Dan Hooker tiene la esperanza de poder dar un giro a su carrera en las artes marciales mixtas (MMA) y volver a aspirar al título. Todo comenzará con su enfrentamiento contra Claudio Puelles el próximo fin de semana en el UFC 281 en Nueva York.
A pesar de ser uno de los luchadores más emocionantes y memorables de la lista de la UFC en la actualidad, Hooker ha estado luchando dentro del octágono últimamente. Él es sólo 1-4 en sus últimos cinco viajes a la jaula después de ir 7-1 de 2017 a 2020. Esa falta de éxito generalmente conduce a una carta de despido de la UFC, pero «Hangman» es un verdadero favorito de los fanáticos y no alguien que la promoción está dispuesta a dejar de lado.
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¡CAMPEONATO DOBLE! El Ultimate Fighting Championship (UFC) vuelve a la «Meca de la Lucha», el Madison Square Garden de Nueva York, N.Y., el sábado 12 de noviembre de 2022, con dos enfrentamientos de campeonato muy esperados. En el evento principal de pago por visión (PPV) del UFC 281, el campeón de peso medio, Israel Adesanyabuscará ajustar cuentas con su antiguo enemigo de kickboxing y aspirante número 5, Alex Pereira. En el evento principal del PPV transmitido por ESPN+, la campeona del peso paja femenino, Carla Esparzatiene la intención de defender su título recién ganado por primera vez contra la ex campeona y contendiente número 2, Zhang Weili.
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En cambio, la promoción está reservando Hooker en una de las tarjetas de lucha más apilados del año. Y aunque Puelles no es un nombre importante en la división de los pesos ligeros, le dará a Hooker la oportunidad de recuperar algo de impulso en las 155 libras y construir una base para su campaña de regreso.
Si bien Hooker no está pasando por alto a Puelles ni mucho menos, está dando un paso atrás y observando el panorama general. Si puede derrotar a Puelles en el UFC 281 y volver a la columna de las victorias, entonces tal vez pueda comenzar su ascenso hacia la contención del título.
«Tengo mucha confianza en mi campamento, tengo mucha confianza en mi equipo y en mi preparación. Ladrillo a ladrillo sólo significa construir una base sólida, porque, sin una base sólida todo se derrumbará», dijo Hooker a Submission Radio. «Siento que esa es la posición en la que me encontraba en el pasado, donde tenía una torre muy alta. Mi torre estaba casi en la cima. Como que me metí en posiciones donde hubiera estado a una pelea de la (pelea) de Conor McGregor o a una pelea de pelear por el título. Pero siento que no era una base fuerte. Siento que sólo tenía una pila de cinco niveles en la parte superior de cada uno, en retrospectiva mirando hacia atrás.
«Al llegar a la curva, se trata de poner esos cimientos en su lugar. Así, cuando vuelva a estar en posición, que obviamente es un título mundial», continuó Hooker. «No me veréis competir en la UFC si el objetivo no es un título mundial. No me interesa nada más. No me interesa el dinero, no me interesa. No me interesa nada más que tener el cinturón, porque el cinturón significa que eres el mejor luchador del mundo. Cuando pierdo de vista eso, sí, realmente no encuentro interés en pelear sin la oportunidad de convertirme en el mejor del mundo.»
Hooker, que viene de un intento fallido de bajar de peso después de ser arrasado por el contendiente del peso pluma Arnold Allen el pasado mes de marzo, -sigue siendo relativamente joven a sus 32 años. El «verdugo» ha acumulado un fuerte kilometraje de MMA a lo largo de los años, pero sigue siendo un luchador peligroso que puede crear múltiples caminos hacia la victoria. Será interesante ver si Hooker puede dar la vuelta a las cosas en el UFC 281 cuando se enfrente a Puelles, que actualmente lleva una racha de cinco victorias en el UFC.
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