A través de los primeros diez partidos de la temporada 2021-22 de la NBA, hay poco debate sobre quién ha sido el mejor jugador de los Spurs: Dejounte Murray. Si necesitas una prueba, no busques más que la propia tabla de clasificación SVP de PtR, en la que Murray se lleva la palma. (Es cierto que Jakob Poeltl estaba justo ahí arriba con él antes de su prolongada ausencia debido a los protocolos de salud y seguridad, pero aun así todo empieza con Murray).
Como el jugador más veterano de los Spurs, al que se le han dado las llaves del reino, ha abrazado un papel de liderazgo y es uno de los más ávidos ratas de gimnasio del equipo fuera de la temporada, no es una sorpresa ver a Murray poniendo los máximos de su carrera en 17,6 puntos. 8,1 rebotes, 8,3 asistencias y 2,2 robos de balón. De hecho, Andrew López de ESPN señaló esta pequeña pepita en la clasificación de potencia de ayer:
Dejounte Murray ha continuado su fuerte comienzo de temporada con promedios de 18,4 puntos, 8,2 asistencias, 8,1 asistencias y 2,1 robos por partido. Esas estadísticas le situarían en un lugar privilegiado si fuera capaz de mantenerlas durante toda la temporada; sólo otros dos jugadores han alcanzado esa marca desde que los robos se convirtieron en una estadística oficial de la NBA en 1973-74: Michael Jordan y Magic Johnson.
Si es capaz de mantenerlo, sería una compañía de élite, y hay pocas razones para creer que no pueda hacerlo en este momento. Ni siquiera la máquina de hacer triples-dobles, el ganador del MVP y el conocido ladrón de balones Russell Westbrook (que ha promediado 2 o más robos en dos ocasiones en su carrera) ha logrado esa hazaña.
Hablando de Westbrook, aquí hay un poco de compañía de élite a dos acciones por cortesía de Jordan Howenstine (a partir del 5 de noviembre):
Sólo dos jugadores en la NBA con 150/70/70 en lo que va de temporada: Russell Westbrook y Dejounte Murray.
– Jordan Howenstine (@AirlessJordan) 6 de noviembre de 2021
Y Murray ya se está colocando en la compañía de la élite de los Spurs, especialmente entre los guardias, y figura para seguir escalando los libros de récords a medida que pasa el tiempo.
Dejounte Murray tiene ahora 10 partidos en su carrera con más de 20 puntos y más de 10 rebotes. Sólo 16 Spurs en la historia tienen más y sólo 1 por debajo de 1,90 metros como Murray.
– Jordan Howenstine (@AirlessJordan) 6 de noviembre de 2021
Una inmersión más profunda en las estadísticas avanzadas muestra que está poniendo su mejor caja más/menos (BPM) de su carrera en 2,9, lo que significa que el equipo es casi tres puntos mejor por cada 100 posesiones con él en la cancha que fuera de ella (el año pasado fue sólo 0,6). Actualmente está empatado con el mejor BPM defensivo de su carrera, de 2,2, sólo igualado durante su segundo año, cuando (sorprendentemente) llegó al segundo equipo defensivo, y es la primera vez en su carrera que registra un BPM ofensivo positivo de 0,7 (estadísticas por cortesía de basketball-reference.com).
Sin embargo, hay otra estadística avanzada relativamente nueva que cuenta una historia aún mayor, por cortesía de nbamath.com, y es el Total de Puntos Añadidos (o TPA). Puedes hacer clic en el enlace para obtener el resumen completo, pero aquí está la esencia de todo:
La fórmula del TPA es bastante sencilla. Se divide en dos partes -puntos defensivos añadidos (OPA) y puntos defensivos ahorrados (DPS)- y cada una se calcula de la misma manera.
Los OPA se obtienen ajustando la caja ofensiva más/menos (OBPM) para tener en cuenta el número de posesiones en las que está presente el jugador en cuestión. Del mismo modo, el DPS se deriva de un ajuste similar del plus/minus de la caja defensiva (DBPM) con ese mismo número de posesiones. OBPM y DBPM, ambos calculados por Basketball-Reference.com, estiman el valor por cada 100 posesiones de un jugador en cada extremo de la cancha.
Si se suman el OPA y el DPS, se obtiene el TPA. Una puntuación de cero indica que un jugador estuvo en la media (lo que no es malo en el caso de los novatos o de los jugadores del banquillo de toda la vida), mientras que algo positivo significa que fue mejor que un sustituto de nivel medio.
NBA Math hace un seguimiento de esta estadística para cada jugador cada día y es un buen Seguir en Twitter si quieres actualizaciones diarias, y aunque al menos por el momento el gráfico es bastante difícil de leer gracias a los pequeños tamaños de muestra, no es demasiado difícil encontrar un Spur en particular entre la tabla para los partidos jugados hasta el 8 de noviembre:
¿Todavía es difícil de ver sin pasar por la molestia de abrir el Tweet? Aquí tienes un primer plano:
Ahí está Murray (marcado con un círculo) entre ese grupo de élite en el cuadrante superior derecho (al menos más allá de los cinco candidatos obvios al MVP hasta ahora), que está reservado para los jugadores que tanto suman puntos ofensivos como ahorran puntos defensivos. De hecho, hasta el 9 de noviembre, Murray lidera a todos los bases de la liga con un DPS de 16,13 – o 16,13 puntos ahorrados por cada 100 posesiones. Si eso se mantiene, debería ser indicativo de al menos otra selección para el All-Defensive, si no más.
Por supuesto, nada de esto quiere decir que Murray haya sido perfecto. A pesar de la compañía de Westbrook, Magic y MJ que tiene en la actualidad, Murray no es en absoluto un jugador con caliper de MVP. Su techo es probablemente un All-Star de una o dos veces (no es que yo no lo considere para demostrar que estoy equivocado), y como se mencionó en un artículo anterior, no es exactamente el tipo de jugador que elevará el techo de un equipo mucho más allá de la mitad del paquete como su mejor jugador. (Heck, incluso los Thunder de Westbrook fueron sólo el sexto sembrado y perdieron en la primera ronda durante su temporada de MVP en 2016-17, y ha estado saltando anillos prácticamente desde entonces).
Murray ha aumentado sus intentos de tres puntos a cuatro por partido hasta ahora y ha mostrado una forma mejorada, pero tendrá que acertar con ellos a un ritmo mejor que el 32,5%. Además, su lanzamiento de tiros libres ha bajado de más del 79% las dos últimas temporadas al 71,4% en lo que va de temporada, lo que contribuye a los problemas del equipo en la línea. (Es cierto que sólo hace 2,1 intentos de tiros libres por partido, pero los Spurs están en el puesto 29 de la liga con sólo 16 por partido, así que cada uno de ellos es importante). Por último, ha tratado de ser el tipo en pero como se ha cubierto ampliamente, hasta ahora su productividad ha bajado, y sus esfuerzos no se han traducido en victorias (lo que, para ser claros, no es en absoluto su culpa).
Sin embargo, nada de esto debería ser un golpe para Murray. No fue reclutado para ser el mejor jugador/cierre de los Spurs algún día (ese debería haber sido Kawhi Leonard), pero ha superado con creces los estándares para un 29º pick global y está haciendo lo mejor con la mano que le ha tocado. Por sus esfuerzos, se enfrenta a otra temporada en la que posiblemente forme parte del equipo defensivo de la NBA y debería ser candidato a Jugador Más Mejorado. Puede que no sea el MVP de la liga, pero al menos por ahora, es el SVP y está haciendo todo lo que puede para respaldarlo.
