Cuando se trata de la maratón que es la temporada regular de las Grandes Ligas de Béisbol, una de las señales tradicionales en ese camino es el Memorial Day. Ese es el momento en el que la gente que dice que no hay que mirar la clasificación al principio de la temporada empieza a mirar la clasificación. Muchos consideran que aproximadamente el 25% de la temporada completada es suficiente para empezar a averiguar quién tiene realmente una oportunidad decente de hacer algo de ruido este año.
Aunque todavía es muy pronto y los dos últimos campeones de las Series Mundiales de la temporada completa se tomaron su tiempo antes de ponerse en marcha, es un buen momento para hacer un balance de lo que está sucediendo. Puede que sea demasiado pronto para elegir un favorito de las Series Mundiales, pero al menos podemos empezar a tratar de averiguar quién tiene más probabilidades de mantener esto hasta el final del verano.
Nivel A: La tripulación «Ya estuvo allí, ya hizo eso».
Astros, Brewers, Dodgers, Rays, Yankees
Hay algunas caras conocidas que ya han llegado a la cima de la clasificación en sus respectivas divisiones. No debería ser sorprendente ver a estos equipos salir de la puerta y jugar un buen béisbol. Se trata de cuatro equipos a los que estamos acostumbrados a ver en octubre en los últimos años y a nadie le sorprendería que todos ellos mantuvieran el ritmo y volvieran a la recién ampliada postemporada.
Los Yankees, en particular, han tenido un gran comienzo en la que se suponía que era la división más dura de todo el béisbol este año. La explicación básica es que han estado machacando la pelota como locos hasta ahora – como es lógico, Aaron Judge y Giancarlo Stanton han estado liderando el camino cuando se trata de machacar y Judge en particular ha tenido uno de los comienzos más calientes de su carrera.
Aunque los Rays ya están unos cuantos partidos por detrás de los Yankees en la clasificación y no han estado precisamente espectaculares, no sería una gran sorpresa verlos en la mezcla para un puesto de postemporada a medida que avanza la temporada. Sus lanzamientos iniciales han sido muy buenos hasta ahora, con Shane McClanahan en camino de hacer volar su temporada de novato. Wander Franco tampoco está teniendo problemas en su primera temporada completa en las grandes ligas, ya que el joven y dinámico campocorto ha sido tan emocionante como se anunciaba.
En el oeste, en Chavez Ravine, los Dodgers han funcionado como todo el mundo esperaba. Es bastante difícil tropezar cuando tienes cuatro ex MVP en tu alineación y dos de ellos han estado a la altura de sus elevadas expectativas. Freddie Freeman ha dado un golpe de timón en su primera racha de partidos con su nuevo club y Mookie Betts parece haber puesto una seria carga de poder en su bate últimamente – una que ha visto a Betts subir a la cima de la tabla de jonrones de la Liga Nacional.
Mientras que la producción ofensiva puede ser emocionante de ver, algunos de estos equipos están haciendo el trabajo con sus lanzamientos. El cuerpo de lanzadores de Milwaukee ha sido excelente, ya que una vez más es increíblemente difícil empujar carreras a través del plato contra cualquier lanzador que Craig Counsell ponga ahí, ya sea el actual ganador del premio Cy Young de la Liga Nacional, Corbin Burnes, o el cerrador Josh Hader. Mientras tanto, Justin Verlander sigue desafiando al tiempo con su rendimiento esta temporada, y ha marcado la pauta para que otros lanzadores de los Astros, como Framber Valdez, sigan su ejemplo. Estos cinco equipos son muy completos y tienen toneladas de experiencia en la postemporada, por lo que es difícil verlos caer pronto.
Nivel B: Los que golpean
Angels, Cardinals, Giants, Mets, Padres, Twins
Este nivel consiste en algunos equipos que se espera ver y un par de sorpresas. Entre los contendientes esperados, no debería ser una gran sorpresa ver a los Padres y a los Cardenales aquí. Aunque ambos equipos tendrían dificultades para derrocar a sus actuales líderes de división, es algo que no está fuera de lo posible. St. Louis puede presumir de tener uno de los mejores números de wRC+ de toda la NL, y eso se debe a que Nolan Arenado, Paul Goldschmidt y Tommy Edman han ayudado a los Cardinals a conseguir un buen récord hasta ahora.
Sé que los Mets son, bueno, los Mets pero esta temporada se siente diferente hasta ahora. Sí, han tenido que lidiar con las lesiones de Jacob deGrom y Max Scherzer, pero Carlos Carrasco ha estado haciendo todo lo posible para tomar el relevo. Además, ayuda tener a tipos como Francisco Lindor, Jeff McNeil y Brandon Nimmo disparando en todos los cilindros en el plato. Si pueden evitar una crisis de lesiones importantes, entonces ya han hecho un serio esfuerzo para representar a la NL Este en la postemporada.
En el SurCalifornia, Manny Machado está dando la cara como el primer favorito para ganar el MVP de la NL esta temporada. Además, la rotación de San Diego ha estado a la altura de sus elevadas expectativas. Yu Darvish, Joe Musgrove y MacKenzie Gore han estado dando problemas a los bateadores contrarios esta temporada y si eso continúa entonces podrían ir de la mano con LA toda la temporada.
Mientras que no debería ser un shock para ver el equipo que tiene ambos de los mejores jugadores de consenso en el béisbol, todavía es agradable ver que Shohei Ohtani y Mike Trout finalmente están recibiendo ayuda real. Anthony Rendon ha estado liderando el camino para el equipo no-Ohtani/Trout y para ser honesto, sería muy agradable ver a los Ángeles mantener esto para que nosotros los fans pudiéramos ver a esas dos superestrellas obtener un sabor de béisbol de postemporada.
La misión clara de los Gigantes esta temporada es demostrar que el 2021 no fue una casualidad. Hasta ahora, los Gigantes han demostrado que aún merecen estar en la conversación. Carlos Rodon ha encajado muy bien en el montículo del Oracle Park, y mientras tanto Joc Pederson se ha abierto camino en los corazones de los aficionados de San Francisco mientras batea codo con codo con Mike Yastrzemski. En la Central de la Liga Americana, los Mellizos han sorprendido al mundo del béisbol al llegar a este punto de la temporada como líderes de la división. Mientras que el espectro de Byron Buxton siempre se cierne sobre este equipo, ayuda cuando tienes chicos como Max Kepler y Carlos Correa para recoger el relevo seguro ayuda.
Nivel C: Al acecho en el corte
Blue Jays, White Sox, Braves
¿Cómo es que una alineación tan poderosa como la de Toronto está luchando para encontrar una manera de poner carreras en el tablero de manera consistente? ¿Por qué los White Sox son constantemente superados por ellos mismos? ¿Por qué los defensores de la Serie Mundial no pueden ganar tres partidos seguidos? Estos son los equipos que tienen todas las herramientas para ser buenos y bien podrían estar en la conversación con los contendientes pronto, pero no está viniendo juntos para ellos en este momento y parece ser por razones similares.
Es seguro decir que los Braves no quieren esperar hasta agosto para poner en marcha su temporada – especialmente ahora que parece que los Mets pueden ser reales aquí en 2022. Sencillamente, su talentosa alineación necesita reunirse si van a tener una oportunidad de alcanzar a Nueva York de nuevo. Dansby Swanson se ha recuperado muy bien de su mala racha de inicio de temporada, pero van a necesitar más de tipos como Matt Olson, Ozzie Albies y Austin Riley. Tener a un Ronald Acuña Jr. sano ayudaría.
Los Blue Jays parecen estar en el mismo barco. Vlad Guerrero Jr., George Springer y Santiago Espinal lo han hecho bien, pero Matt Chapman y Bo Bichette han tenido grandes dificultades en el plato. Si Toronto va a tener alguna esperanza, entonces toda la alineación tiene que hacer clic y tiene que suceder pronto en la ultra competitiva AL Este.
En el lado sur de Chicago, los White Sox parecían los favoritos en la AL Central. No les ha funcionado hasta ahora, ya que han agravado los problemas ofensivos con el hecho de que no parecen conseguir un buen lanzamiento de forma consistente. Dylan Cease, Michael Kopech y Lucas Giolito podrían ser la columna vertebral de una sólida rotación, pero van a necesitar algo más de ayuda para mantener las cosas a flote antes de que Lance Lynn regrese de su lesión en un mes más o menos.
