El campeón de tenis Rafael Nadal, que ha batido récords, jugó en su día un papel clave para que el Real Madrid se asegurara el fichaje del extremo Marco Asensio. El 21 veces ganador del Grand Slam supuestamente ordenó a Florentino Pérez, presidente del club de sus amados Los Blancos, que se hiciera con la sensación española y él cumplió debidamente.
Nadal hizo historia en el tenis el domingo, al remontar dos sets en contra para vencer a Daniil Medvedev, número dos del mundo, en la final del Abierto de Australia y superar a Novak Djokovic y Roger Federer en los libros de récords.
El último triunfo del tenista de 35 años le permitió conseguir un 21º título masculino de Grand Slam en individuales, algo sin precedentes, pero aunque esta hazaña sea impresionante, la superestrella del deporte español también ha conseguido éxitos en el mundo del fútbol.
El amor del as del tenis por el Real Madrid ha sido bien documentado a lo largo de los años, pero tal vez sea menos conocido su papel como artífice del traslado de Asensio al emblemático club de la capital española.
Nadal se fijó por primera vez en el extremo cuando era un joven de 17 años que jugaba en el Real Mallorca, un equipo situado en la isla natal de la estrella del tenis, en el que él y su famoso tío tuvieron una participación del 10 por ciento, tras la crisis financiera del club alrededor de 2010.
El presidente del club cumplió con lo prometido, pagando unos escasos 2,5 millones de libras por el joven español en 2014 y el resto, como se suele decir, es historia.
Tras su cesión al Mallorca y al Espanyol, Asensio se consolidó como titular en el Madrid, donde ganó dos Ligas y dos Ligas de Campeones.
El ahora jugador de 26 años incluso marcó en la final de 2017 contra la Juventus, en el primero de esos dos triunfos.
En declaraciones a Real Madrid TV ese mismo año, Asensio corroboró la historia y confirmó la implicación de Nadal en el fichaje.
«Esa historia es cierta», admitió el internacional español. «Llamó a Florentino y le dijo que me fichara.
«Ese invierno [2014] mi agente me dijo que el Real Madrid estaba interesado en mí. Me llamaron varios clubes y fue un poco agitado, pero un día antes de un partido me llamó Florentino y me dijo que iba a ser jugador del Real Madrid.
«Todo ocurrió en un solo día: fuimos a Madrid, firmé el contrato, nos enseñaron el [Santiago] Bernabéu y [the training ground in] Valdebebas y luego volvimos a Mallorca para terminar la temporada».
Pérez también se ha sincerado desde entonces sobre el extraordinario acuerdo, confirmando que habló con el tío de Nadal, Miguel -antiguo futbolista del feroz rival del Real, el Barcelona, a principios de los noventa-, tras una llamada telefónica de su famoso sobrino estrella del tenis.
«Llamé a Rafa Nadal y le pedí que hablara con su tío Miguel Ángel, que era el director deportivo del Mallorca», dijo Pérez a la emisora española Onda Cero allá por 2017.
«[I told Nadal] para decirle que queríamos comprarlo [Asensio].
«Se comportó perfectamente y cerramos el trato rápidamente».
