Marruecos ha causado sensación en el Mundial 2022 al convertirse en la primera nación africana de la historia en alcanzar las semifinales, y lo ha hecho reuniendo una plantilla única que no se parece a ninguna otra del Mundial.
De los 26 jugadores que representan a Leones del Atlas, 14 eran nacidos fuera del país, más que cualquier otro equipo que haya competido en la Copa Mundial de los últimos años.
En su camino hacia las semifinales, empataron con Croacia, otra de las semifinalistas, derrotaron a Bélgica por 2-0 y vencieron a Canadá por 2-1 en la fase eliminatoria. A continuación, Marruecos derrotó a España por 3-0 en octavos de final en la tanda de penales, venció a Portugal por 1-0 en cuartos y tiene hoy una cita con el destino contra Francia en semifinales. Fuera de Croacia y Portugal, ha habido al menos un jugador marroquí que se ha enfrentado a su país de nacimiento.
Mientras que 12 de los jugadores de Marruecos nacieron en el país, dos nacieron en España, uno en Italia, dos en Francia, uno en Canadá y cuatro en Holanda y Bélgica.
El caso más sonado de un jugador marroquí enfrentándose a su país de nacimiento en este Mundial fue el de Achraf Hakimi, del París Saint-Germain, contra España. Hakimi marcó un audaz gol a la panenka contra su país de nacimiento, España, que dio a Marruecos el pase a la siguiente ronda. Hakimi creció en Madrid y jugó en la cantera del Real Madrid, pero decidió representar al país de su familia.
«Creo que tomé la decisión de jugar con Marruecos porque es de donde vienen mis padres, como me criaron en un hogar marroquí y musulmán, así que pensé que me sentiría más cómodo jugando con la selección de Marruecos», dijo Hakimi. (Bundesliga)
Aunque hay menos flexibilidad en cuanto a los equipos que los jugadores pueden representar a nivel internacional, existen mecanismos que permiten a los futbolistas elegir entre varias naciones.
El seleccionador de Marruecos, Walid Regragui, es de este mismo molde. Nació en Francia, pero también representó a Marruecos como jugador nacido en el extranjero, logrando un segundo puesto en la Copa Africana de Naciones en 2004.
«Antes de este Mundial tuvimos muchos problemas con los chicos nacidos en Europa y los no nacidos en Marruecos, y muchos periodistas dijeron: ‘¿Por qué no jugamos con chicos nacidos en Marruecos?», declaró el seleccionador Walid Regragui, él mismo ex internacional nacido en el extranjero.
«Hoy hemos demostrado que todo marroquí es marroquí. Cuando viene a la selección quiere morir, quiere luchar. Como seleccionador, nací en Francia, pero nadie puede tener mi corazón por mi país». (Reuters)
Jugadores destacados de otras selecciones que representan a países en los que no han nacido son Matt Cash (Polonia), Sergino Dest (EE UU).
