Dan Hooker no está interesado en pelear contra veteranos mayores como Tony Ferguson.
“The Hangman” lo dejó muy claro en una nueva entrevista con Radio de presentación, donde dijo directamente que la idea de enfrentarse a Ferguson era «ofensiva» para él. Ferguson, una vez entre los nombres más importantes en el peso ligero, se encuentra actualmente en una racha de tres años y cinco derrotas consecutivas.
Con marca de 2-4 en sus últimos seis combates, Hooker tampoco está prendiendo fuego al mundo en estos días. Y Hooker no ayudó mucho a su situación al aceptar una pelea de último minuto contra Islam Makhachev (que perdió en la primera ronda) y luego hacer un descenso desacertado al peso pluma para enfrentar a Arnold Allen (quien también lo derrotó en la primera vuelta).
Desde entonces, Hooker firmó con Ash Belcastro, quien maneja muchos de los principales nombres de City Kickboxing. El trabajo de Ash, en las propias palabras de Hooker, es evitar que haga «más estupideces».
Pero, Hooker y Belcastro no estaban del todo en la misma página al principio.
“Le envié un mensaje a Ash, oh, ¿qué pasa con este tipo para la próxima pelea? Y él respondió, preguntamos por Tony Ferguson”, dijo Hooker. Radio de presentación. “Estaba tan jodidamente ofendido. Yo estaba como… eso me encendió. Yo estaba como, nah, joder esto. Como, los médicos decían, tienes que esperar otro mes por tu mano antes de poder volver al entrenamiento. Dije, joder eso. Y fui y entrené al día siguiente, porque estaba muy ofendido. Yo estaba como, ese tipo… eso no es lo que quiero ser, no es para lo que estoy aquí.
“No estoy aquí para tener peleas de veteranos contra veteranos, estoy aquí para ser el mejor”, continuó Hooker. “Estoy aquí para desafiarme a mí mismo contra los mejores muchachos del mundo. Así que, diría yo, fue la chispa de esto. Salté directamente de nuevo al entrenamiento. Me puse en forma como siempre, y fue como un verdadero punto de inflexión. Eso no es algo que me interese, es pelear contra gente que no es de esa élite, o tipos que… tan pronto como sales y dices retiro, ya perdiste mi interés”.
Una pelea de Hooker vs. Ferguson suena como una pelea bastante sólida y de alto perfil para nosotros. En cambio, el neozelandés No. 12 del ranking se enfrentará a Jalin Turner, No. 11 sembrado, en UFC 290, que tendrá lugar este fin de semana (sábado 8 de julio de 2023) dentro del T-Mobile Arena en Las Vegas, Nevada. Una victoria sobre Turner sería la primera victoria clasificada de Hooker desde que derrotó a Paul Felder a principios de 2020.
«Oh, definitivamente me vuelve a poner en la mezcla», dijo Hooker sobre su pelea en UFC 290. “Obtienes una victoria como esa sobre Turner, estás de vuelta entre los diez primeros, estás de vuelta en la mezcla. Estás de vuelta. La gente está de vuelta en un carro. Esa es la belleza de esto, es la belleza del deporte. Puedes cambiar tu vida en una sola noche. Y, ahí es donde siento que las cosas van aquí. Estoy emocionado por eso, estoy emocionado por el concurso y estoy emocionado por cómo todos responden. Pero, ya sé cómo va a ir. No hay duda en mi mente de cómo podría ir esto.
“Esa es la belleza, muchachos, lo que veo en mi mente, lo que visualizo en mi mente es la imagen que tengo para salir y pintar”, concluyó. “Entonces, es lo que veo ahora, pero todavía no puedo mostrarles un adelanto. Tienes que esperar y ver”.
UFC 290 está encabezado por una pelea de unificación del título de peso pluma entre Alexander Volkanovski y el guardián interino del cinturón, Yair Rodríguez. El campeón de peso mosca, Brandon Moreno, también defiende su cinturón contra Alexandre Pantoja, y Robert Whittaker se enfrenta a Dricus Du Plessis en una pelea con importantes implicaciones para el título de peso mediano.
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