Probablemente has escuchado mucho sobre el mariscal de campo de los Miami Dolphins, Tua Tagovailoa, durante la última semana o más. No debido a la conmoción cerebral que sufrió a principios de la temporada, y a las alteraciones de los protocolos de conmoción cerebral de la NFL implementados después de la lesión, sino más bien debido al analista de la NFL Emmanuel Acho. La semana pasada, Acho argumentó en múltiples ocasiones que Tagovailoa era mejor mariscal de campo que Justin Herbert, quien fue seleccionado después de él en el draft de 2020, provocando una tormenta de debate en las redes sociales que duró hasta bien entrado el fin de semana.
Los comentarios de Acho no pudieron llegar en mejor momento, porque Tagovailoa salió el domingo y armó su mejor partido de la temporada, completando 29 de 36 pases para 382 yardas y tres touchdowns, sin una intercepción. Su índice de pasador de la NFL de 138,7 fue la mejor marca de un solo partido de toda su carrera.
Para poner en perspectiva su actuación en la victoria sobre los Detroit Lions, considera este gráfico de RBSDM.com:
Tagovailoa está casi fuera de la escala. Sus puntos esperados por jugada (EPA/Play) de 0,701 lideraron a todos los mariscales de campo esta semana, al igual que su porcentaje de finalización por encima de las expectativas (CPOE) de 23,1% Tagovailoa hizo esto mientras promediaba 11,4 yardas aéreas por intento, el tercero más alto entre los mariscales de campo en la semana 8.
Además, Tagovailoa lo hizo mientras lideraba a los Dolphins a remontar un déficit de 14 puntos. Dos veces.
Lo que se destaca en cuanto a su desempeño es lo bien que Tagovailoa manejó las cosas desde una perspectiva mental. Sí, todos sabemos que tiene mucha ayuda, desde Tyreek Hill y Jaylen Waddle en el exterior hasta el entrenador principal Mike McDaniel que utiliza elementos esquemáticos para ponerlo en posición de éxito. Pero al ver a Tagovailoa el domingo se vio a un mariscal de campo confiado que gana con su mente, tanto como con su brazo.
Podemos empezar con esta jugada de finales del primer cuarto, con los Dolphins perdiendo 14-0. Enfrentando una 3ra y 13 cerca del medio campo, los Dolphins se alinean en una formación vacía, y ven esta mirada de la defensa:
Teniendo en cuenta este aspecto antes de la jugada, Tagovailoa podría esperar una llamada de blitz de cobertura 0 por parte de la defensa, con Detroit jugando a la cobertura del hombre sobre los receptores y llevando la casa tras él. Sin embargo, como hemos visto este año, las defensas son cada vez mejores en disfrazar sus intenciones antes de la jugada, por lo que Tagovailoa todavía tiene que confirmar esto después del snap.
Miami ejecuta esta combinación de rutas en espejo, con los receptores de ranura liberándose verticalmente mientras los receptores exteriores ejecutan rutas inclinadas:
Detroit hace un blitz, jugando con cobertura de hombre en la secundaria. Tagovailoa toma una decisión agresiva, apuntando a Hill en su ruta vertical fuera de la ranura derecha:
La jugada se convierte en una gran ganancia, dando a los Dolphins un nuevo conjunto de downs, y Miami terminaría la unidad con un pase de touchdown de Tagovailoa a Waddle para reducir la ventaja de los Lions a la mitad. Como muchos señalaron de inmediato, el pase fue mal lanzado, y si Tagovailoa lo pone delante de Hill, es probable que sea un touchdown de entrada. Y hay razones por las que fue mal lanzado, empezando por los pies de Tagovailoa. En lugar de pasar por este lanzamiento -quizás una tarea difícil debido a que el defensor se le echa encima- Tagovailoa se dirige hacia la línea de banda con su pie delantero, impidiéndole conseguir más en el lanzamiento.
No es la primera vez que vemos esto de Tagovailoa. En la pretemporada realizó un lanzamiento similar en profundidad a Hill, tal y como desglosó el quarterback del Salón de la Fama Kurt Warner aquí:
Dejando de lado la mecánica y la técnica, lo que me encanta de esta jugada de Tagovailoa es la lectura, y la decisión. Después del snap, Tagovailoa confirma el esquema de blitz Cover 0 de Detroit, y toma una decisión agresiva, pero apropiada, para apuntar a Hill en la ruta vertical. Lo hace rápidamente en el down también, como se puede ver en el estado del juego cuando Tagovailoa deja volar esto:
Hill todavía tiene unas cinco yardas de colchón para borrar, pero Tagovailoa confía en su receptor para ganar en velocidad, y le da una oportunidad con esta decisión. Sí, la tendencia de Tagovailoa a pisar el cubo en lanzamientos como este es algo que me encantaría verle limpiar, pero me encanta la lectura y su decisión agresiva en esta situación.
El touchdown de Tagovailoa a Waddle en el segundo cuarto ofrece otro ejemplo de una gran lectura y un lanzamiento rápido del pasador de tercer año. Los Dolphins se enfrentan a otro tercer down, esta vez un 3º y 6 en la yarda 29 de los Lions. Se alinean con Waddle como receptor de desplazamiento interior por la izquierda, con Hill en la ranura y Trent Sherfield parael exterior:
Esta es una imagen de pre-snap difícil de clasificar. Detroit le muestra a Tagovailoa dos safeties profundos, y con el resto de los jugadores de cobertura mostrándole la técnica del hombre – caderas paralelas a la línea de golpeo, ojos en los receptores – Tagovailoa podría anticipar la Cobertura 2 Hombre en esta jugada.
Pero la presencia del safety Kerby Joseph sobre Waddle, «tapando» al cornerback alineado frente al receptor, es una señal de que quizás los Lions van a hacer un blitz a ese cornerback, y pedirle a Joseph que cubra a Waddle en cobertura hombre.
¿Qué sucede en su lugar? Los Lions están tratando de poner a Hill en la línea con Joseph, y cuando la jugada comienza, el safety se baja para cubrir a Hill por el interior, mientras que el cornerback Jeff Okudah lo cubre con la palanca exterior. Tagovailoa ve eso, y sabe que la ruta de Waddle, un fade de ranura, es la jugada:
Esta es una gran lectura de Tagovailoa, ya que se ajusta a un aspecto diferente después de la toma que probablemente anticipó, y castiga a la defensa. Sabe que el otro safety, JuJu Hughes, tiene mucho terreno que cubrir para ayudar en el fade de Waddle, y rápidamente mira a Waddle y hace un lanzamiento perfecto para el touchdown.
En una línea similar está esta jugada de más adelante en el segundo cuarto, con los Dolphins enfrentando otra 3ra y 6. De nuevo, se ve a los Lions mostrando presión antes del snap, con un par de safeties en profundidad:
Sin embargo, esta vez los Lions pasan a la cobertura de zona. Mira como Tagovailoa lee la rotación de la cobertura y lanza a Waddle abierto, haciendo un lanzamiento de anticipación alrededor del linebacker Alex Anzalone, cayendo en la cobertura de zona por debajo:
Miami terminaría la unidad con un gol de campo, recortando la ventaja de Detroit a 24-17 con poco más de dos minutos para el final de la primera mitad.
Miami finalmente tomaría la ventaja al final del tercer cuarto, en esta finalización de Tagovailoa a Mike Gesicki para un touchdown de 11 yardas:
Me encanta tanto el diseño de esta jugada como la ejecución de Tagovailoa. Los Dolphins tienen a Sherfield como único receptor en el lado derecho del campo, y mueven al corredor Raheem Mostert al lado izquierdo justo antes de la jugada, dándoles cuatro amenazas de recepción en ese lado del campo con Sherfield solo en el derecho. Una de esas amenazas es Waddle, ya que el receptor se alinea en el backfield junto con el quarterback, y correrá una ruta vertical. Miami espera emparejarlo con un linebacker si los Lions están en cobertura de hombre.
Los ojos de Tagovailoa se dirigen a Sherfield justo en el snap, mientras el receptor corre una ruta inclinada. Esto atrae la atención tanto de Hughes, alineado por debajo, como de Joseph, el safety más profundo en el centro del campo. Ambos defensores se acercan a la ruta inclinada de Sherfield, lo que hace que el lanzamiento sea más difícil para Tagovailoa. ¿Qué hace él en respuesta? Voltea sus ojos hacia el lado izquierdo del campo, y la ruta de salida de Gesicki. La mirada de Tagovailoa hacia Sherfield ha creado una ventana entre el safety y el cornerback, y el quarterback lo aprovecha para golpear a Gesicki entre esos defensores para la anotación de salida.
Sigue existiendo el problema de los balones profundos mal lanzados, que como muchos han señalado puede deberse a su juego de pies en esos lanzamientos, pero lo que realmente destaca de Tagovailoa cada semana es cómo está mejorando con su mente. Está haciendo lecturas rápidas y tomando decisiones inteligentes con el balón, incluso cuando la imagen posterior a la toma no se alinea con sus expectativas previas a la toma.
Cuando haces eso como mariscal de campo, estás haciendo tu trabajo, y lo haces bien.
