Karl Racine, el Fiscal General del Distrito de Columbia, anunció en una conferencia de prensa el jueves la presentación de una demanda de la Ley de Protección al Consumidor contra Dan Snyder, los Comandantes de Washington, la NFL y el Comisionado Roger Goodell, en relación con su «engaño» respecto a una investigación sobre la organización en relación con la mala conducta laboral y el acoso sexual.
Las conclusiones de la investigación de su oficina sobre Snyder y los Comandantes, y la demanda civil contra el equipo y los otros acusados nombrados, se produce tras una larga investigación sobre la organización. Según el Fiscal General, la base de la demanda es el modo en que los acusados «engañaron al público» en relación con la investigación sobre la cultura del lugar de trabajo y el ambiente tóxico en los Comandantes:
NOTICIA: Mi oficina está demandando al propietario de los Commanders, Dan Snyder, a los Commanders, al Comisionado de la NFL, Roger Goodell, y a la NFL por coludir para engañar a los residentes del Distrito -el corazón de la base de fans de los Commanders- sobre una investigación de la cultura tóxica en el lugar de trabajo.
– AG Karl A. Racine (@AGKarlRacine) 10 de noviembre de 2022
Todo esto lo hicieron para «ocultar la verdad», y «dejar que los beneficios sigan rodando».
El Fiscal General Racine declaró al principio de sus declaraciones que su oficina «hará que los malos actores rindan cuentas cuando causen daño.» También afirmó que «nadie, por muy poderoso que sea, está por encima de la ley», y que «durante años el equipo, y su propietario, han causado un daño muy real y muy grave.»
También afirmó que su investigación, y las pruebas, demuestran la violación de los derechos de los consumidores de los residentes de D.C. Según el Fiscal General Racine, Snyder no sólo era consciente del ambiente «tóxico», sino que también «participó» en la mala conducta y el ambiente tóxico, según el Fiscal General Racine.
El Fiscal General Racine declaró que su oficina estaba «defendiendo a los residentes de DC a los que se les mintió y engañó.»
Según el Fiscal General, la NFL y los Comandantes llegaron a un acuerdo que «permitió compartir información sobre la investigación con el Sr. Snyder, y le dio las claves para determinar lo que podía, y lo que no, ser compartido con el público.» Además, la NFL «hizo la vista gorda» ante los intentos de Snyder de influir en la investigación, y sus intentos de «comprar» el silencio de los testigos.
«Se nos hizo creer que el público no quedaría al margen del proceso. Así fue. Se nos hizo creer que se produciría un cambio real. Todavía estamos esperando».
El fiscal general Racine subrayó que el proceso en adelante sería «público» y que los demandados tendrán «todo el derecho» a responder, e incluso a que se desestime la demanda.
En una respuesta a las preguntas sobre la participación de la NFL y del Comisionado Goodell, el Fiscal General Racine declaró que el Comisionado Goodell estaba «íntimamente involucrado» en la toma de decisiones. «Ellos [the NFL] dijeron al público que venían a realizar una investigación independiente… sabemos que no hubo responsabilidad».
«Eso es una violación de la ley en el Distrito de Columbia bajo nuestra Ley de Protección al Consumidor», dijo el Fiscal General Racine. «El Distrito de Columbia … tiene una Ley de Protección al Consumidor. La Ley de Protección al Consumidor del Distrito de Columbia es la envidia de muchas otras jurisdicciones, porque es amplia. Lo que cubre es cualquier declaración material errónea que un comerciante o negocio hace que podría afectar a los consumidores en el Distrito de Columbia.»
«La Ley de Protección al Consumidor tiene que ver con el derecho de los residentes de D.C. a que se les diga la verdad».
El Fiscal General Racine declaró que, por encima de todo, buscaba la «responsabilidad». Como dijo durante la conferencia de prensa, buscaba la responsabilidad de las víctimas y los testigos que se levantaron «frente a la intimidación.»
Al final de su intervención, se le dio la oportunidad de responder a las preocupaciones de que se trataba simplemente de una maniobra de «grandilocuencia» en su nombre. Según el Fiscal General Racine, «creemos que es muy importante que haya responsabilidad… estamos llevando este asunto como un asunto civil… para que el público pueda tener un sentido de responsabilidad. De nuevo, nadie está por encima de la ley».
El Fiscal General Racine continuó: «El público necesita saber sobre un producto increíble que paso mucho tiempo viendo, la Liga Nacional de Fútbol. Necesita saber que cuando la Liga Nacional de Fútbol te dice que … tratar a la gente de manera justa en el lugar de trabajo importa … que realmente habráresponsabilidad».
Sin embargo, tal vez la mayor noticia del jueves fue la indicación de que la oficina del Fiscal General Racine podría no haber terminado:
A Racine se le preguntó sobre las acusaciones de incorrecciones financieras contra los Comandantes: Habrá más noticias sobre eso la próxima semana».
– Nicki Jhabvala (@NickiJhabvala) 10 de noviembre de 2022
El anuncio del Fiscal General Racine de la demanda de la Ley de Protección al Consumidor es sólo la última controversia que rodea a Snyder y a los Comandantes, pero la más grave. Hasta hoy, mientras el equipo se enfrentaba a investigaciones desde los pasillos del Congreso hasta la NFL, eran sólo investigaciones y audiencias del Congreso.
Ahora la organización está directamente implicada en un asunto legal.
Y aunque las investigaciones del Congreso pueden o no continuar, con el control de la Cámara de Representantes de EE.UU. aún sin decidir después de las elecciones de mitad de período del martes, este asunto en el Distrito de Columbia seguramente continuará.
La forma en que la oficina del Fiscal General del Distrito de Columbia se involucró se remonta a un período de tiempo atrás. La primavera pasada, el Comité de Supervisión y Reforma de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos, en medio de su propia investigación sobre los Comandantes y las acusaciones de acoso laboral, envió una carta a la Comisión Federal de Comercio. En la carta, la diputada Carolyn B. Maloney, presidenta del Comité de Supervisión y Reforma, y el diputado Raja Krishnamoorthi, presidente del Subcomité de Política Económica y del Consumidor, explicaron que su investigación sobre los Comandantes descubrió pruebas de que la franquicia «… puede haber incurrido en un patrón de conducta financiera preocupante, de larga duración y potencialmente ilegal, que puede haber victimizado a miles de aficionados al equipo y a la Liga Nacional de Fútbol».
Según un informe The Washington Post del mes pasado, las supuestas incorrecciones financieras son sólo una parte de la investigación que está llevando a cabo el fiscal general Racine. En ese informe, se indicaba que el Fiscal General Racine también está investigando las acusaciones de acoso y mala conducta en el lugar de trabajo, y esa investigación está en marcha desde 2021.
El anuncio de Racine llega cuando el futuro de Snyder en la NFL parece más inestable que nunca. Tras la explosiva información de ESPN el mes pasado sobre los extremos a los que estaba dispuesto a llegar el propietario para mantener la franquicia, el dueño de los Indianapolis Colts, Jim Irsay, abrió la puerta a que Snyder fuera destituido como uno de los propietarios de la liga.
También fue anunciado recientemente por el equipo que Snyder y su esposa Tanya contrataron a Bank of America Securities para «explorar» posibles cambios de propiedad, una medida que ha alimentado las especulaciones de que Snyder efectivamente venderá el equipo.
Ahora esperamos una respuesta de Snyder y los Comandantes. Si el pasado es un prólogo, se puede imaginar que la organización se opondrá enérgicamente al anuncio de hoy. Antes de la conferencia de prensa del fiscal Racine, la organización emitió una declaración en la que invocaba al corredor novato Brian Robinson, que recibió un disparo antes de que comenzara la temporada. Esa declaración, atribuida a un abogado externo, recibió una rápida condena en las redes sociales y provocó una respuesta del presidente del equipo, Jason Wright.
