El verano de 2015 fue difícil para el Manchester United.
Decidieron enviar a Radamel Falcao de vuelta al Mónaco después de que el internacional colombiano sólo hubiera marcado cuatro goles el año anterior bajo el mando de Louis van Gaal.
El United también optó por vender a Robin van Persie al Fenerbahçe, justo tres años después de que sus goles les llevaran al título de la Premier League.
Y eso les dejó atascados con un Wayne Rooney envejecido y menguante para liderar su ataque.
Como el United necesitaba urgentemente un delantero, sondeó varias opciones a medida que el reloj avanzaba.
No fue hasta el día de la fecha límite cuando anunciaron el fichaje de Martial, un relativo desconocido en el Mónaco en ese momento, y Van Gaal estuvo encantado con su negocio.
Inmediatamente, el francés causó impacto.
Martial marcó en su debut contra el Liverpool, tejiendo majestuosamente a través del ataque de los Reds para marcar el último gol de la victoria por 3-1.
Y luego siguió con un brillante doblete contra el Southampton, anunciándose inmediatamente a los aficionados en el proceso.
Ahora, sin embargo, el United está dispuesto a dejar marchar al delantero.
Martial ha tenido algunos buenos momentos a lo largo de su estancia en Old Trafford. En su primera temporada, fue su máximo goleador con 17 goles en todas las competiciones.
En la campaña 2019/2020 consiguió mejorar esa cifra, marcando 23 goles a las órdenes de Ole Gunnar Solskjaer.
Pero lo cierto es que, con ocho goles desde el inicio de la temporada pasada, Martial nunca se ha convertido en el jugador que muchos pensaban que sería.
El delantero, en su día, puede ser injugable. Con velocidad y potencia, siempre será una amenaza para los equipos rivales.
Pero Martial ha sido una sombra de sí mismo durante algún tiempo, ahora. Y todas las señales apuntan actualmente a una separación de los caminos.
Cuando el United fichó a Martial, estaba dispuesto a pagar una cantidad global de 50 millones de libras, tal era su creencia de que sería bueno.
Se incluyeron cláusulas en su contrato para garantizar que, si rendía de cara a la portería, el Mónaco se llevaría aún más dinero.
Pero eso no ha sucedido, ya que el delantero parece cada vez más apagado por el juego.
Martial ya no tiene sólo a Edinson Cavani para luchar por el papel de número 9. El regreso de Cristiano Ronaldo ha planteado, obviamente, otro problema.
Sin embargo, la realidad es que Ronaldo, Cavani e incluso Mason Greenwood son mejores opciones arriba.
Uno de los clubes a los que se ha vinculado con Martial es el Barcelona, que necesita un delantero para sustituir a Sergio Agüero.
Al parecer, la Juventus también está interesada, mientras que el Lyon podría intentar recuperar a su antiguo alumno de la academia si las condiciones son las adecuadas.
Y tal vez sea revelador que Ralf Rangnick haya optado por la firmeza al hablar de Martial recientemente, sugiriendo que prestó poca atención a lo que dijo el agente del jugador.
Philippe Lamboley dijo recientemente a Sky Sports que Martial quería dejar atrás Old Trafford.
Y Rangnick definitivamente no parecía demasiado preocupado por el futuro del jugador cuando se le preguntó públicamente sobre el asunto.
«No me comunico con los agentes a través de los medios de comunicación y la prensa», dijo Rangnick. «El jugador no ha hablado conmigo ni con nosotros al respecto».
Luego añadió: «Para ser sincero, lo que diga su agente a través de los medios de comunicación no me interesa tanto.»
Martial fue en su día el chico de oro del United.
Sin embargo, este experimento para sacar lo mejor de él ha durado demasiado tiempo y un movimiento de enero lejos convendría a todas las partes.
