El coordinador defensivo de los Falcons, Dean Pees, se retira

Los Falcons sacaron a Dean Pees de su retiro para tratar de construir una nueva y mejor base en la defensa. Todavía no está claro si la base que el equipo ha creado conducirá a días mejores en el futuro, pero lo que está claro es que Pees no estará para ver lo que viene.

El coordinador defensivo de 73 años se ha retirado, según un informe de Tom Pelissero de NFL Network. Un anuncio oficial del equipo aterrizó hace poco tiempo.

Pees aportó décadas de experiencia como coordinador de las mejores defensas en Nueva Inglaterra, Baltimore y Tennessee cuando se unió a los Falcons en 2021. Arthur Smith, que había coincidido con Pees con los Titans, lo trajo a bordo para dar a los Falcons esa experiencia y un enfoque sin tonterías para mejorar una defensa que había luchado poderosamente durante los dos años anteriores. Pees llegó a Atlanta sin haber tenido una defensa peor que la 21ª en yardas y la 24ª en puntos, y sólo había sido peor que la 19ª en puntos. en cualquiera de las dos métricas en su larga carrera. Fue una contratación célebre por ese motivo.

Arthur Smith tuvo palabras amables para Pees en sus despedidas:

«Aprecias todo el trabajo y el sacrificio», dijo Smith sobre Pees. «A todos nos pagan por hacer esto y tenemos mucha suerte, pero hay sacrificios que tienes que hacer. Dean es un tipo que ha entrenado a todos los niveles y ha tenido éxito. Ha impactado en muchas vidas y ha impactado en el juego».

Los resultados han sido mixtos, con la salvedad de que el personal con el que Pees estaba trabajando en Atlanta ha sido más limitado que en cualquier otro momento de su carrera. El mejor los Falcons terminaron estos dos últimos años en yardas con el puesto 27, y el mejor puesto que obtuvieron en puntos fue el 26. Jugadores jóvenes como Ta’Quon Graham, Isaiah Oliver, A.J. Terrell y Richie Grant han florecido y veteranos como Rashaan Evans, Lorenzo Carter y Cornell Armstrong han crecido con él al mando de la defensa, pero la unidad en general sigue estando entre las menos potentes de la NFL. La defensa anotadora de Atlanta mejoró notablemente en la recta final de este año -el calibre de las ofensivas a las que se enfrentaron fue un factor, por supuesto- y Pees fue bueno en conseguir que futuras piezas clave como Troy Andersen tuvieran mucho tiempo de juego en el futuro.

Convencido de que la actitud en torno a la defensa de los Falcons tenía que cambiar para que este equipo volviera a aspirar a la grandeza, Pees a menudo defendía ferozmente a sus jugadores y arremetía contra los aficionados y los medios de comunicación locales por sus críticas a la defensa, lo que le granjeó el cariño de muchos y le valió más críticas mordaces de otros. Dadas sus expectativas y su largo historial de dirigir excelentes defensas, la esperanza era que Pees tuviera su oportunidad de dirigir una defensa repleta de más talento en 2023, pero es comprensible que haya decidido retirarse de nuevo dada su edad, las dificultades de los dos últimos años e incluso el susto de la lesión contra los Saints. La esperanza será que el trabajo que ha hecho hasta ahora ayude a su sucesor a pilotar la defensa hacia nuevas cotas.

¿Quién será ese sucesor? Los candidatos internos incluyen a Frank Bush, el ex coordinador defensivo y actual entrenador de apoyadores que dirigió el partido contra los Saints después de que Pees fuera llevado al hospital, así como el entrenador de apoyadores externos Ted Monachino, que coordinó la defensa de los Colts a mediados de la década de 2010. Hay un montón de buenos candidatos externos, también, si los Falcons quieren ir fuera del edificio. Cory Woodroof está redactando una lista de los que vale la pena tener en cuenta.

Si este es el retiro final de Pees, se va como uno de los coordinadores defensivos más eficaces de la NFL de las últimas tres décadas, independientemente de cómo resulte finalmente esta defensa de los Falcons. Le deseamos lo mejor en su jubilación, y espero que los Falcons anuncien a su sustituto en un futuro no muy lejano.