Creo que el debate ha terminado. Daniel Jones puso el domingo un enfático fin al «¿puede Jones ser un quarterback que te haga ganar grandes partidos?» y «¿deberían los Giants traer de vuelta a Jones como su quarterback la próxima temporada?».
Jones lo hizo con una histórica actuación de «ponerse el equipo a la espalda y llevarlo a la victoria» el domingo en la victoria por 31-24 sobre los Minnesota Vikings en la ronda de Comodines de los playoffs de la NFC.
Jones completó 24 de 35 pases para 301 yardas y dos touchdowns. Corrió 17 veces para 78 yardas. Es el primer jugador en la historia de la postemporada que supera las 300 yardas de pase, lanza varios touchdowns y corre más de 70 yardas en un partido.
«Estoy impresionado. No estoy sorprendido. Lleva haciéndolo todo el año. Es realmente un jugador especial», dijo el corredor Saquon Barkley. «Estoy feliz por él y orgulloso de él».
El entrenador en jefe Brian Daboll describió la virtuosa actuación de Jones en el partido más importante de su carrera como «bastante buena.»
«¿No es bueno un buen adjetivo para usar?», dijo Daboll cuando se le preguntó si había una mejor descripción para la forma en que Jones jugó. «Sí. No soy escritor. Sólo soy un entrenador. Mira, lo he dicho todo el año. Daniel es bueno para nosotros. Sigue siendo bueno para nosotros y jugó un buen partido. Y creo que [are] muchas otras personas que jugaron buenos partidos también para ayudarle a jugar un buen partido, él será el primero en admitirlo. Pero como líder de nuestro equipo de fútbol, estoy orgulloso de él».
Este tweet del gurú de los quarterbacks de ESPN, Dan Orlovsky, podría funcionar como una declaración general para muchos aficionados, analistas y escritores cuando se trata de Jones:
Jones hizo todas las jugadas que los Giants necesitaban. Consiguió primeros downs en dos quarterback sneaks de cuarta y 1. Lideró a los Giants en cinco carreras de anotación, ninguna de menos de 75 yardas. Corrió con fuerza. Tomó grandes decisiones. Protegió el balón.
Lo que Jones realmente hizo fue dejar claro que él es la respuesta de los Gigantes como mariscal de campo. El tipo de la franquicia. Si sigues argumentando lo contrario, haré esto simple. Están equivocados. Punto.
Esa parte del debate ha terminado. La única pregunta ahora es qué tan pesada será la bolsa que los Gigantes van a tener que llenar con monedas para mantener a Jones de azul.
Jones es, por supuesto, un agente libre esta temporada baja. Ciertamente se hizo de una tonelada de dinero con su actuación del domingo. El viernes, estimamos que el precio de Jones ya había aumentado a alrededor de $32-35 millones por año. Ahora podría estar al norte de eso.
Jones respondió a cada desafío el domingo. Cuando los Vikings tomaron una ventaja de 7-0, diseñó drives de 75, 81 y 85 yardas para ayudar a los Giants a conseguir una ventaja de 17-7.
«Creo que eso fue importante para nosotros», dijo Jones. «Simplemente salir y ejecutar. Independientemente de la situación, ese es nuestro objetivo en ataque. Creo que fue importante para tener un comienzo rápido.»
Cuando Minnesota borró un déficit de 10 puntos y anudó el marcador a 24-24 con 12:34 para jugar, Jones llevó a los Gigantes en un 12 juego, 75 yardas para la eventual touchdown ganador del juego.
Jones lanzó nueve pases, completando cinco en esa unidad. Corrió para primeros downs dos veces, incluyendo un cuarto-y-1 sneak. La única jugada en la que no participó fue la carrera de touchdown de 2 yardas de Barkley.
«Nos divertimos mucho», dijo Jones. «Me encanta la oportunidad de competir y jugar en grandes partidos. Creo que todos nos divertimos mucho».
A juzgar por el vestuario después del partido, no hay duda de que es cierto.
El receptor Darius Slayton dijo que Jones estuvo «tremendo» el domingo.
«No se me ocurre nada malo que haya hecho hoy», dijo Slayton. «Jugó un gran partido, pero eso es lo que hacen los grandes jugadores».
Los Giants reclutaron a Jones sexto global en 2019 en gran parte porque les recordaba mucho al tipo al que querían que sucediera, Eli Manning.
Es algo sorprendente cómo la carrera de Jones parece estar siguiendo el mismo arco que la de Manning. Recuerden, no fue hasta la mágica carrera de los Giants en el Super Bowl de 2007, en la cuarta temporada de Manning, que la gente se convenció de que los Giants tenían al quarterback adecuado.
Ésta, por supuesto, es la cuarta temporada de Jones.
«Sé que tenemos un quarterback de élite», dijo Barkley. «Creo que lo ha demostrado la mayor parte del tiempo».
El resto del mundo del fútbol está empezando a darse cuenta de que Barkley podría tener razón.
