Stephen Silas tuvo que tomarse un minuto. No era una pregunta injusta o complicada, pero obviamente no estaba muy seguro de cómo responderla.
Los Houston Rockets, que tienen el peor récord de la NBA, se convirtieron en un equipo aún más joven después de la fecha límite de traspasos. Traspasaron a Eric Gordon, que pasó la mitad de sus 14 temporadas en la NBA en Houston, a los Clippers. También traspasaron a Garrison Mathews y Bruno Fernando. Ninguno de los dos es precisamente viejo, pero al menos tienen experiencia en la NBA.
¿Y los jugadores que han recuperado? Danny Green, Justin Holiday y John Wall (duh) no jugarán con los Rockets. Y Frank Kaminsky podría no estar mucho tiempo en Houston. (Como nota positiva para todos nosotros, volvieron a fichar a Boban Marjanovic después de verse obligados a renunciar al afable hombre grande la semana pasada).
Más allá de eso, Silas tiene al alero de tercer año Jae’Sean Tate (27) como el único jugador en su rotación mayor de 22 años.
¿Preferiría Silas contar con uno o dos veteranos jugables?
El entrenador de tercer año soltó una carcajada al estilo del Joker que se sintió a medio camino entre el «Uh, sí, por supuesto» y un grito de ayuda. A su favor, Silas respondió a la pregunta de forma honesta y reflexiva.
«Lo ideal es contar con algunos jugadores que tengan más de tres años de experiencia», dijo Silas antes del partido del lunes en Filadelfia.
La pregunta se refería específicamente a Holiday, que Silas creía que aportaría sus 10 años de experiencia. No fue así, ya que el alero de 33 años acordó un traspaso con los Rockets y, según los informes, planea firmar con los Dallas Mavericks.
Así van las cosas.
«Pero ese es el negocio del juego y ese es el negocio y la NBA», dijo Silas. «Y ahí es donde estamos como organización en cuanto a la reconstrucción. Así que sí, lo ideal sería no tener que sacar a 10 chicos que son de primer, segundo y tercer año, pero estos son chicos de primer, segundo y tercer año que juegan duro y tratan de aprender y están mejorando. En eso estamos».
Los Rockets perderían ante los 76ers, pero no por falta de esfuerzo. Houston mantuvo las cosas cerca temprano gracias a un enfoque agresivo en el cristal y vencer a Filadelfia en el departamento de puntos de segunda oportunidad.
Pero entonces llegó el tercer cuarto. El trío formado por el ex Rocket James Harden, Joel Embiid y Tyrese Maxey se combinó para anotar 35 puntos en el período para construir una ventaja de dos dígitos y no mirar atrás.
Como ocurre con muchos equipos en reconstrucción, ves los destellos de esperanza, pero también los defectos fatales.
Jalen Green, la elección número 2 en 2021, es dinámico y explosivo, pero realmente podría usar un veterano manejador de pelota en el piso para ponerlo en situaciones ventajosas. Fue agresivo llegando a la pintura, obligando a los Sixers a hacerle faltas y llegando a la línea 17 veces, pero fue 6 de 20 en la noche con cuatro asistencias.
Jabari Smith Jr., la tercera elección global de este año, estuvo por todo el cristal con 12 rebotes, incluyendo seis tableros ofensivos. Pero fue 3 de 14 con cinco pérdidas de balón, continuando una temporada de novato ineficiente.
La plantilla de los Rockets está repleta de jugadores jóvenes muy prometedores. Kevin Porter, Jr. (que no jugó el lunes), Alperen Sengun, Tari Eason, TyTy Washington, Josh Christopher – todos tan jóvenes y rebosantes de talento, pero a los que les falta algo para sacar a relucir todo ese talento.
A medida que nos acercamos al parón del All-Star, es probable que la mayoría de los entrenadores estén exasperados y deseando que llegue. Sería fácil para Silas sentirse así mientras se embarca en la recta final para un equipo que se encuentra en 13-44, pero no tienes la sensación de que lo haga.
No tuvo que mirar demasiado lejos para ver un ejemplo pasado de lo que está tratando el lunes. Los Sixers se embarcaron en uno de los experimentos de tanking más audaces de la historia del deporte. Fue Brett Brown, ahora de vuelta como asistente con los Spurs, que estaba tratando con una afluencia de jóvenes talentos y una escasez de veteranos jugables.
Brown solía bromear durante aquellos años con que los jugadores bajaban de un avión, él les daba la mano y les decía: «Encantado de conocerte, eres el base titular». Aunque no está a ese nivel en Houston, es justo preguntarse cómo se puede esperar que Silas mantenga el barco estabilizado.
Por otra parte, de eso se trata, ¿no? Conseguir a Victor Wembanyama o Scoot Henderson podría cambiar la suerte de una franquicia.
Pero si esta temporada sirve de indicio, a los Rockets les convendría darle a Silas un jugador o dos para ayudar a fomentar el desarrollo de cualquier jugador que se convierta en el fruto de todas estas pérdidas.
