Ben Simmons ha sido considerado un talento precoz desde que salió de Australia para la potencia preparatoria de Florida, Montverde Academy, en 2013 y se estableció como el recluta número 1 del país. Simmons pasó una temporada con altibajos en LSU antes de entrar en el Draft de la NBA de 2016, donde los Philadelphia 76ers lo tomaron con la primera elección.
Simmons se perdió toda su temporada de novato por una lesión en el pie, pero cuando regresó fue inmediatamente una estrella, y levantó a los Sixers con él. Filadelfia ha llegado a los playoffs en los cuatro años que Simmons ha estado en la cancha, y ha sido tres veces All-Star.
Lo que empezó como una relación prometedora se ha deteriorado. La relación entre el alero de 25 años y el equipo se dañó durante los Playoffs de la NBA de 2021, y en este momento puede ser irreparable.
Simmons ha pedido un intercambio a los 76ers, y ha sido el mayor argumento de la liga desde el final de la temporada 2021. Simmons todavía no está en la pista con los partidos en marcha para la nueva temporada. Así es como hemos llegado hasta aquí.
Los Sixers ofrecieron a Ben Simmons por James Harden días después de la temporada pasada
Los Sixers contrataron a Daryl Morey en la temporada baja, e inmediatamente hizo algunos intercambios sólidos, adquiriendo a Seth Curry y Danny Green en lugar de Al Horford y Josh Richardson. Morey aún tenía un gran movimiento que quería hacer: cambiar a Simmons por James Harden.
Los Sixers y los Nets eran los finalistas en el sorteo de Harden. Los Sixers pensaron que tenían a Harden, y al parecer informaron a Simmons de que estuviera atento a un intercambio. Finalmente, Houston eligió el paquete de selecciones del draft de Brooklyn en lugar de la oferta de Filadelfia. Hubo informes de que los Sixers no estaban dispuestos a desprenderse del guardia novato Tyrese Maxey en el acuerdo.
La saga del intercambio de Harden se prolongó durante las tres primeras semanas de la temporada. Cuando terminó, los Sixers ya habían tenido un comienzo prometedor.
Los Sixers y Simmons tuvieron una gran temporada regular
Es difícil recordarlo ahora, pero los Sixers eran una elección popular para representar a la Conferencia Este en las Finales de la NBA al comienzo de la temporada 2019-2020. En cambio, el experimento del equipo con Horford nunca funcionó, Filadelfia cayó en los playoffs como cabeza de serie número 6, y fueron barridos en la primera ronda de la burbuja por los Boston Celtics.
Aunque las expectativas eran menores para los Sixers al año siguiente, el equipo demostró ser mucho mejor a pesar de no haber adquirido a Harden.
Los Sixers terminaron la temporada con un balance de 49-23 y con el número 1 del Este. Joel Embiid fue candidato al MVP durante toda la temporada, y finalmente terminó en el puesto número 2 por detrás de Nikola Jokic. Ben Simmons realizó otra temporada All-Star, terminando el año con promedios de 14,3 puntos, 7,2 rebotes, 6,9 asistencias y 1,6 robos por partido. Fue candidato al premio de Jugador Defensivo del Año durante toda la temporada.
Estos son algunos de los mejores momentos defensivos de Simmons.
Simmons acabó segundo en la votación del Jugador Defensivo del Año por detrás de Rudy Gobert. Se había consolidado como uno de los mejores defensores de la liga y uno de sus mejores jugadores jóvenes. Cuando los Sixers entraron en los playoffs, no había señales reales de la tensión que se avecinaba.
La carrera de Simmons en los playoffs empezó bien
No es que Simmons sea siempre malo en los playoffs. Estuvo bastante bien en la serie de primera ronda de los Sixers contra los Wizards.
Simmons promedió 14,8 puntos, 10,2 rebotes y 9,2 asistencias cuando Philly ganó la serie en cinco partidos. Mira estos momentos destacados del segundo partido -en el que Simmons terminó con 22 puntos, nueve rebotes y ocho asistencias- y pensarás que es un jugador de playoffs que se aferra a la victoria.
Aunque Simmons jugó bien en la serie, tuvo problemas para lanzar sus tiros libres. Lanzó sólo 10 de 28 desde la línea de faltas durante la serie.
Los Sixers avanzaron para enfrentarse a los Atlanta Hawks en la segunda ronda después de que los Hawks derrotaran a los Knicks. Los Sixers tendrían la ventaja de jugar en casa contra Atlanta y un camino claro hacia las finales de la Conferencia Este contra quien sobreviviera al enfrentamiento entre los Bucks y los Nets en el otro lado del cuadro.
Ben Simmons se funde contra los Hawks en los playoffs
Los Sixers eran los grandes favoritos contra los Hawks al inicio de la serie, pero Atlanta demostró rápidamente que no se iba a rendir con una victoria por 128-124 en el primer partido. Simmons estuvo sólido en el primer partido, terminando con 17 puntos y siete asistencias en 7 de 7 tiros de campo. Sólo hubo un problema: lanzó sólo 3 de 10 desde la línea de faltas.
Los Sixers se ganar el segundo y tercer partido para tomar el control de la serie. Los Hawks ganarían el cuarto y el quinto partido. Por el camino, el lanzamiento de tiros libres de Simmons se estaba convirtiendo en un gran lastre, y era tímido incluso para intentar un tiro de campo en el cuarto cuarto de los partidos. Filadelfia ganó el sexto partido de todos modos para forzar un séptimo partido, y fue entonces cuando las cosas se pusieron realmente mal para Simmons.
A finales del último cuarto del séptimo partido, Simmons dejó pasar un mate abierto con la posibilidad de empatar el partido.
Los Sixers nunca se recuperaron. Los Hawks ganaron el séptimo partido y avanzaron a las finales de la Conferencia Este. Tras el partido, el entrenador de los 76ers, Doc Rivers, y su compañero de equipo, Joel Embiid, echaron en cara a Simmons que no se atreviera a jugar.
Estas son las declaraciones de Rivers y Embiid tras la derrota.
«No sé la respuesta a eso ahora mismo».
-Doc Rivers tras ser preguntado si Ben Simmons podría ser un base en un equipo campeón. pic.twitter.com/rw51V7rkRE
– SportsCenter (@SportsCenter) 21 de junio de 2021
Embiid dijo que pensaba que el punto de inflexión en el juego fue cuando Simmons dejó pasar el mate abierto.
Simmons sólo lanzó un 32,7 por ciento desde la línea de faltas en la serie.
No intentó un gol de campo en el cuarto trimestre en cinco de los siete partidos contra los Hawks:
Ben Simmons cuarto trimestre esta serie:
Juego 1: 2-2 FG
Juego 2: 0-0 FG
Juego 3: 1-1 FG
Juego 4: 0-0 FG
Juego 5: 0-0 FG
Juego 6: 0-0 FG
Juego 7: 0-0 FG– Tom Haberstroh (@tomhaberstroh) 21 de junio de 2021
Los 76ers abren conversaciones de intercambio antes del draft
El agente de Simmons, Rich Paul, se reunió con los mandamases de los 76ers poco después del final de la temporada. De Adrian Wojnarowski de ESPN el 24 de junio:
Paul se comprometió con los Sixers sobre si tiene sentido trabajar juntos para encontrar un comercio antes del comienzo de la próxima temporada, pero no se hizo ninguna solicitud y se espera que las partes continúen hablando antes del draft de la NBA del 29 de julio y la agencia libre de agosto, dijeron las fuentes. Los 76ers están comprometidos a mantener a Simmons como una pieza central de su franquicia, dijeron las fuentes.
Los Sixers iniciaron conversaciones de intercambio el 13 de julio, según Shams Charania de The Athletic. Si otro equipo quería a Simmons, no iba a ser barato. Charania informó que Filadelfia buscaba un jugador All-Star a cambio.
Las ofertas de Filadelfia fueron rechazadas en toda la liga. Los Raptors habrían rechazado una oferta basada en Fred VanVleet, OG Anunoby y la selección número 4. Los Warriors habrían rechazado una oferta de Filadelfia por Andrew Wiggins, James Wiseman, las selecciones generales nº 7 y nº 14, más dos futuras primeras rondas adicionales. Los Spurs también habrían rechazado un acuerdo. Los ejecutivos de la liga dijeron que Morey estaba haciendo «ofertas totalmente extravagantes».
Era fácil especular que los Sixers estaban esperando que Bradley Beal o Damian Lillard estuvieran disponibles. Sólo un problema: ninguno de los dos jugadores llegó al comercio durante la temporada baja a pesar de los muchos rumores.
Simmons pide oficialmente un intercambio y dice que no se presentará al campo de entrenamiento
Del Philadelphia Inquirer del 31 de agosto.
En una reunión con los 76ers la semana pasada en Los Ángeles, Simmons le dijo al socio director del equipo Josh Harris, al presidente de operaciones de baloncesto Daryl Morey, al gerente general Elton Brand y al entrenador Doc Rivers que ya no quiere seguir siendo un Sixer, según múltiples fuentes.
Las fuentes dijeron que el tres veces All-Star tampoco tiene intención de presentarse al campo de entrenamiento.
El campo de entrenamiento de los 76ers abrió sin Ben Simmons
Simmons fue un holdout cuando los Sixers comenzaron el campo de entrenamiento a pesar de que le quedan cuatro temporadas en su contrato. Rivers, Embiid y Tobias Harris hablaron de que querían que Simmons volviera, pero no importó. La parte de Simmons siguió filtrando informes a través de los medios de comunicación de que había terminado con Philly. Una filtración justo antes del campamento se centró en su relación con Embiid. The Athletic escribió: «Como (Simmons) lo ve, dicen las fuentes, la elección de la organización para construir su ecosistema de baloncesto alrededor del estilo de Embiid simplemente no es propicio para la forma en que necesita jugar.»
Embiid respondió después de un entrenamiento, diciendo que los Sixers siempre habían sido construidos alrededor de las necesidades de Simmons. Aquí está la cita completa de Embiid:
Joel Embiid, que sí señala que los Sixers son mejores con Ben Simmons cerca, dice hoy que el informe que sugiere que no encajan juntos es «rayano en la falta de respeto» a otros chicos en el equipo en una respuesta amplia pic.twitter.com/UUeu5xtNAK
– Kyle Neubeck (@KyleNeubeck) 30 de septiembre de 2021
Los 76ers comienzan a retener el dinero de Simmons
Mientras los Sixers abrían la pretemporada y Simmons continuaba con su holdout, el equipo no le pagaba los 8,2 millones de dólares que se le debían.
Informando con @WindhorstESPN y @BobbyMarks42: Fuentes confirman que los 76ers no han pagado a Ben Simmons los 8,2 millones de dólares que se le debían hoy. El dinero se ha puesto en una cuenta de depósito en garantía, & cualquier multa que acumule por no presentarse se deducirá de esa cantidad en adelante.
– Tim Bontemps (@TimBontemps) 1 de octubre de 2021
Bobby Marks de ESPN informó Simmons perdería 227.613 dólares por cada partido perdido, con el dinero que sale de los 8,2 millones de dólares que el equipo estaba reteniendo.
Simmons se presenta al campamento sin avisar a los Sixers
El 11 de octubre, Simmons se presentó en Filadelfia. El equipo no tenía ni idea de que iba a presentarse.
Fuentes: Los Sixers no sabían que Simmons iba a volar a Filadelfia hoy. La organización estaba en contacto constante con el agente Rich Paul, pero Simmons simplemente se presentó en la arena para tomar su prueba de Covid antes del consejo Sixers-Nets – y eso es cuando los funcionarios del equipo sabían que estaba en la ciudad. https://t.co/j3cGnC6mgG
– Adrian Wojnarowski (@wojespn) 12 de octubre de 2021
Aunque Simmons había llegado, no se había comprometido a formar parte del equipo. ESPN informó que Simmons ya había perdido casi un millón de dólares en multas hasta ese momento.
Simmons regresó a la cancha de práctica … con su teléfono en el bolsillo
Aquí están las primeras imágenes de Simmons en el campamento de los Sixers este año. Se le vio vistiendo pantalones de chándal y realizando ejercicios con su teléfono en el bolsillo.
Simmons es expulsado del entrenamiento y suspendido por un partido
Simmons fue expulsado de los entrenamientos al día siguiente, y posteriormente suspendido un partido por el equipo. Se dice que Rivers le pidió a Simmons que participara en un ejercicio defensivo, y Simmons se negó:
Fuentes: Doc Rivers pidió a Ben Simmons que participara en un ejercicio defensivo hoy. Simmons se negó. Rivers se lo volvió a pedir. Simmons volvió a decir que no.
Rivers le dijo entonces a Simmons que debía irse a casa, y Simmons dejó caer el balón y se fue.
– Shams Charania (@ShamsCharania) 19 de octubre de 2021
Simmons no realizó un entrenamiento individual planificado y reportó dolores en la espalda
Simmons aún no ha participado plenamente en una práctica de los Sixers. Se saltó un entrenamiento individual el jueves debido a la tensión en su espalda. Filadelfia personal médico ha dado el visto bueno a Simmons, pero su estado sigue en el aire. Simmons dijo que no está listo para volver al equipo mentalmente.
Fuentes: El All-Star de los 76ers, Ben Simmons, no está actualmente listo mentalmente para jugar con el equipo y estuvo recibiendo tratamiento en su espalda hoy debido al proceso de aceleración. Se perderá el partido inaugural del viernes en casa contra los Nets y no se espera que juegue por un período de tiempo indeterminado.
– Shams Charania (@ShamsCharania) October 21, 2021
Morey dice a los aficionados que se ‘abrochen’ ante la situación de Simmons
Morey hizo sus primeros comentarios públicos sobre la saga de Simmons durante una entrevista radiofónica el jueves. No parece que esta situación vaya a terminar pronto. Estas citas son vía NBC Sports Philadelphia:
«Se trata de un jugador muy bueno, y para darnos la mejor oportunidad de ganar el título, necesitas creadores de diferencias. No necesitas jugadores de rol. Ahora mismo cualquier tipo de comercio -que obviamente quiere Ben Simmons- lo mejor que podemos hacer es recuperar jugadores de rol. Eso no tiene sentido. Eso no nos dará una mejor oportunidad de ganar el título, si movemos a Ben Simmons por jugadores de rol.
«Así que la gente debería abrocharse el cinturón. Esto va a durar mucho tiempo, porque mi único trabajo es ayudarnos a tener la mejor oportunidad de ganar el título. Ben Simmons es un creador de diferencias, así que si podemos recuperarlo, nos ayudará a ganar el título. Si podemos cambiar a Ben Simmons por un creador de diferencias, lo haremos. Creo que es lo mejor para todos en esta situación».
«Ustedes creen que estoy bromeando», dijo. «No lo estoy. Esto podría durar cuatro años. Las condiciones que os señalo no cambian. A menos que Ben Simmons sea traspasado por un creador de diferencias, estamos en el mejor momento de la carrera de (Joel Embiid). Tenemos que recuperar a Ben Simmons jugando bien para nosotros, que nos ayude a ganar el campeonato, o tenemos que recuperar un creador de diferencias para Ben Simmons – o esto podría ser dentro de cuatro años y todavía estamos como, hey, tomamos la mejor oportunidad que pudimos.
«Así que esto podría ser cuatro años. Esto no es una cosa del día a día. Esto es todos los días vamos a esperar que Ben Simmons esté de vuelta aquí, o lo vamos a cambiar por un creador de diferencias. No hay otro resultado que no perjudique materialmente nuestra oportunidad de ganar el campeonato en el mejor momento de Joel Embiid.»
Simmons dice a los Sixers que no está preparado mentalmente para volver a jugar
Fuentes: Ben Simmons habló hoy con Doc Rivers, Joel Embiid y todo el equipo de los 76ers y aceptó que todo el mundo tiene que asumir la responsabilidad, incluido él mismo – pero Simmons les informó a todos que no está mentalmente listo para jugar todavía y necesita tiempo.
– Shams Charania (@ShamsCharania) 22 de octubre de 2021
Simmons y los 76ers se pelean por la autorización de salud mental
Los Sixers han empezado con buen pie sin Simmons, que le dice al equipo que su salud mental no está en las condiciones adecuadas para volver a las pistas. Según Shams Charania de The Athletic, el equipo quiere que Simmons comience a prepararse para su regreso a menos que un médico del equipo diga que no está mentalmente apto para jugar.
«Realmente creo que las multas, la focalización, la publicidad negativa que se ha hecho sobre el tema – es muy innecesario y ha fomentado los problemas de salud mental de Ben», dijo el CEO de Klutch Sports, Rich Paul. «O ayudas a Ben, o sales y dices que está mintiendo. ¿Cuál es?»
Según los informes, Simmons ha estado participando en los entrenamientos individuales, los rodajes del equipo y las reuniones del equipo. Los Sixers quieren que Simmons empiece a prepararse para jugar a menos que un profesional médico les diga que no está en condiciones de hacerlo. El campamento de Simmons cree que los Sixers lo están presionando para que juegue mientras está pasando por un problema de salud mental.
El campamento de Simmons dice que todavía no hay un calendario para su regreso. Aquí hay más de The Athletic:
Los 76ers dejaron de multar a Simmons el 22 de octubre, pero después de que pasaran dos semanas sin que Simmons diera más información sobre su proceso y claridad sobre su estado de vuelta al juego, la franquicia restableció las multas y la retención de pagos el 5 de noviembre. Sólo entonces, dicen los directivos del equipo, Simmons se reunió con el especialista afiliado al equipo, el lunes 8 de noviembre.
Los directivos del equipo insisten en que han mostrado buena fe a lo largo del proceso, como la liberación a Simmons de los 8,25 millones de dólares que retuvieron en un depósito en garantía el 19 de octubre -horas antes de que fuera expulsado de los entrenamientos por negarse a participar en un ejercicio defensivo-, proporcionándole especialistas para tratar su lesión de espalda y asistencia en salud mental según fuera necesario. Los directivos de los Sixers subrayaron que, hasta la fecha, el equipo aún no ha recibido ninguna información de su terapeuta de equipo o de los especialistas personales de Simmons que le impidan jugar o practicar.
Actualizaremos esta historia a medida que se desarrolle.
