Dan Hooker regresa a la acción en UFC 290 este fin de semana (sábado 8 de julio de 2023) en Las Vegas, Nevada, contra Jalin Turner en una pelea que tiene importantes implicaciones en la carrera del neozelandés. «The Hangman» subió al Top 5 de la división de peso ligero en 2020, solo para volver a salir del Top 10 después de las derrotas ante Dustin Poirier, Michael Chandler, Islam Makhachev y Arnold Allen.
Hooker regresó a la columna de victorias con una fuerte victoria por nocaut con patadas al cuerpo sobre Claudio Puelles en noviembre de 2022 (véanlo), y ahora está buscando dar otro paso adelante contra Turner, No. 10 del ranking.
En una nueva entrevista en el canal de YouTube de Israel Adesanya, Hooker habló sobre lo que significó para él la pelea de Turner.
“Siento que esta pelea es un verdadero punto de inflexión”, dijo. “Tengo un poco de chip [on my shoulder], es hora de entrar y demostrar que pertenezco a los mejores muchachos. Esa es esta pelea para mí. Es salir y demostrar que tengo potencial para ganar un título mundial. Porque lo he dicho muchas veces. Si no creo que el título mundial esté en la mezcla, ¿cuál es el punto de hacerlo?
“Y Jalin Turner es uno de los mejores”, continuó Hooker. “Quiero pelear con él porque es uno de los mejores boxeadores, y muchos peleadores lo rechazan cuando ven su nombre en el contrato. Eso me emociona. Pelear contra alguien entre los diez primeros, estar de vuelta en la mezcla y alejarme un par de peleas del título, es exactamente por lo que quiero tener esta pelea”.
Las derrotas de Hooker son contra un «Quién es Quién» de los mejores nombres de las 155 libras (y el ya mencionado Allen en Peso Pluma). Después de esa desastrosa derrota por nocaut en el primer asalto, Hooker admitió que el movimiento, junto con su decisión de pelear contra Makhachev con poca antelación, fue un error.
Ahora tiene un gerente para manejar su próxima ascensión en la clasificación.
“Probablemente hubiera hecho más estupideces”, dijo. “Probablemente habría apresurado las cosas, tomado una pelea que no debería haber tomado o algo así. O tomé la pelea cuando mi mano no estaba curada. Estoy 100 por ciento seguro de eso. Es una red de seguridad para evitar que haga más estupideces. Soy un luchador, ¿verdad? Si me dices cosas malas, me cabrea y quiero golpearte”.
Esa actitud no le sirvió tan bien una vez que llegó a la cima del deporte.
“Las personas que están ganando títulos y algunos de los nombres más importantes del deporte no son los tipos que pelearán con nadie”, observó. «¿Cuántos de nosotros todavía estamos aquí, muchachos que saldrán y firmarán contra cualquiera y se desguazarán?»
Ahora, Hooker está feliz de haberse librado de las negociaciones detrás de escena.
“No soy parte de cómo se organizan las peleas”, dijo. “Solo dame el nombre. Eso es bueno.»
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