Cómo los Reds se convirtieron en la mayor vergüenza del béisbol

La idea de que el Día Inaugural es el comienzo optimista de una nueva y potencialmente exitosa temporada para todos los equipos de la liga se ha quedado en el camino en los últimos años. En este momento, hay una jerarquía bastante sólida de equipos que tienen expectativas de estar jugando potencialmente al béisbol en octubre y equipos que sólo están dando a su organización otro año para dejar que sus prospectos crezcan en las ligas menores, mientras que ponen un equipo de la liga mayor que está aparentemente sólo para jugar la cuerda. Claro, los Dodgers y los Piratas pueden tener el mismo récord el día de la inauguración, pero eso es lo más cerca que estarán el uno del otro en la clasificación.

Dicho esto, los Piratas han logrado evitar el sótano en lo que va de 2022. Han puesto un poco de espacio para respirar entre ellos y el equipo que actualmente tiene el peor récord del béisbol en este momento: Los Rojos de Cincinnati. Los Reds eran uno de esos equipos que definitivamente no estaban en el territorio de los Dodgers cuando se trataba de las expectativas de pretemporada, pero tampoco pensaban que estarían trayendo la parte trasera en su propia división después de tener un comienzo históricamente malo. Parece que cada año hay uno o dos equipos que acaban siendo terribles por accidente. El año pasado el equipo accidentalmente terrible fueron los Diamondbacks y parece que este año van a ser los Reds.

Aunque los Reds llegaron a esta temporada con unas expectativas algo modestas, es un resultado adecuado si se observa cómo fue su temporada baja. Se trata de un equipo que se deshizo de Jesse Winker, Eugenio Suárez, Sonny Gray, Tucker Barnhart y Amir Garrett. Si bien el intercambio de Garrett por Mike Minor parecía ser un intento genuino de mejorar su personal de lanzamiento, sigue siendo extraño ver que esos otros buenos jugadores sean intercambiados por un equipo que terminó por encima de .500 la temporada pasada y de hecho llegó a la postemporada ampliada en 2020. A pesar de eso, los Rojos estaban listos para un reinicio después de firmar cuatro jugadores a acuerdos de un año en lugar de hacer cualquier desembolso financiero serio en el mercado de la agencia libre durante la temporada baja. El hecho de que no hicieran un intento serio de mantener a Nick Castellanos fue una clara señal de la dirección que estaban tomando.

Eso nos lleva a la familia Castellini, que ha estado recibiendo una gran cantidad de críticas por dar la directiva a la oficina delantera de Cincinnati para recortar la nómina. Ese acto por sí solo es lo que hace que esta venta de fuego parezca menos como un derribo calculado (que ha funcionado para múltiples campeones recientes de la Serie Mundial) y más como si la propiedad ha decidido que competir es demasiado rico para su sangre y prefieren sentarse en sus manos y ver la inversión increíblemente segura de un equipo de la Liga Mayor de Béisbol seguir creciendo. El objetivo del GM Nick Krall de «alinear nuestra nómina con nuestros recursos» tuvo éxito, pero ¿qué les costó?

Al principio, parecía que sólo le costaba a los Rojos una tonelada de entusiasmo de los aficionados. Los fans de los Reds ya estaban deprimidos después de la mala temporada, y entonces el presidente de los Reds, Phil Castellini, echó gasolina al fuego de la apatía de los fans con la ahora famosa frase «Bueno, ¿a dónde vais a ir?», en la que básicamente retaba a los fans de los Reds a no presentarse. En uno de los ejemplos más claros de «joder y descubrir» que se pueden ver, los aficionados al béisbol de Cincinnati aceptaron el reto de Castellini y respondieron dejando los asientos del Great American Ball Park casi vacíos. Se llegó al punto de que Castellini tuvo que disculparse por lo que había dicho, ¡dos veces!

Sin embargo, los aficionados de los Reds no sólo boicotearon al equipo porque la propiedad les metiera la pata. No me importa dónde se encuentre tu equipo de béisbol; va a ser muy difícil entusiasmarse para ir al estadio con un equipo que ganó un total de tres (3) juegos en el mes de abril. Si bien un equipo no puede empezar a planificar la postemporada después de un buen mes de abril, sí puede salirse de la conversación con un abril realmente malo. Los Reds tuvieron un abril históricamente malo, que los puso al mismo nivel que equipos como los Orioles y los Diamondbacks del año pasado. Incluso fueron comparados con equipos históricamente malos que salieron de la puerta apestando, como los Tigres de Detroit de 2003 y los Orioles de Baltimore de 1988.

Entonces, ¿cuál ha sido el problema de Cincinnati que ha causado esta calamidad? Como probablemente puedas suponer por su récord, ha sido todo. Son el peor equipo de bateo de la Liga Nacional, como demuestran sus peores marcas de la Liga Nacional en wRC+ (81) y wOBA (.289). También tienen uno de los porcentajes de strikeout más altos del béisbol (25,1%) y cuando consiguen hits, nadie batea realmentepara el poder. Su porcentaje de golpes duros como equipo es abismal y también les está costando mucho subir la bola de béisbol. Incluso con la ofensiva que han tenido esta semana pasada, su wOBA esperado es sólo de .304 en este momento – lo que sugiere que incluso si su mejora es sostenida, ¡eso todavía no es una gran producción!

El lanzamiento de Cincinnati también ha sido terrible. Su equipo de lanzadores tiene actualmente el ERA más alto del béisbol, el FIP más alto, el wOBA más alto de la oposición y el wOBA más alto de la NL. Hunter Greene es un prospecto emocionante, pero últimamente ha sido destrozado. Tyler Mahle lo está haciendo bien, pero no debería ser el que se espera que lleve esta rotación. Luis Castillo debería proporcionar algo de ayuda una vez que se haya asentado finalmente después de comenzar la temporada en la IL. Aparte de eso, ha sido una pesadilla en el montículo para los Rojos.

Cuando se trata de su defensa, sólo voy a publicar este video de uno de sus juegos en Colorado:

Durante el fin de semana, los Rojos lanzaron un no-hitter combinado pero aun así perdieron ante los Piratas, 1-0. Ha sido ese tipo de temporada para Cincinnati.

Si hay un resquicio de esperanza en este calamitoso comienzo de los Rojos, es que no hay forma de que sean tan malos durante toda la temporada. Este no va a ser un buen equipo por cualquier tramo de la imaginación, pero este equipo tiene lo suficiente ofensiva para mantenerlos todo el camino fuera de la cuneta. Jonathan India sigue siendo bastante bueno, los ya mencionados Drury y Pham deberían seguir estando bien en el plato, Joey Votto debería seguir siendo respetado en el plato y Hunter Greene debería resolverlo en algún momento. Si entrecierras los ojos con fuerza, ¡hay algo decente aquí! De hecho, han tenido una carrera corta bastante exitosa contra los Piratas y los Cerveceros y están empezando a parecerse al equipo simplemente malo a mediocre que esperábamos en lugar del incendio del basurero que son actualmente.

En lo que respecta a este momento, esta es una situación muy, muy sombría. Si hubiera un plan de reconstrucción claro, combinado con la confianza en que los propietarios invertirán en la nómina cuando sea necesario, entonces este período de reconstrucción para los Rojos sería una píldora más fácil de tragar. En lugar de eso, parece que los Reds están dando vueltas en la oscuridad sin ninguna idea real de qué hacer en el futuro.