Francis Ngannou no ha peleado desde una victoria por decisión sobre Ciryl Gane en UFC 270 en enero de 2022. «The Predator» se destrozó la rodilla en el entrenamiento a semanas de ese combate, pero se negó a retirarse porque quería completar la última pelea de su contrato con UFC. Ngannou y la UFC habían estado en desacuerdo durante más de un año, pero las cosas realmente llegaron a su peor momento el día de la pelea, ya que la UFC amenazó con demandar al manager de Ngannou (detalles aquí).
En un nuevo episodio de Ngannou Camino a la recuperación En un nuevo episodio de la serie de YouTube de NgannouRoad to Recoveryel (supuestamente ex) mánager de Ngannou, Marquel Martin, detalló las vibraciones negativas con las que estaban lidiando al llegar a la crucial pelea de Gane.
«La mañana del UFC 270 recibí algunos mensajes bastante racistas y un poco amenazadores», dijo Martin. «Y ya sabes, escucha, fue desde un teléfono desechable, pero fue triste ver que se ha llegado a este punto. Y no sé quién fue. Quienquiera que fuera es, ya sabes, para mí, un cobarde racista y probablemente con miedo en lo que podría suceder y sucedió en Francis estar en la posición que está en la actualidad. [as a free agent]. Pero es lamentable, no hay lugar en él para la sociedad, no hay lugar para el deporte que amamos «.
«Para añadir más dramatismo, más tarde ese mismo día nos estábamos vistiendo para ir al estadio, recibí un correo electrónico de UFC, una especie de carta legal, tal vez una amenaza de demanda», continuó Martin. «Pero en aquel momento fue… llámalo coincidencia, pero el momento nos pareció muy interesante. Recuerdo que se la enseñé a Francis en plan ‘Oye, hermano, sabes que no te voy a ocultar nada, así que escucha: esto es lo que acabo de recibir, ni siquiera sé si me van a dejar entrar en el estadio o en el backstage porque ya he tenido problemas en el pasado'». Y al más puro estilo Francis, me dijo: «¿Y qué? Que me demanden. ¿Por qué?»
Según Ngannou, UFC amenazaba con demandar a Martin por hablar con la socia de Jake Paul (y ex directora financiera de UFC), Nakisa Bidarian.
«Para él no escuchar el ruido, era toda la negatividad, todos los toros – que está fuera de lugar e innecesario, ¿verdad? Hablar de los negocios después de la pelea o mucho antes … ¿Y queremos hablar de contratos el día de su pelea? Es ridículo. No te acercas a Lebron James y hablas de un contrato antes del séptimo partido de las finales. No lo harás. Pero este es el deporte loco en el que estamos y no hace falta decir que fue una semana de lucha salvaje. Un loco, loco día de lucha. Y al final de todo, Francis salió victorioso. Nosotros como equipo salimos victoriosos».
Martin fue la estrella de este episodio, pero Ngannou puso sus dos centavos en todo.
«Estaba siendo congelado porque no quería firmar ese contrato», resumió Ngannou. «Estaba teniendo peleas como cada 10 meses o más. Y creo que fue debido a la situación del contrato, porque cada vez que hablaba de pelear sacaban el tema del contrato. Se mezclaron muchas cosas y se convirtió en algo más que eso.
«Ellos lucharán tan duro [against] sólo para que seas libre», concluyó. «No quieren que seas libre. Entonces, cuando me di cuenta de eso, era un objetivo. Me dije: Seré libre, no importa el precio de la libertad nunca es demasiado».
Mientras que el contenido público y las entrevistas de Ngannou continúan siendo extremadamente pro agencia libre, informes recientes especulan que las negociaciones entre «The Predator» y UFC han dado un giro positivo en las últimas semanas. Esa es una buena noticia para los fans ansiosos por ver a Jon Jones vs. Francis Ngannou en marzo de 2023 (o simplemente que Ngannou siga en las MMA en general). Cuanto más tiempo hemos tenido para pensar en este crossover de boxeo, menos interesados estamos.
¡Traigan las defensas del título de peso pesado!
