Lento pero seguro, los detalles del futuro de los deportes de combate de Francis Ngannou se han unido. Desde que dejó el roster de UFC para buscar la agencia libre, Ngannou firmó oficialmente con Professional Fighter’s League (PFL), un movimiento que también le ha permitido perseguir sus sueños de boxeo.
Apenas la semana pasada, se materializó el combate pugilístico soñado de Ngannou contra Tyson Fury, ya que los dos ahora están listos para luchar en octubre. “The Predator” regresará a la jaula de artes marciales mixtas (MMA) en 2024, pero no hay noticias sobre su oponente. De hecho, ni siquiera hay un claro favorito para el puesto, lo que garantiza un pago significativo.
Phil De Fries podría ser la respuesta.
El peso pesado inglés no tuvo mucho éxito cuando se unió a UFC en 2011. Ganó dos de sus primeros tres combates, pero perdió tres por nocaut en cinco peleas ante Stipe Miocic, Matt Mitrione y Todd Duffee. El detalle clave aquí es que De Fries tenía solo 27 años cuando UFC lo liberó en 2013 (detalles aquí).
Los peleadores no alcanzan su mejor momento en el peso pesado hasta los 35, por lo general. Ahí es cuando la experiencia y la habilidad comienzan a superar el atletismo. Para De Fries, su juego mejoró cuando se unió a KSW en 2018. La principal promoción polaca demostró ser la plataforma perfecta para De Fries, quien construyó su estrella como su campeón de peso pesado. Invicto (10-0) en KSW, De Fries acaba de defender su título por novena vez con una demostración dominante de grappling (ver resumen).
Resulta que De Fries podría ser el oponente perfecto para el debut de Francis Ngannou en la PFL. En primer lugar, está en una racha de victorias masivas mientras está en su mejor momento, eso es más ideal que desenterrar los restos de Fabricio Werdum como si todavía fuera 2014.
En segundo lugar, la combinación de estilos es interesante. Claro, De Fries ha sido noqueado antes, pero… ¿alguien va a tomar Ngannou haymakers limpio y simplemente irse? Más importante aún, De Fries emplea el estilo de lucha y agarre que Miocic usó una vez para deshacer a Ngannou. Sus probabilidades no son muy buenas, pero son tan buenas como las que encontrarás fuera de UFC.
Por último, tiene sentido para ambas promociones. KSW es una promoción masiva en Polonia. Vende grandes estadios consistentemente. Sin embargo, la promoción sigue siendo más una ocurrencia tardía en este lado del charco, recibiendo comparativamente menos atención que Bellator y PFL a pesar de sus increíbles eventos en vivo:
Hoy hace dos años, #KSW39 hizo historia al convertirse en el segundo evento de MMA más grande de todos los tiempos. 57.766 personas asistentes
Aquí hay una parte de la ceremonia de apertura. pic.twitter.com/skOhpTdMkc
— KSW (@KSW_MMA) 27 de mayo de 2019
Mientras tanto, PFL necesita un gran evento y ya está invirtiendo continuamente en Europa. Históricamente, las promociones parecen dispuestas a co-promocionar según sea necesario, y esto podría ser un cambio de juego para ambos programas, así como una oportunidad increíble para De Fries y un enemigo legítimo para Ngannou.
¿Reservar?
El copropietario de KSW, Martin Lewandowski, presenta la idea de una promoción cruzada entre KSW y PFL.
Lewandowski sugirió la idea de que su campeón de peso pesado Phil De Fries (23-6) se enfrentara a Francis Ngannou (17-3).
Una pelea de esta magnitud podría darse en un estadio de Europa pic.twitter.com/XYvgGxqNCP
— Deportes de combate hoy (@CSTodayNews) 15 de julio de 2023
