Demetrious Johnson contra T.J. Dillashaw pasará a la historia como uno de los mejores combates que nunca llegaron a celebrarse en la historia de las artes marciales mixtas (MMA).
Después de tantas defensas del título y actuaciones dominantes a lo largo de su carrera, el antiguo rey del peso mosca del Ultimate Fighting Championship (UFC), Johnson, se estaba quedando estancado en la mente de su jefe, Dana White. En un intento de animar un poco las cosas, la promoción trató de meter a «Mighty Mouse» en una «super» pelea de campeón contra campeón con el entonces titular del peso gallo, Dillashaw.
«Sí me ofrecieron la pelea con T.J.», dijo Johnson en su canal de YouTube. «Dije absolutamente, págame un millón de dólares. Dana dice: ‘No’, yo digo: ‘De acuerdo’. Seguimos adelante. Peleo con Kyoji Horiguchi, le gano a Kyoji Horiguchi. Ellos vuelven con todo este asunto, yo dije, ‘Perfecto’. Matt Hume, que es mi entrenador principal, vino y dijo, ‘Bueno, esto es lo que vamos a tener en su contrato. Si T.J. Dillashaw no llega a las 125 libras, pelearemos por su cinturón’. Ellos dijeron, ‘No’. Luego continuaron y dijeron que si no tomo esta pelea, van a cerrar la división. Dije entonces que cerraran la división de los hijos de puta».
La opinión generalizada que empezó a extenderse fue que Johnson era el que intentaba evitar el combate, gracias a sus peticiones. Pasó a la revancha de Henry Cejudo en un esfuerzo perdedor en UFC 227 en agosto de 2018, separándose de la promoción más tarde ese año. Esto llevó a Dillashaw a reducir eventualmente a 125 libras para un enfrentamiento con el nuevo campeón, Cejudo, en un esfuerzo infructuoso (ver los aspectos más destacados).
El mejor de todos los tiempos, Johnson, no tenía mala voluntad y no tiene ningún mal sentimiento hasta el día de hoy sobre la situación. Sin embargo, al ver cómo se desarrollaba todo desde su posición, admite que alguna vez sintió curiosidad por lo que ocurría desde la perspectiva del otro bando.
«T.J., por otro lado, estaba dando gas, siguiendo la narración tratando de conseguir esta pelea y con él haciendo eso, yo estaba como, ‘Vale'», dijo Johnson. «Luego, cuando vi a T.J. muchos años después en Disneylandia, tras haberse inyectado EPO (eritropoyetina), me acerqué a él como un puto hombre y le dije: ‘Tío. Para empezar, ¿cómo estás?’ – le vi a él y a su mujer, no creo que tuvieran a su hijo allí todavía – ‘Oye, tío, ¿qué pasa? Tío, ¿por qué has dicho todas esas cosas malas sobre mí?’ Puedes preguntarle eso. Le dije: ‘Siempre te he mostrado nada más que respeto’. Él dijo, ‘Ah, hombre, sólo estaba tratando de conseguir una pelea. Sólo estaba tratando de empujar esta narrativa, conseguir esta pelea.’ Le dije: «Bueno, eso es lamentable». Entonces le pregunté acerca de su EPO y él se sinceró al respecto. Me dijo: ‘Sabes qué, sólo estaba tratando de hacer 125. Quería hacer algo diferente y estaba dispuesto a hacer lo que fuera para conseguirlo’. También dijo que su cuerpo se estaba colapsando y fue entonces cuando comenzó a tomar EPO.
«No miento, no tiene sentido mentir, lo mantengo real», concluyó. «Siempre de nuevo, nada más que amor por T.J. Dillashaw, pero le pregunté por qué estabas tratando de hacer eso».
Johnson recientemente capturó la corona de peso mosca de 135 libras de ONE Championship hace dos semanas (26 de agosto de 2022) en ONE on Prime Video 1, derrotando a Adriano Moraes a través de un nocaut con rodilla voladora en el cuarto asalto (ver lo más destacado). En cuanto a Dillashaw, desafía al campeón del peso gallo de la UFC, Aljamain Sterling, el 22 de octubre de 2022, en el evento co-principal de UFC 280.
