La división de 155 libras de la UFC es un absoluto tanque de tiburones. No hay peleas fáciles en el Top 10, y si no te llamas Conor McGregor el camino hacia una oportunidad por el título puede ser largo. ¿Las probabilidades de ser eliminado por un artista del nocaut o del sambo en el camino? Muy altas.
Sólo hay que preguntarle al luchador neozelandés Dan Hooker, cuyo 2021 incluyó ambos en forma de derrotas ante Michael Chandler e Islam Makhachev.
Eso lo deja en un lugar no tan bueno dentro de la división: en riesgo de convertirse en un portero. Así que no debería sorprendernos demasiado que esté estudiando un posible cambio de categoría de peso. En el último episodio de PUB TALK with the Mac Life’s Oscar Willis, un Hooker de aspecto demacrado se toma una pinta y se burla de algo… ¿un corte a 145? ¿un aumento a 170? Tú decides.
«Estoy haciendo algo en este momento», dijo Hooker con una sonrisa. «Tienes que hacer que tu próximo movimiento sea el mejor. Digamos que estoy trabajando muy estrechamente con la UFC y un dietista de peleas y estoy haciendo una pequeña prueba y ya veremos. Podré responder a todas las preguntas en el programa de la semana que viene».
Hooker compitió en el peso pluma durante los dos primeros años de su carrera en la UFC, con un balance de 3-3, antes de pasar al peso ligero y de ir 7-1 durante los tres años siguientes. Esa racha incluye finales por nocaut de Jim Miller, Gilbert Burns y James Vick, así como victorias sobre Paul Felder y Al Iaquinta.
En 2017, el Hooker de seis pies de altura no tenía absolutamente ningún interés en regresar a las 145 libras.
«Pongámoslo de esta manera, se necesitaría un millón de dólares para hacerme volver al peso pluma», dijo. «No voy a volver. Sólo, me siento como yo mismo [at 155]. Estaba entrando allí en el peso pluma y me sentía como si estuviera quitando mis habilidades. Creo que el más [it affected me] fue mentalmente. No me sentía con la cabeza despejada ahí dentro y no podía pensar, y mi habilidad y mi capacidad de pensar mejor que el otro es lo que me separa del resto del pelotón.»
«Así que en lugar de cargar con el tamaño extra, tratando de ser más grande y más fuerte, simplemente deseché el corte de peso, desechar todo eso, sólo voy a luchar en mi peso y hacer justicia a mis habilidades, y creo que puedo vencer a cualquiera en el mundo haciéndolo así.»
Esta última racha de 1-3 (con dos derrotas rápidas en el primer asalto) debe haber sacudido realmente a Hooker para considerar un corte … a menos que, por supuesto, la consulta del dietista sea para tomarse un tiempo de carne y pasar a 170 libras. La división de peso wélter de la UFC está llena de chicos que hicieron el movimiento de 155 a 170 y prosperaron, y que sin duda parece una decisión más sana que una caída hacia abajo.
¿Qué pensáis, Maniacos? ¿Quieren ver a Hooker bajar… o aumentar?
