La noticia es oficial, ya que Gareth Bale es oficialmente miembro del LAFC.
La superestrella galesa fue anunciada como fichaje por el copresidente y director general del LAFC, John Thorrington, el domingo 26 de junio. Firmado en una transferencia libre y a un contrato TAM, el contrato de Bale se extenderá hasta el verano de 2023 con una opción de 18 meses adicionales más allá de eso.
Para facilitar el fichaje, el LAFC intercambió 75.000 dólares de la asignación general de 2023 con el Inter de Miami por los derechos de descubrimiento de Bale en la MLS.
«Estoy extremadamente emocionado por este traslado a LAFC», dijo Bale en un comunicado del equipo. «Este es el lugar adecuado para mí y mi familia y el momento adecuado en mi carrera, y no puedo esperar para empezar a trabajar con el equipo y prepararme para ganar más trofeos en Los Ángeles».
Bale, de 32 años, es uno de los mejores jugadores de su generación, pero su trayectoria ha tenido altibajos. Se hizo profesional y debutó en el Southampton inglés en 2006, comenzando notablemente su carrera como lateral izquierdo en los Saints y luego cuando se trasladó al Tottenham en 2007. Con el paso del tiempo, fue ganando peso y ascendiendo hasta convertirse en un atacante polivalente en los Spurs. En 2013, fue traspasado al Real Madrid en lo que entonces era una tarifa récord mundial, y fue un jugador clave durante más de seis temporadas allí, desempeñando un papel clave en la consecución de cuatro Ligas de Campeones, convirtiéndose en uno de los jugadores masculinos más condecorados de su generación. En la 2020-21 se fue cedido por una temporada a los Spurs, y regresó al Real Madrid esta última temporada, donde apenas tuvo protagonismo, su relación con el club se fracturó definitivamente.
En total, Bale ha ganado cinco Ligas de Campeones, tres Ligas, una Copa del Rey y tres Mundiales de Clubes, entre otros títulos. «No ganas cinco trofeos de la Champions League, no eres el jugador más valioso del mundo en la historia reciente, si no tienes esa hambre», dijo el copresidente y GM del LAFC, John Thorrington, cuando se le preguntó por las motivaciones de Bale para llegar al club. «Estamos increíblemente ilusionados ante una competencia muy dura en todo el mundo, que ha aceptado [to sign for LAFC] y estamos emocionados de darle la bienvenida en las próximas semanas».
Podría decirse que su impacto en la escena internacional ha sido aún mayor, aunque no lo crea. Bale está ampliamente considerado como el mejor internacional galés masculino de todos los tiempos, llevando a un pececillo de la UEFA a la Eurocopa de 2016, donde hicieron una increíble carrera hasta las semifinales, y a su regreso a la Eurocopa de 2021, donde volvieron a alcanzar los octavos de final. Este año, les ha llevado a la clasificación para el Mundial de 2022, la primera clasificación de Gales para el Mundial desde 1958. A diferencia de muchos jugadores galeses que le precedieron, no elude los deberes internacionales y la mayoría de las veces ha estado a la altura de las circunstancias.
Teniendo en cuenta el brillante currículo de Bale, resulta sorprendente que el LAFC se haya hecho con su fichaje, pero hay algunos factores atenuantes. En primer lugar, Bale ha tenido un historial bastante largo de lesiones, sobre todo de molestas lesiones musculares, y está haciendo todo lo posible para estar listo para el Mundial de noviembre.
En segundo lugar, ya sea justo o no, Bale fue calumniado como un perro durante su última etapa en el Real Madrid. Se le presentó como si no tuviera interés en seguir jugando y se limitara a esperar el final de su contrato allí. Por supuesto, algunas cosas similares se dijeron sobre Carlos Vela en España antes de que brillara en la MLS, así que parte de la negatividad en torno a Bale puede ser bastante injusta. El tiempo dirá si está motivado para ayudar a LAFC a ganar títulos o si utiliza esto como un entrenamiento glorificado para la Copa del Mundo.
Pero teniendo en cuenta que es un contrato de TAM en una transferencia libre, no se puede superar ese acuerdo en términos de riesgo para LAFC. Esperemos que Bale lo ilumine durante el tiempo que esté en la MLS, que se mantenga sano y motivado y que ponga al LAFC en lo más alto para ganar algunos trofeos.
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