Islam Makhachev und Alexander Volkanovski standen sich zum Abschluss der UFC 284-Pressekonferenz am Freitagmorgen gegenüber (siehe Video). Es war das erste Mal, dass der Leichtgewichtschampion (Makhachev) und der Titelverteidiger im Federgewicht (Volkanovski) die Gelegenheit hatten, sich gegenseitig zu begutachten, seit sie im Januar zum ersten Mal aufeinander trafen.
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CHAMPION VS. CHAMPION SUPER FIGHT! Die Ultimate Fighting Championship (UFC) kehrt am Samstag, den 11. Februar 2023, mit dem frisch gekürten Leichtgewichts-Champion nach Down Under» zurück, Islam Makhachev, seinen Gürtel gegen den dominanten Federgewichts-König verteidigen wird, Alexander Volkanovskiin einer speziellen 155-Pfund-Pay-per-View (PPV)-Attraktion. Im Co-Hauptkampf von UFC 284 treffen die beiden führenden Kämpfer im Federgewicht Yair Rodriguez (Nr. 2) und Josh Emmett (Nr. 5) werden um den UFC-Interims-Titel in der Gewichtsklasse bis 145 Pfund kämpfen. Der Gewinner wird zu einem späteren Zeitpunkt gegen Volkanovski antreten, um die Krone im Federgewicht zu erringen.
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Der Unterschied beim zweiten Mal ist, dass Makhachev vor einem «Killer Weight Cut» steht, um das 155-Pfund-Limit zu erreichen, weshalb er wahrscheinlich ins Weltergewicht wechseln wird. Volkanovski ließ die Gelegenheit nicht ungenutzt, seinen «dünneren» Gegner daran zu erinnern, dass nur einer von ihnen gut isst und sich stark fühlt.
«Ich habe bei einigen Interviews und all diesen Dingen mehr Übermut von ihm gespürt. Ich wusste, dass sich das ändern würde. Im Moment kämpft er mit der Gewichtsreduzierung, er fühlt sich ein wenig schwach», sagte Volkanovski gegenüber Submission Radio. «Ich habe nur gesagt: ‘Bist du bereit?’. Und er sagte: ‘Ja, natürlich’. Er hat sein Gewicht reduziert. Offensichtlich sieht er ein wenig dünner aus als noch vor ein paar Tagen. Ich wollte das natürlich immer wieder ansprechen und ihn daran erinnern, dass er heute Abend diesen krassen Gewichtsschnitt machen muss. Aber ja, er hat gesagt: ‘Wie geht es dir? Alles in Ordnung?’ Ich sagte: ‘Keine Sorge, ich bin stark’. Und dann hat er mich gepackt. Und ich bin sicher, er hat die Waffen gespürt, weißt du, was ich meine? Er hat nicht so viel gegrinst, wie er es normalerweise tut oder getan hat. Offensichtlich sah er ein wenig erschöpft aus. Aber noch einmal, ja, ich habe es genossen.»
Volkanovski, der als UFC-Federgewichts-Champion nichts weniger als dominant war, steigt im Gewicht auf, um Makhachev für den Leichtgewichtstitel im UFC 284 Pay-per-View (PPV) Headliner an diesem Wochenende in Perth herauszufordern. In seiner Abwesenheit werden die Top-Anwärter Yair Rodriguez und Josh Emmett um den Interimstitel im 145-Pfund-Bereich kämpfen.
Es ist noch nicht bekannt, was die Promotion im Falle eines Sieges von Volkanovski plant, zumindest was seine erste Titelverteidigung angeht. Mit einem Ersatzgurt, der das Fließband im Federgewicht am Laufen hält, könnte es in der Leichtgewichtsklasse etwas dringlicher werden, vor allem, wenn dieser Blockbuster-Kampf vor der Tür steht.
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