Se esperaba que el partido por el campeonato de la NFC fuera un duelo de primera entre los primeros clasificados, los Philadelphia Eagles, y los segundos, los San Francisco 49ers. ¿Cómo le iría al brillante ataque de los 49ers del entrenador Kyle Shanahan contra la defensa anotadora número 3 de la liga? ¿Veríamos al QB de los Eagles, Jalen Hurts, estar a la altura contra la defensa número 1? ¿Qué tipo de partidas de ajedrez se disputarían entre dos de los entrenadores más respetados de la NFL?
Por desgracia, no pudimos ver nada de eso. En lugar de eso, vimos un partido de campeonato de conferencia desordenado, empañado por lesiones, sanciones y un juego descuidado que condujo a una paliza de 31-7 que no merecía la pena ver más allá del primer cuarto.
Todo cambió en la primera posesión de los 49ers, cuando el quarterback titular Brock Purdy sufrió una lesión en el brazo tras un fuerte golpe del pasador Haason Reddick que le hizo perder el balón. Después de recibir tratamiento en la banda, se determinó que Purdy no estaba lo suficientemente sano como para volver al partido.
Eso dejó Josh Johnson, el equipo de cuarto-string quarterback del equipo. Si bien, al principio, era una buena historia para Johnson, un jugador que ha estado en casi la mitad de las listas de la NFL, cuando el balón se puso realmente en las manos del jugador de 36 años, fue un desastre. Johnson fue responsable de tres penalizaciones por demora en el juego, perdió un snap que rápidamente se convirtió en 7 puntos de los Eagles, y completó sólo 7 de 13 pases para 73 yardas.
Para empeorar la situación, Johnson sufrió una conmoción cerebral en el primer pase de la segunda mitad. Los 49ers no tenían un tercer quarterback activo para el partido, así que Purdy, lesionado, volvió a entrar. Con los 49ers perdiendo por 14 puntos en este punto del partido y Purdy literalmente incapaz de lanzar el balón, la ofensiva de Shanahan no tuvo oportunidad de recuperar la diferencia.
Con 21 puntos de desventaja al final del tercer cuarto, estas fueron las jugadas para el ataque de 10 jugadas de los 49ers que resultó en una pérdida de balón: correr, correr, correr, correr, correr, correr, correr, correr, correr, correr, correr.
El mal e invasivo arbitraje tampoco ayudó a la experiencia visual. La jugada más importante del partido para los Eagles -una conversión de cuarta y tres que recorrió 29 yardas y condujo al primer touchdown- resultó estar obviamente incompleta, pero los árbitros no la vieron en directo y los 49ers no la impugnaron a tiempo.
La recepción a una mano de Devonta Smith debería haber sido incompleta, ya que el balón tocó claramente el suelo. Los Eagles se apresuraron a la línea, parece que los 49ers no consiguieron el ángulo correcto a tiempo. Enorme, enorme fallo.pic.twitter.com/efJ9pmb3sC
– Ari Meirov (@MySportsUpdate) 29 de enero de 2023
También se produjeron dudosas llamadas de interferencia de pase, una penalización por «roughing the kicker» después de que un jugador fuera empujado contra el lanzador, y una extraña secuencia en la que un lanzamiento pareció golpear los cables de la cámara del cielo, pero las repeticiones no pudieron confirmarlo. En total, se pitaron 15 penaltis en el partido, que interrumpieron el juego.
En cuanto a las estrellas del partido, la mayoría no fueron protagonistas. Hurts terminó con sólo 121 yardas de pase y 39 yardas de carrera. Los receptores de los Eagles DeVonta Smith y A.J. Brown se combinaron para 64 yardas. El ala cerrada de los 49ers George Kittle y el receptor Deebo Samuel se combinaron para 60 yardas.
Pero, bueno, conseguimos una carrera bastante ridícula de Christian McCaffrey y una pelea completa para terminar el juego. Así que supongo que no todo fue en vano. Aun así, esperemos que el partido por el Campeonato de la AFC ofrezca un poco más de entretenimiento para terminar el Domingo del Campeonato.
