El domingo por la mañana estuve hablando con un amigo sobre los Detroit Lions. Es bastante habitual que hablemos de los Lions y que él exprese sus preocupaciones o comparta sus pensamientos positivos. Entonces dijo algo que me llamó la atención e hizo girar los engranajes de mi cerebro.
«¿Alguna vez te habías sentido tan cómodo con un GM de los Lions?»
La respuesta tiene que ser «no», ¿verdad? Los Lions han tenido problemas de construcción de equipos durante años y años. Mira a Bob Quinn, por ejemplo. Él reclutó 42 jugadores durante su tiempo con los Leones. Sólo 11 de ellos siguen con los Lions y sólo cuatro de los 42 seleccionados por Quinn han permanecido con los Lions más allá de su contrato de novato. Para ser justos, ocho de esos 11 jugadores fueron reclutados recientemente y todavía tienen la oportunidad de superar su contrato de novato. Aunque yo diría que existe la posibilidad de que algunos de esos chicos sean prescindibles después de esta temporada. Para ser justos de nuevo, esto podría ocurrirle a casi cualquier GM de la liga. A veces simplemente no puedes acertar en el draft.
Hasta ahora eso no parece ser un problema para el actual GM de los Lions, Brad Holmes. Es pronto, pero parece que está acertando en casi todas las elecciones que ha hecho. Hasta ahora, Holmes ha hecho 15 selecciones en el draft y casi todas ellas han sido titulares en los Lions y han tenido un impacto.
Lo sorprendente de las selecciones de Holmes es que está acertando en todas las partes del draft. Sus selecciones del top 10, Aidan Hutchinson y Penei Sewell, ya tienen un buen aspecto. En las rondas intermedias, ha conseguido talentos de nivel inicial como Alim McNeill, Kerby Joseph, Josh Paschal, Amon-Ra St. Brown y Derrick Barnes. E incluso ha sido productivo en sus selecciones del Día 3. Malcolm Rodríguez, James Mitchell y, más recientemente, James Houston también han tenido un gran impacto.
Los Lions han reclutado hasta ahora a jugadores que no sólo estarán en el equipo, sino que serán piezas importantes del mismo. Brown, Hutchinson, Sewell y Rodríguez han mostrado habilidades de élite. Los Lions pueden construir toda su franquicia alrededor de estos chicos. Ha traído lo que los Lions han echado en falta desde los días de Martin Mayhew: talento de estrella.
Eso no quiere decir que todo haya sido perfecto. No lo ha sido. Levi Onwuzurike, elegido en la segunda ronda, se perderá toda su segunda temporada por una lesión, y es justo preguntarse si alguna vez aportará un número significativo de partidos a Detroit. Josh Paschal pasó la primera parte de la temporada en la lista de lesionados y, después de mostrarse prometedor cuando finalmente pudo jugar, volvió a lesionarse. Jermar Jefferson no entró en la lista de 53 jugadores en su segunda temporada, y el jurado aún no ha decidido sobre Ifeatu Melifonwu y Chase Lucas porque los hemos visto muy poco. A pesar de que todo el mundo está y debería estar entusiasmado con Jameson Williams, el jurado aún no ha decidido sobre él.
Aun así, con todo lo que sabemos, creo que es totalmente justo pensar que Brad Holmes debería ser incluido en la conversación del Ejecutivo del Año de la NFL. Escúchame.
Las selecciones del draft jugando tan bien es sólo un comienzo. Los Lions son el equipo más joven de la NFL y son un grupo variopinto de juguetes inadaptados en la isla cuando se trata de jugadores mayores. Aun así, los Lions siguen siendo uno de los equipos más emocionantes de la liga en las dos últimas temporadas.
Además de eso, Holmes ha hecho un buen trabajo arreglando el estado financiero del equipo. Sé que es fácil señalar los contratos de Jared Goff y Michael Brockers, pero los Lions han sido capaces de construir a pesar de ambos, y tienen la oportunidad de darse una gran cantidad de espacio de tope si salen de ambos contratos esta temporada baja. Además, también ha sido un genio con su perspicacia comercial, al menos cuando se trata de intercambiar selecciones del draft. El intercambio de Trinity Benson sigue siendo una sorpresa. Aparte de eso, no hay mucho que Holmes no esté haciendo bien.
No se está mostrando tanto en la columna de las victorias, pero cualquiera que realmente sepa de fútbol puede ver que la dirección está tendiendo hacia arriba y que tiene todo que ver con la forma en que se está construyendo este equipo. En mi opinión, es por lo que se debería dar el premio.
Digo esto porque las elecciones de quién ha recibido el premio en los últimos 10 años se ven realmente mal en retrospectiva. Ryan Pace lo recibió en 2018 cuando los Bears fueron 12-4. Los Bears fueron 8-8 en las siguientes dos temporadas y Pace fue despedido. Reggie McKenzie lo consiguió en 2016 cuando los Raiders fueron 12-4. Nunca volvieron a los playoffs bajo su mandato y fue despedido en 2018. El ex GM de los Panthers Dave Gettleman (ganador en 2015) y el GM de los Colts Ryan Grigson (2012) tienen historias similares.
Entiendo la idea de por qué dar el premio a un GM que construyó un equipo lo suficientemente bien como para conseguira los playoffs. En realidad, si los Lions no llegan a los playoffs, es imposible que Holmes reciba este premio. Yo también lo entendería totalmente si ese fuera el caso. Si tuviera que adivinar quién se lo lleva hoy, diría que es para otro GM de la NFC Norte. El GM de los Vikings, Kwesi Adofo-Mensah, tiene que ser el favorito ahora mismo o posiblemente el GM de los Eagles, Howie Roseman.
Sin embargo, Holmes debería estar en la conversación simplemente por ser el tipo que parece estar dando la vuelta a una franquicia que siempre ha sido un hazmerreír. Si los Lions se cuelan en los playoffs este año, Holmes tiene que ser realmente considerado. Si no en 2022, definitivamente en el futuro. Los Lions pueden finalmente tener uno de esos GMs que muchos fanáticos desean que su equipo tenga.
