Es una historia tan antigua como el tiempo.
A medida que marzo da paso a abril, el panorama mediático de la NFL busca un quarterback más que colar en la primera ronda del próximo draft. Lo más probable, querido lector, es que seas lo suficientemente mayor como para recordar algunos ejemplos recientes. Como Christian Hackenberg. Davis Mills. Davis Webb. Mason Rudolph.
Y este año, Hendon Hooker.
Sin embargo, el quarterback de Tennessee no salió del tablero en la primera ronda, a pesar de que se especulaba que podría conocer su destino en la NFL el jueves por la noche. En su lugar, Hooker tuvo que esperar hasta la tercera ronda, cuando los Detroit Lions finalmente entregaron una tarjeta con su nombre.
Hooker se dirige a la NFC Norte.
Incluso con la increíble producción de Hooker hace una temporada – completó el 69,6% de sus pases para 3.135 yardas y 27 touchdowns la temporada pasada, frente a sólo un par de intercepciones – había dudas sobre su evaluación en la NFL.
Dos de ellas son fáciles de esbozar, e igualmente fáciles de descartar en mi opinión. La tercera, sin embargo, podría ser la razón por la que Hooker se deslizó, y requiere un poco más de reflexión.
Las dos primeras «señales de alarma», por así decirlo, son la edad de Hooker y su reciente lesión de rodilla. Hooker ya tiene 25 años y cumplirá 26 en enero, lo que le convierte en un prospecto de mayor edad.
Luego está la reciente lesión de rodilla. Hooker sufrió una rotura del LCA izquierdo al final de la temporada.
¿Un prospecto mayor que viene de una lesión de rodilla? Normalmente no es una buena combinación.
Sin embargo, hay refutaciones a esas preocupaciones. Esta no es la NFL de antaño, en la que los mariscales de campo sostenían un portapapeles durante tres temporadas más o menos antes de ver el campo. En cuanto puedan jugar, lo harán. Además, los jugadores, incluidos los quarterbacks, juegan cada vez más tiempo. Así que, siempre que todo lo demás funcione, los Lions podrían obtener de él una década de fútbol americano.
En cuanto a la lesión de rodilla, como vimos el miércoles, Hooker ya está trabajando en dropbacks y está en camino de estar listo para el campo de entrenamiento. Claro, Detroit podría no darle el trabajo titular de la Semana 1, especialmente con Jared Goff en su lugar, pero con los avances en la ciencia médica siendo lo que son, la lesión de rodilla no es una gran preocupación.
La tercera preocupación, sin embargo, es más notable.
La ofensiva que Hooker corrió en Tennessee.
El sistema de Josh Heupel tiene sus raíces en algunas ofensivas diferentes. Heupel creció en un sistema Air Raid, jugando en Oklahoma con Mike Leach como su coordinador ofensivo, y hay elementos y temas Air Raid en la ofensiva de Tennessee. También hay una línea transversal de Waco a Knoxville, ya que gran parte de la ofensiva de Tennessee se basa en el sistema que Art Briles instaló en Baylor:
La ofensiva de Tennessee se parece más a la de Briles, con receptores muy abiertos, un ritmo implacable que impide que las defensas sustituyan, frecuentes tiros verticales y un dformación:
Cuando Kentucky pasa a cobertura alta, no hay posibilidad de que el safety en el medio del campo pueda llegar a esta ruta, así que cuando Hyatt se abre, Hooker sólo tiene que hacer un lanzamiento decente, y los Volunteers tienen una jugada explosiva en el juego de pase.
O tomemos este touchdown contra LSU, otro tiro profundo a Hyatt, que es básicamente una ruta de un solo receptor. El receptor aislado en el lado derecho del campo apenas corre lo que se podría considerar una ruta, y Hooker está leyendo el fade de Hyatt desde el snap:
Fútbol de aislamiento.
Esto es lo que Greg Cosell de NFL Filmsy ESPN’s increíble NFL Matchup sobre Hooker y la ofensiva de Tennessee, en un artículo de Doug Farrar de USA Today:
«Es más una verdadera ofensiva Air Raid de lo que la mayoría de los equipos corren en el fútbol universitario», dijo Cosell a Farrar sobre la ofensiva de Tennessee. «Las divisiones son excesivamente amplias, y debido a que el lado ancho del campo es más ancho en el fútbol universitario que en un campo de la NFL, es realmente un factor. Por lo tanto, rara vez se presiona a los receptores. Tienen libre acceso al balón. Jalin Hyatt puede explotar con el balón, y tiene muy buenas manos para atraparlo, a menudo en movimiento. Por su propia naturaleza, no hay muchos lanzamientos al centro del campo. Resulta que me gusta bastante el conjunto de habilidades de Hooker, y su conjunto de habilidades es claramente trasladable a la NFL, pero probablemente va a ser uno de esos quarterbacks que, cuando llegue a la NFL, parecerá que hay 15 defensas en la defensa. Especialmente en esos lanzamientos con timing y anticipación sobre el medio del campo.
«No digo que no pueda hacer esos lanzamientos, no se trata de eso. En la NFL se juega más en el centro del campo, y esos lanzamientos forman parte del juego. Hay una curva de aprendizaje para ese tipo de lanzamientos según los estándares de la NFL. Una vez más, no estamos diciendo que no pueda hacer esos lanzamientos; sólo que no ha hecho muchos de ellos. E incluso los lanzamientos anticipatorios que hizo fueron más lanzamientos anticipatorios de tipo abierto que los lanzamientos de ventana cerrada de tipo palo».
Ahora, para crédito de Hooker, hay ejemplos de él atacando el medio del campo, incluso con cierta anticipación. Este ejemplo proviene del partido de Tennessee contra Missouri, y verás a Hooker conectando con Hyatt en una ruta de ruptura por el medio, con un poco de anticipación en el lanzamiento:
Aquí contra Georgia Hooker y los Volunteers convierten un cuarto down en el cuarto cuarto con otro lanzamiento atacando el medio del campo:
Quizás el mejor ejemplo de este concepto viene en esteentre el sistema de Heupel y lo que Detroit hizo la temporada pasada con Goff. Como comenté en este artículo sobre Goff, Johnson puso a su mariscal de campo en una posición de éxito con algunos conceptos de ruta en capas, uso creativo de diseños de acción de juego y algunas lecturas de medio campo.
Esos elementos, en particular las lecturas de medio campo, facilitarán la transición para Hooker. ¿Y uno de los diseños que Johnson pidió para Goff? Y-Cross, un elemento básico de la ofensiva Air Raid que Goff operó en California:
Bueno, aquí está Hooker ejecutando una variante de Y-Cross la temporada pasada. Mira como se asoma a la ruta aislada de la derecha antes de llegar al centro del campo, reajustar sus pies, y entregar un golpe a Hyatt en la ruta de cruce:
El mariscal de campo de Tennessee podría haberse deslizado debido a esas preocupaciones, pero podría haber aterrizado en un gran lugar para que esas preocupaciones se alivien, gracias a cómo Johnson construyó la ofensiva de los Lions hace una temporada.
