Die Klasse der Pro Football Hall of Fame 2023 wurde am Donnerstagabend bekannt gegeben, und es handelt sich um eine Gruppe, die es absolut verdient hat. Joe Thomas und Darrelle Revis werden, wie von den meisten erwartet, auf den ersten Wahlzetteln stehen, während am anderen Ende des Spektrums Zach Thomas nach 10 Jahren endlich in Canton aufgenommen wird. Es war ein großartiger Abend, an dem einige der größten Spieler der NFL geehrt wurden, der aber auch das anhaltende Problem der Hall of Fame mit ihren wartenden Wide Receivern deutlich machte.
Die Aufnahme von Wide Receivern in die Canton Hall war schon immer ein Streitpunkt. Es hat viel zu lange gedauert, bis Terrell Owens seine Büste bekam, und dasselbe gilt für Cris Carter. Jetzt wiederholt sich die Geschichte mit vier völlig verdienten Receivern, deren Namen noch nicht genannt wurden und die 2024 in ihr drittes Jahr der Spielberechtigung oder mehr gehen werden.
Steve Smith
- 8. aller Zeiten in Receiving Yards (14.731)
- 2x All-Pro
- 5x Pro Bowl
Smiths Lebenslauf spricht für sich selbst. Abgesehen von Larry Fitzgerald (der bei seiner ersten Wahl sicher dabei ist), gibt es keinen Receiver mit mehr Yards, der nicht im Carton ist. Am Donnerstagabend wurde er zum zweiten Mal gewählt, und er ist immer noch nicht dabei.
Reggie Wayne
- 10. aller Zeiten in Receiving Yards (14.345)
- 1x All-Pro
- 6x Pro Bowl
Wayne, ein weiterer Receiver in den Top 10 der Yardage-Rangliste, wird 2024 ebenfalls zum dritten Mal gewählt. Waynes individueller Lebenslauf mag um ein Haar hinter dem von Smith zurückbleiben, aber er hat auch einen Super Bowl vorzuweisen – den Smith nie gewonnen hat.
Andre Johnson
- 11. aller Zeiten bei den Receiving Yards (14.185)
- 2x All-Pro
- 7x Pro Bowl
Johnson liegt bei der Yardage nur knapp hinter Smith und Wayne, aber es ist schwer, einen dominanteren Receiver in den 2000er Jahren zu finden – vor allem, wenn man bedenkt, mit welchen Quarterbacks er gespielt hat. Es besteht kein Zweifel daran, dass er ebenfalls in den Kanton gehört.
Torry Holt
- 17. aller Zeiten in Receiving Yards (13.382)
- 1x All-Pro
- 7x Pro Bowl
Holt ist ein interessanter Fall. Hätten die Rams nicht Isaac Bruce an seiner Seite gehabt, wären Holts Zahlen in der Stratosphäre gewesen. Er war zwar immer noch die Nummer 1 unter den Receivern in St. Louis, aber ein zweites Ziel wie Bruce nahm ihm definitiv einen Teil seiner persönlichen Zahlen weg. Da Bruce bereits in Canton ist (und zu Recht den 5. Platz bei den Receiving-Yards belegt), ist es definitiv an der Zeit, auch Holt in die Liste aufzunehmen.
Nächstes Jahr besteht die Chance, diesen Rückstand aufzuholen
Wenn wir ganz ehrlich sind, ist die Klasse des nächsten Jahres ein wenig schwach, was die Kandidaten für die erste Wahl angeht.
Zu den Erstkandidaten für die Pro Football Hall of Fame, Class of 2024 gehören Julius Peppers, Antonio Gates, Eric Berry, Brandon Marshall, Haloti Ngata, Jamaal Charles, Doug Baldwin, Jordy Nelson, Connor Barwin, Sebastian Janikowski, Kyle Williams und Andrew Luck.
– Adam Schefter (@AdamSchefter) February 10, 2023
Julius Peppers wird eine Sperre sein. Antonio Gates wird wahrscheinlich auch in die Hall of Fame aufgenommen werden, da er in seiner Karriere den siebten Platz in der NFL-Geschichte belegt.
Es stellt sich also die Frage: Wie viele Receiver könnten oder sollten aufgenommen werden – und wie passt das zum Rest der Klasse? Würden Julius Peppers UND Steve Smith aufgenommen werden, wenn man bedenkt, dass sie den größten Teil ihrer Karriere in Carolina gespielt haben? Könnte Smith für jemand anderen übergangen werden? Sollte Canton mehrere Receiver zulassen, nur um den Engpass auf dieser Position zu beseitigen?
Es gibt wieder einmal mehr Receiver, die es verdient haben, in die Hall of Fame aufgenommen zu werden, als Plätze zur Verfügung stehen, und das wird mit dem baldigen Eintritt von Larry Fitzgerald auch nicht besser werden.
