Jorge Masvidal steht vor einem der größten Kämpfe seiner Karriere, wenn er versucht, seine Niederlagenserie von drei Kämpfen zu beenden, wenn er bei UFC 287 im April auf den Weltergewichtskollegen Gilbert Burns trifft.
Masvidal, der nach wie vor einer der größten Stars der Promotion ist, hat in seiner Karriere noch nie mehr als zwei Kämpfe hintereinander verloren, bevor er seine aktuelle Pechsträhne hatte. Diese umfasst 51 MMA-Kämpfe, die bis ins Jahr 2003 zurückreichen. Das ist ziemlich beeindruckend, aber es macht Masvidals anhaltende Kämpfe im Octagon noch alarmierender.
Während zwei von Masvidals letzten drei Octagon-Niederlagen in Titelkämpfen gegen den ehemaligen Champion Kamaru Usman zustande kamen, gibt es nicht viele Kämpfer, die vier UFC-Kämpfe in Folge verloren haben und noch leben, um davon zu berichten. Sollte Masvidal im April gegen «Durinho» verlieren, wäre er als 38-jähriger Veteran in einer verwundbaren Position. Es wird nicht erwartet, dass Masvidal von der UFC entlassen wird, wenn er eine solche Niederlage einstecken muss, aber er würde mit ziemlicher Sicherheit in der zweiten Hälfte des Jahres 2023 nicht mehr antreten.
Der ehemalige UFC-Doppelchampion und aktuelle UFC-Farbkommentator Daniel Cormier glaubt, dass eine weitere Niederlage für Masvidal ihn zurück in die Rolle eines Gesellen bringen könnte. Erinnern Sie sich daran, dass Masvidal vor seinem Durchbruch im Jahr 2019, der mit dem «BMF»-Titel gipfelte, nicht als Top-Zugpferd oder als jemand angesehen wurde, der eine Pay-per-View-Karte verkaufen konnte. «Gamebred» wurde schließlich zu dieser Art von Kämpfer, aber es hängt alles in der Schwebe, da der Veteran seit seinem «BMF»-Kampf mit Nate Diaz vor über drei Jahren keinen Kampf gewonnen hat.
«Ich kann mir nicht vorstellen, dass er diesen Kampf angenommen hat, weil Burns Neil Magny so besiegt hat, wie er es getan hat. Ich frage mich also, was ihn dazu gebracht hat, diesen Kampf jetzt anzunehmen… Warum sollte er jetzt gegen ihn kämpfen?» sagte Cormier in der DC & RC Podcast. «Du gehst zurück und schaust dir an, wer er vorher war. [to 2019] Dieser Kerl war ein Geselle. Als er zur Elite der Elite kam, wurde er in eine Kategorie zurückgestuft, in der er einfach nicht bewiesen oder gezeigt hat, dass er mit der Elite mithalten kann. Nicht viele Leute werden das in diesem Sport sagen, aber ich sage es.»
«Masvidal kämpft gegen Gilbert Burns in einer Situation, in der er die Nummer 11 ist, ein fünf zu eins Außenseiter. Wenn er gewinnt, übertrifft er die Erwartungen. Wenn er nicht gewinnt, ist es etwas, das passieren sollte», so Cormier weiter. «Es ist ein Muss-Sieg. Daran gibt es keinen Zweifel… Entweder man gewinnt, oder man kehrt an den Ort zurück, an dem man vorher war. Du gehst zurück an den Ort, wo du gegen Typen wie Al Iaquinta und Typen wie Michael Chiesa kämpfst… Nicht gegen die Colby Covingtons, die Kamaru Usmans und die Gilbert Burns’ der Welt… Er muss es schaffen… Es geht um Leben und Tod.»
Das mag eine brutal ehrliche Einschätzung von Masvidals aktuellem Zustand als UFC-Topkandidat sein, aber «DC» hat nicht unrecht. Es wird für Masvidal schwer sein, als «BMF»-Champion zu überleben, der vier Kämpfe in Folge gegen die Besten bei 170 Pfund verloren hat. Die Kämpfer, die Masvidal 2019 geschlagen hat, um seinen aktuellen Aktienwert zu schaffen, sind entweder im Ruhestand (Ben Askren), nicht mehr Teil der Promotion (Diaz) oder 1-5 in ihren letzten sechs UFC-Auftritten (Darren Till).
In Ermangelung eines besseren Ausdrucks geht es für Masvidal bei UFC 287 also tatsächlich um Leben und Tod. Stimmen Sie zu?
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