El Philadelphia Union derrotó al Nashville SC por 2-1 en la tanda de penaltis, tras unos primeros 120 minutos igualados, y pasó a la final de la Conferencia Este el domingo 5 de diciembre. Esperan al ganador de New England y New York City FC para tener la oportunidad de llegar a la primera final de la Copa MLS de su historia.
La clave para que el Union llegue a las eliminatorias de la Conferencia Este: El portero de los Reggae Boyz, Andre Blake. Dre ha vuelto a ponerse de cabeza y es la principal razón por la que los chicos de Chester todavía tienen la oportunidad de levantar el trofeo Anschutz cuando todo esté dicho y hecho.
Realizó dos paradas heroicas en la tanda de penaltis que permitieron que sólo dos penaltis convertidos por el Union de Jack Elliott y Jack McGlynn fueran suficientes para que el equipo pasara a las semifinales.
Blake ha sido el héroe del Union durante bastante tiempo y, sinceramente, el Union debería estar agradecido de que un equipo europeo no se lo haya llevado ya. Ha sido tan bueno como cualquier portero del mundo. Es uno de esos tipos que de vez en cuando te hace decir «¿Cómo demonios lo tenemos todavía?». El Union tiene mucha suerte de tenerlo entre los palos en Subaru Park.
Otro jugador clave para el Union en el partido de semifinales: El centrocampista húngaro Dániel Gazdag. Últimamente ha tenido una clase absoluta, y su gol en el tiempo de descuento de la primera parte mantuvo con vida a la Unión.
El gol no fue el más bello de todos, ya que lanzó una extraña volea que se abrió paso entre una multitud de defensores de Nashville y llegó al fondo de la red. En cualquier caso, el hambre persistente de Gazdag ante la portería dio sus frutos. Tiene facilidad para marcar y probablemente debería haber hecho un par de aportaciones más en el partido.
Su hermoso balón a la espalda de Sergio Santos debería haber sido el gol de la victoria, si el disparo de Santos no hubiera sido inútil. Luego, su gol en el minuto 77 fue anulado por una falta bastante suave sobre el portero de Nashville Joe Willis. Gazdag fue peligroso toda la noche y fue sin duda uno de los jugadores más importantes del Union.
De cara a la final de la Conferencia Este del fin de semana, el Union necesitará una mayor actuación de Sergio Santos y del resto de su elenco ofensivo si quiere avanzar a la final de la Copa MLS.
Las ocasiones fáciles y los remates no pueden fallarse en el escenario más grande. De lo contrario, el Philadelphia Union 2021-22 será el último equipo de talento del Union que tiene todas las piezas y se queda a las puertas de su objetivo final: la gloria de la Copa MLS.
Esperen que Blake, Gazdag, Santos y el Union salgan disparados contra el ganador de New England y NYCFC. Sus piernas estarán frescas después de un par de días extra de descanso para preparar el partido más importante de la historia del Union. Vamos Union, ¡trae a casa!
