La 17ª selección de los Nashville Predators en 2016, Dante Fabbro, no ha cumplido con las expectativas puestas en él cuando entró en la NHL. Sus números analíticos han estado en la cuerda floja, incluso después de un buen comienzo en la temporada 2020-21, acortada por Covid. Además, el juego en el hielo apenas parece haber mejorado para alguien que ha mostrado una tonelada de habilidad en otras ligas. Así que, ¿cuándo empezamos a preocuparnos por él, y qué podría pasar si no hay mucha más mejora?
¿Qué dicen los números?
En resumen, los números no son buenos. En un momento dado, en 2020-21, lideró el equipo en goles por encima del reemplazo (GAR) según Evolving-Hockey, pero eso no duró mucho, y rápidamente cayó en la lista. Fue un buen comienzo, y la mejora tangible parecía estar ahí, pero volvió a caer a la tierra una vez que el tamaño de la muestra se hizo más extenso.
De 2018-21 Fabbro tiene un -0,7 GAR, y es por su defensa que no está más abajo en la lista. Entre los jugadores de los Preds con 1000 minutos totales durante ese tiempo, ocupa el puesto 17 de 19 jugadores, solo por encima de Yannick Weber y Kyle Turris. Su -8,3 goles ofensivos por encima del reemplazo (EVO) es el peor del equipo por un amplio margen.
Los números deben ser mejores para un jugador considerado como una sólida presencia ofensiva y un sabio tomador de decisiones en la línea azul. Su destreza y habilidad con el disco es la razón por la que fue traído directamente de la universidad, pero ha mostrado muy poca confianza en la realización de jugadas a nivel profesional.
Muchos de sus problemas se deben a que toma las decisiones con demasiada lentitud o a que pierde el disco y lo deja pasar. Ha habido múltiples casos en los que ha pasado demasiado tarde o ha perdido el disco por completo y ha regalado el disco como resultado. Sin duda, no es lo mejor para un jugador al que quieres confiar el disco cada noche.
¿Es culpa de Fabbro?
No. No creo que lo sea. Como acabo de mencionar, Fabbro fue traído directamente de la universidad porque los Predators necesitaban a alguien en la línea azul para reemplazar a P.K. Subban. Poco después, Fabbro empezó a verse abrumado en su nuevo papel de defensa de los cuatro primeros en la mejor liga de hockey del mundo.
Es un trabajo duro, especialmente cuando el jugador al que sustituyes es uno de los muchos catalizadores del primer viaje de la franquicia a la final de la Copa Stanley. El equipo llegó a los playoffs como cabeza de serie más baja y acabó cayendo ante los Pittsburgh Penguins en seis partidos. La actitud y el enfoque del juego de Subban fueron enormes.
La personalidad de Subban era única, y traer a un chico joven y tranquilo recién salido de la universidad lo hace todo más difícil. Me resulta difícil culpar a un jugador que no tenía ninguna experiencia profesional antes de ser arrojado al fuego por no estar a la altura de las ya elevadas expectativas puestas en él desde el principio.
Nada de esto es óptimo. Todo el mundo quiere que Fabbro tenga éxito. Sin embargo, llegar a la liga con toneladas de expectativas y sin experiencia profesional puede pasar factura al desarrollo físico y mental de un jugador. Así ha ocurrido con Fabbro. Aunque ha sido duro de ver en las últimas temporadas, la esperanza es que siga ganando confianza con más despliegue, que es lo que necesita.
¿Está bien preocuparse?
Por supuesto, está bien preocuparse. La falta de confianza puede ser perjudicial para los resultados de un jugador. Sin embargo, lanzar la etiqueta de busto a estas alturas es todavía prematuro. Hasta este punto de la temporada 2021-22, Fabbro ha sido uno de los mejores defensores del equipo según las métricas utilizadas anteriormente. Está claro que el talento está ahí, y que está creciendo como jugador. Pero ya hemos visto esta actuación antes. Lo más importante a tener en cuenta es la regresión en un tamaño de muestra mayor. Es lo que ocurrió en la 2020-21, y nadie quiere que se repita.
En cuanto a lo que podría pasar si Fabbro no mejora más, sería una nota agria en el largo currículum de David Poile de reclutar defensores y convertirlos en galanes. Significaría reemplazar a un defensor que se esperaba que contribuyera significativamente al futuro de la franquicia. Por suerte, hay otros jugadores que pueden dar un paso adelante si es necesario. David Farrance es el primero que me viene a la mente. No es lo óptimo, pero hay formas de sortear los obstáculos si es necesario hacer algo.
La buena noticia es que, ahora mismo, Fabbro está jugando un hockey excelente. Todavía queda mucho tiempo para que el joven defensacrecer más, y es importante recordar que no el desarrollo de todos los jugadores es lineal. Llegar a la NHL en un momento temprano de su desarrollo puede haberlo frenado. A medida que avanzamos en el sinuoso camino de su historia, es esencial tener esto en mente.
Yo, personalmente, tengo plena fe en que Fabbro se convertirá en el defensa que todos esperamos que sea. Está jugando con Roman Josi, y parece haber aumentado su confianza. Me gusta lo que he visto hasta ahora, y aunque es justo un poco de escepticismo dada su historia reciente, hay mucho que me gusta de lo que estamos viendo del número 57 de oro.
