A pesar de que el béisbol es un deporte un tanto volátil e impredecible, algunos sucesos en este juego parecen estar ordenados cósmicamente para ocurrir de manera constante. Uno de esos sucesos es el hecho de que, sean buenos o no, los Marlins de Miami siempre se encuentran con al menos un talento increíble en su equipo. Es realmente alucinante pensar en la cantidad de grandes jugadores que han vestido a los representantes del sur de Florida en la MLB.
Ya sea que Kevin Brown y Gary Sheffield se vistieran de verde y negro en su camino hacia una Serie Mundial en 1997, el dinámico golpe de Dontrelle Willis y Josh Beckett empujándolos hacia otro título en 2003, Miguel Cabrera comenzando su carrera lanzando bombas en los asientos naranja en lo que ahora es el Hard Rock Stadium, Giancarlo Stanton lanzando «moonshots» en la escultura del pez que solía estar en alto, o el mercurial José Fernández convirtiendo sus salidas en eventos imperdibles, los Marlins parecen tener la habilidad de encontrarse con al menos un pelotero completamente fantástico vistiendo su sombrero adornado con un pez en cualquier momento de su historia.
Parece que estamos viendo a la última superestrella de los Marlins llegar a su propio nivel en la temporada 2022. Si buscamos candidatos al Cy Young para esta temporada en la Liga Nacional, la conversación ahora mismo empieza y termina con el abridor de los Marlins de Miami Sandy Alcántara. Si eres un fanático de los Marlins, esto no es una sorpresa. Después de todo, Alcántara viene de una campaña de 2021 en la que registró un ERA de 3,19 y un FIP de 3,42 en 205,2 entradas lanzadas, demostrando que su ERA de 3,00 y su FIP de 3,72 en 42 entradas en la temporada de 60 partidos de 2020 no fue una casualidad. No es una sorpresa ver a Alcántara lanzando bien, ya que ahora serán tres temporadas consecutivas en las que ha demostrado ser realmente un abridor de la parte superior de la rotación.
Lo que es una sorpresa es que parece que Sandy Alcántara ha dado el salto al siguiente nivel más allá de ser simplemente un tipo superior en una rotación. Dos de mis estadísticas avanzadas favoritas en FanGraphs para los lanzadores son ERA- y FIP-. Me gustan porque al final del día, es bastante fácil de entender; 100 se considera el promedio y cuanto más bajo sea el ERA- o el FIP- de alguien, mejor es su lanzamiento. Así que si tienes un ERA- o FIP- de, digamos, 70, entonces lo estás haciendo muy bien. Si una de esas estadísticas está en los 30, entonces significa que probablemente eres el Pedro Martínez de 1999-2000. Así que con eso en mente, es importante que sepan que el ERA de Sandy Alcántara está en 48 y su FIP en 75. Sí, Alcántara ha sido que bueno aquí en 2022.
Si bien esos no son exactamente los números de Pedro Martínez para Sandy Alcántara, esos son números que están justo en la vecindad de lo que podríamos esperar de Justin Verlander. Traigo a colación a Verlander en particular porque el propio Verlander ha estado lanzando a un nivel en el que su ERA- está en 45 y su FIP- está en 74 y lo está haciendo en 2022. Si bien es impresionante que Justin Verlander haya sido capaz de hacer esto a la edad de 39 años y viniendo de una temporada en la que sólo lanzó seis entradas en 2021, también pone en perspectiva dónde está Sandy Alcántara en este momento. Alcántara lo está haciendo tan bien que está a la altura de un futuro miembro del Salón de la Fama que está teniendo una gran temporada.
Entonces, ¿cómo lo está haciendo? La respuesta fácil es que Alcántara es extremadamente bueno en profundizar en los juegos. Ha lanzado 158,1 entradas en lo que va de temporada – su rival de división, Aaron Nola, le sigue de lejos con 144,2 entradas en lo que va de año. También ha tenido cuatro salidas esta temporada en las que ha completado las nueve entradas, pero sólo se le han acreditado tres juegos completos, ya que en uno de ellos el partido se fue a la prórroga con un empate sin goles. En cualquier caso, este tipo de salidas han puesto en evidencia a otras rotaciones.
Incluyendo el juego completo de hoy, Sandy Alcántara tiene ahora 4 salidas esta temporada con 9 entradas lanzadas.
Eso es más inicios de este tipo que cualquier otro EQUIPO en las Grandes Ligas de Béisbol. pic.twitter.com/pvwL9rfNTT
– ESPN Stats & Info (@ESPNStatsInfo) 4 de agosto de 2022
Alcántara también ha tenido otras seis salidas en las que ha durado al menos ocho entradas y otras cinco salidas más en las que ha lanzado al menos siete entradas. Es casi como si estuviera lanzando como si dejara el juego, que estará hecho para siempre. También está rompiendo el molde en lo que respecta a los lanzamientos actuales. En lugar de ser tibio cuando se trata de enfrentar órdenes de bateo por tercera vez consecutiva, realmente parece como si Sandy Alcántara se deleitara viendo equipos porla tercera vez a través de la orden.
Su ERA cuando se enfrenta a una alineación por tercera vez en un partido está en 3,07. Eso no parece demasiado imponente hasta que se considera que el promedio de ERA de la liga (antes del final del juego el 9 de agosto) para los lanzadores que pasan por el orden por tercera vez es de 5,49. Por lo general, otros equipos se lamen las manos cada vez que tienen que ver a un lanzador titular por tercera vez en un solo juego – con Alcántara, la lucha sigue y va fuerte, en eso.
La gran pregunta que se plantea con Alcántara aquí en 2022 es si los Marlins decidirán poner algún tipo de límite a la cantidad de entradas que su as podrá lanzar en el futuro. Incluso en julio, el gerente general Kim Ng, el gerente Don Mattingly y el personal técnico de Miami ya estaban monitoreando las entradas que Alcántara estaba acumulando. Es una preocupación comprensible, sobre todo si se tiene en cuenta que está lanzando cosas duras (la velocidad de su bola rápida está clasificada en el percentil 96 del béisbol según Statcast) y lo hace por períodos generalmente largos.
Cualquier tipo de límite de entradas parece ser lo único que impide a Alcántara añadir potencialmente el Premio Cy Young de la NL a su gabinete de trofeos personales para el invierno. Mientras que hay otros dignos contendientes como Max Fried en Atlanta, Carlos Rodón en San Francisco, o el ya mencionado Aaron Nola en Filadelfia, ningún otro lanzador ha hecho más para cambiar la idea actual de los lanzamientos iniciales que Sandy Alcántara en esta temporada actual.
No sólo se enfrenta a un potencial límite de entradas, sino que también está empujando el límite de lo que los lanzadores titulares son capaces de hacer aquí en 2022. Es realmente fascinante de ver y también totalmente en línea con la historia de los Marlins de ser de alguna manera un terreno fértil para las superestrellas del béisbol. Sandy Alcántara es el último pez que saltó del agua para hacer un chapoteo en el panorama del béisbol.
