Se suponía que iba a ser una breve broma de temporada baja. En marzo, Rita Carvalho comenzó a dibujar una foto al día de Jimmy Garoppolo hasta que los 49ers lo traspasaron. En ese momento, parecía inevitable que el QB fuera trasladado cuando Trey Lance tomó las riendas de San Francisco. Muchos equipos de la liga necesitaban un quarterback sólido.
Pero en agosto, los 49ers aún no habían movido a Garoppolo, y la lista de equipos que necesitaban un mariscal de campo estaba disminuyendo. A finales de mes, el equipo firmó con Jimmy G un contrato de un año con una cláusula de no traspaso.
«Cuando empecé este viaje, creo que pensé que lo haría unos dos meses. Luego se convirtió en seis meses», dijo Carvalho. «Ahora probablemente lo haré un año entero».
Una extraña saga dio un nuevo giro cuando Trey Lance sufrió una lesión de tobillo que le dejará fuera de juego durante toda la temporada. Lo que significa que, de forma imposible e improbable, Jimmy Garoppolo vuelve a ser el quarterback titular en San Francisco.
Carvalho apenas ha tenido tiempo de pensar en ello. «Creo que era el único resultado que no habíamos previsto. Realmente pensé que iba a ser traspasado o cortado. Todo ha ido tan rápido que aún lo estoy procesando».
Rita, una fanática portuguesa de los 49ers, descubrió el fútbol americano a través de su novio, que hace una década se topó con el equipo mientras navegaba por los canales y comenzó a seguirlo.
Cuando Rita empezó a hacer más ilustración digital, encontró inspiración en el mundo del deporte, y cuando una tarjeta digital de «agradecimiento» a Jimmy G obtuvo una gran atención en las redes sociales, concibió la idea de seguir dibujándolo mientras siguiera en el equipo.
A los 230 días de este proyecto de dos meses, al que probablemente le queden otros 150 o más, admite que el pozo de las ideas se estaba secando.
«Al principio fue más fácil, me centré en las referencias de los jugadores y del equipo. Y luego recurrí a referencias de la cultura pop, a películas que he visto y a memes. Ahora cada día es una especie de lucha para conseguir una idea porque creo que ya las he cubierto todas.»
Pero con el comienzo de una nueva temporada llega el drama de la telenovela de la NFL, que se completa con sus propios memes y argumentos. «Siempre está pasando algo en la NFL o con otros equipos, así que creo que eso me facilitará las cosas», dijo Carvalho. «En cuanto a las ideas, siempre puedo ir y hacer alguna referencia sobre lo que está pasando ahora».
Quizás la mejor pieza de su portafolio hasta la fecha llegó el día después de la lesión de Trey Lance, cuando dibujó a Garoppolo como el Enterrador, resucitando en su ataúd.
Con sus planes para el dibujo final de la serie ahora en espera de la temporada, Rita dijo que se está centrando en la lluvia de ideas de nuevos dibujos, y la planificación de algo «más grande y totalmente diferente» si Garoppolo llevar a los Niners en la postemporada.
Y cuando se le pregunta si hará una serie de secuelas con otra estrella que aún no ha sido cambiada, tal vez Shohei Ohtani o Russell Westbrook, Rita no duda: «Por supuesto. Eso está totalmente en mis planes para el futuro. Mi objetivo en el futuro es seguir dibujando deportes en general».
