El fundador de Barstool Sports, Dave Portnoy, dio la vuelta a la comunidad de las artes marciales mixtas (MMA) en 2022, apoyando a dos de las mayores estrellas emergentes de este deporte.
El año pasado, Portnoy firmó contratos de creación de contenidos con Paddy Pimblett y Molly McCann, aspirantes a los pesos ligero y mosca de la Ultimate Fighting Championship (UFC), y se las arregló para asistir a los combates de ambos. Mientras que McCann se quedó corto en noviembre de 2022, un mes más tarde (10 de diciembre de 2022) y la mayoría de los que vieron el enfrentamiento de Pimblett con Jared Gordon en UFC 282 creen que Pimblett también debería haber perdido su combate.
Pimblett derrotó a Gordon por decisión unánime (ver los momentos más destacados) en el evento coestelar del UFC 282, pidiendo a gritos el honor de Pelea de la Noche inmediatamente después. Portnoy y sus compañeros de Barstool apoyaron el sentimiento tanto en persona como en línea, lo que provocó algunas críticas de muchos luchadores, en particular de Justin Gaethje.
«Pensé que era una decisión ajustada», dijo Portnoy en el Joe Rogan Experiencia podcast. «[Gaethje] amenazó con darme una paliza. Eso no es decir mucho. Tu productor podría darme una paliza. Eso no es una gran amenaza. Nunca he estado en un altercado físico en mi vida.
«Después de la pelea, Paddy en el ring [says]»¡Pelea de la noche!», explicó. «En el tercer asalto no lanzaron ni un puñetazo. No fue la pelea de la noche, pero estaba hablando de la pelea de la noche. Paddy es nuestro hombre. Así que decíamos: ‘¡Pelea de la noche, pelea de la noche!’. Él (Gaethje) se enfadó con nosotros. Él es como, ‘Estás tratando de robar el dinero de los luchadores reales que ganó la pelea de la noche.’ Estamos como no lo hicimos … La gente ensució los comentarios que él estaba fuera con un dictador del tercer mundo [Ramzan Kadyrov]. Así que le devolví el golpe con eso. Sólo dijimos que Paddy fue la pelea de la noche, que saliste con el [Chechen] dictador, uno de los peores tipos del planeta».
El comentarista de UFC, Joe Rogan, respondió cómicamente a los comentarios de Portnoy, etiquetando a Gaethje como el hombre más violento en MMA, y que probablemente no es una buena idea antagonizar con él. Sin embargo, Rogan no se mostró preocupado por la seguridad de Portnoy si los dos llegaran a enfrentarse.
La primera aparición de Pimblett en 2023 aún no tiene fecha, pero «The Baddy» ha expresado sus sentimientos sobre su legítima victoria sobre Gordon.
