Antes de la temporada, cuando le preguntaron a Frank Reich, entrenador de los Indianapolis Colts, sobre lo que Matt Ryan aportaba a la franquicia de los Colts, una palabra destacó:
“Firmeza”.
La idea era que un Ryan de 37 años podría llegar a Indianápolis y proporcionar estabilidad a los Colts y a una plantilla que tenía talento, pero que carecía en la posición de QB.
Ayer, Matt Ryan fue enviado al banquillo por el resto de la temporada, mientras los Colts utilizan al QB Sam Ehlinger, lo que significa que se ha perdido la temporada y a Ryan. Aunque Ryan no ha jugado bien durante la mayor parte de la temporada -su puntuación esperada ajustada (EPA) por jugada es la 29ª en la NFL y su brazo tiene una notable falta de velocidad-, los responsables de los Colts deben asumir la mayor parte de la culpa.
Frank Reich admite abiertamente lo que hemos estado escribiendo durante semanas – que los Colts no cumplieron su parte del trato con Matt Ryan, re: una gran línea o y un gran juego de carrera. “No cumplimos”, dijo Reich.
– Zak Keefer (@zkeefer) October 24, 2022
Sin embargo, este no es solo un problema de 2022 para los Colts. Se trata de un problema que viene de 2018 y que finalmente llega a su punto álgido en octubre. La incapacidad de los Colts para encontrar una respuesta consistente y estable en la posición más importante en el deporte siguió reseteando su ventana del título, a pesar de tener lo que alguna vez fue un núcleo joven.
En 2018, Frank Reich fue contratado para restablecer la franquicia de los Colts con el QB Andrew Luck a la cabeza. Para ello, Luck necesitaba el talento adecuado a su alrededor: una línea ofensiva competente, velocidad en los receptores y una defensa que pudiera aguantar para poder devolver el balón a Luck.
Esa clase de draft de 2018 para los Colts fue un jonrón. Basta con mirar los nombres para encontrar a los mejores contribuyentes en ambos lados del balón:
El draft de 2019 no tuvo el poder de las estrellas de 2018, pero de nuevo, contribuyentes sólidos arriba y abajo del tablero.
Entonces sucedió lo impensable: Andrew Luck se retiró, y ahí es donde nuestra historia finalmente comienza y termina. Los Colts fueron construidos para ganar con Andrew Luck como QB, y nunca pudieron salir de ese agujero. Reich y el GM Chris Ballard trataron de llenar el vacío con paradas, pero a medida que seguían oscilando y fallando, el reparto de apoyo empeoró.
Desde que Luck se retiró en agosto de 2019, los Colts han pasado por Jacoby Brissett, Phillip Rivers, Carson Wentz y Matt Ryan en la posición de QB con la esperanza de solo encontrar a alguien lo suficientemente bueno para mantener la rueda firme mientras el elenco de apoyo lideraba el camino. Sin embargo, ninguno de estos QBs ha sido titular durante más de un año con los Colts, con Rivers retirándose después del año.
QBs titulares de los Colts desde 2018:
2018: Andrew Luck
2019: Jacoby Brissett
2020: Phillip Rivers
2021: Carson Wentz
2022 Parte 1: Matt Ryan
2022 Parte 2: Sam Ehlinger– Zak Keefer (@zkeefer) 24 de octubre de 2022
En los círculos de la NFL se discute mucho sobre los fracasos de las franquicias al desperdiciar la carrera principal de un QB con una mala construcción de la plantilla, pero en el caso de los Colts ha sido al revés. Han desperdiciado las carreras principales de la mayoría de su reparto de apoyo con la inestabilidad en la posición de QB.
Usemos a Quenton Nelson como ejemplo. Ha sido uno de los mejores guardias de la liga desde que entró en 2018, pero su juego no ha estado a la altura este año. De hecho, todo el juego de la línea ofensiva se ha deteriorado y ha pasado de ser una fortaleza del roster de los Colts a ser una debilidad notable. Este año, están en el top ten en tasa de sack, con un 8,7 por ciento, y en el puesto 31 de la NFL en Adjusted Line Yards, según Football Outsiders. Básicamente, el punto más bajo en el que ha estado la OL de los Colts desde 2018; no pueden generar ningún empuje en el juego de carrera y no están protegiendo a ningún QB que pongan bajo el centro.
Los continuos fallos de Ballard y Reich en el juego sostenible del QB han tenido un efecto negativo en el elenco de apoyo alrededor de cualquier llamada de señal que traigan. Fuera de las recientes selecciones del draft como el RB Jonathan Taylor y los receptores Michael Pittman Jr. y el novato Alec Pierce, los Colts están envejeciendo. Su ventana se está reduciendo del tamaño que tenía alrededor de 2018, y es en gran parte debido a la continua y lenta caminata de regreso a la mesa de dibujo por parte de la franquicia cada año para encontrar un QB por un año. El problema con eso es simple: jugar al Rent-a-QB rara vez funciona.
