Durante años, los Seattle Seahawks y su ofensiva se basaron en la creatividad, el escapismo y la elusión desde la posición de quarterback. Este hecho no cambió en el arranque de la temporada 2022 para los Seahawks.
El único cambio es que esos momentos vinieron de la mano de Geno Smith.
En el resultado más impactante de una alocada Semana 1 de la temporada de la NFL, Smith y los Seahawks dieron la vuelta a Wilson y a los Denver Broncos por 17-16, y Denver optó por un intento de gol de campo de 64 yardas al final del partido. La patada de Brandon McManus no dio en el blanco, enviando a los aficionados de Seattle a casa eufóricos.
El intento de gol de campo fallado, junto con las decisiones del primer entrenador Nathaniel Hackett que condujeron al fallo, son el punto central de la discusión tras el partido. Pero los momentos finales de la contienda no deben eclipsar lo que vimos de Smith contra Denver, especialmente en la primera mitad del partido. Smith terminó la noche completando 23 de 28 pases para 195 yardas y un par de touchdowns, y no lanzó ninguna intercepción en la victoria. Y fue su manejo del bolsillo, su creatividad y su capacidad de evasión, particularmente en la primera mitad, lo que allanó el camino de la victoria.
Estos rasgos aparecieron pronto en la victoria, en la primera posesión de Seattle del partido. En su primer viaje de la temporada, los Seahawks se enfrentaron a una 3ª-y-3 en su propio territorio. Con el bolsillo colapsando a su alrededor, Smith se mantuvo firme y lanzó un golpe a Tyler Lockett para mover las cadenas:
Este es un gran ejemplo de un mariscal de campo que mantiene la mirada cuando el bolsillo comienza a romperse y la presión representa una amenaza. Incluso cuando Randy Gregory se acerca, Smith mantiene sus ojos en la secundaria y encuentra a Lockett por el centro para mover las cadenas.
Ese drive terminó con esta brillante muestra de elusividad por parte de Smith, ya que escapa de múltiples puntos de presión y convierte un posible saco en el primer touchdown de Seattle de la temporada 2022:
Smith se ve forzado a entrar en modo de supervivencia al principio del down, ya que el linebacker Alex Singleton hace un blitz a través del interior y consigue una mano sobre el quarterback. Pero Smith se escapa, y mientras desocupa el bolsillo hacia la línea de golpeo, mantiene sus ojos hacia el campo, lo que le permite ver al ala cerrada Will Dissly bien abierto. Un simple movimiento de muñeca de Smith, y los Seahawks tienen la ventaja.
La habilidad de Smith para escapar de la presión mientras mantiene sus ojos entrenados en el campo se mostró más tarde en la primera mitad, en esta ganancia de 16 yardas a Marquise Goodwin a lo largo de la línea lateral izquierda:
De nuevo, los Broncos parecen tener a Smith atrapado en el bolsillo. El pass rusher Dre’Mont Jones se escapa del guardia izquierdo y tiene al quarterback en su punto de mira. Smith, al igual que en el ejemplo anterior, se libera del defensor y ataca la línea de golpeo, manteniendo la vista fija en el campo. Se las arregla para ver a Goodwin a lo largo de la línea lateral y hace un lanzamiento perfecto para mover las cadenas.
Esa jugada ayudó a extender la unidad, que terminó con Smith golpeando al ala cerrada Colby Parkinson en la costura derecha para su segundo pase de touchdown de la noche:
El panorama cambió un poco en la segunda mitad, ya que los Broncos fueron capaces de capitalizar más a menudo cuando presionaron a Smith en el bolsillo. Bradley Chubb logró un par de sacks en el último cuarto, incluyendo uno al principio del cuarto en el que obligó a Smith a quitarse el balón de las manos, y sólo una rápida recuperación del tackle izquierdo novato Charles Cross evitó la pérdida de balón:
Para entonces, sin embargo, los Broncos estaban en modo de ponerse al día, y el escenario estaba preparado para el sorprendente acto final del partido. Aunque la secuencia del final del partido probablemente acapare los titulares en las próximas horas y días, lo que vimos de Smith, sobre todo en la primera mitad, no debe ser ignorado. Tras el partido, se le preguntó a Smith sobre su actuación y su carrera, y pronunció la frase de la noche:
Cuando la temporada pasada se le exigió que entrara en acción debido a la lesión de Wilson, Smith demostró su capacidad para luchar en el bolsillo y crear con sus piernas cuando era necesario. Fue un rasgo que llevó a algunos a creer que el trabajo sería suyo para ganar, y mantener, en Seattle.
Esto lo llevó a una victoria en la Semana 1.
