros chicos jueguen.
«No hay que entrar en pánico. Sólo hay que salir al campo y actuar; ya sabes lo que tienes que hacer. Sabes cuáles son las expectativas».
