Matthew Judon y la capacidad de presión con cuatro
Uno de los tópicos más antiguos en los medios de comunicación del fútbol americano es la idea de conseguir presión con cuatro. Antes de cualquier gran partido, se escriben innumerables historias, y se graban muchos podcast, exponiendo la idea de que «bueno, si esta defensa puede conseguir presión con cuatro el domingo, frenarán al rival…»
Hay una cierta cadencia en el deporte, y su cobertura, después de todo.
Pero hay un mundo de diferencia entre la idea de conseguir presión con cuatro, y hacerlo realmente en el campo. Esta temporada, conseguir presión con cuatro ha sido fundamental para el éxito de Nueva Inglaterra en el lado defensivo del balón, y están entre los mejores de la liga en ello.
Según los datos de Sports Info Solutions, los Patriots tienen 22 sacks totales esta temporada cuando se apresuran sólo cuatro, el segundo en la NFL. Sólo los New York Jets tienen más sacks cuando corren cuatro este año, por lo que la revancha del domingo podría ser una gran lucha defensiva.
Más sobre esto esta semana.
New England también tiene 99 presiones sobre el mariscal de campo este año cuando se apresura a cuatro, detrás de los Jets, los Tennessee Titans y los Washington Commanders.
Parte de esto se reduce al personal. Belichick tiene a su disposición un grupo de jugadores en la delantera que pueden ganar en situaciones de uno contra uno, incluyendo a Deatrich Wise, Josh Uche y Matthew Judon, que actualmente lidera la liga con 11,5 sacks.
Pero otra parte de esto es cómo Belichick y el resto del cuerpo técnico defensivo utilizan este personal. En situaciones de pase, a Nueva Inglaterra le encanta utilizar un frente inferior para crear oportunidades para Judon aislado contra un tackle en una situación de uno contra uno. Vean esta jugada contra los Indianapolis Colts de la semana 9. Cuando el tiempo se acaba en la primera mitad, los Colts se alinean para una 3ª y 6 en la yarda 19 de los Patriots.
Echa un vistazo al frente defensivo:
Este es el frente inferior de New England, y pone cuatro amenazas de bloqueo de pases en el lado izquierdo de la línea: El tackle defensivo Davon Godchaux se alinea sobre el centro, con los linebackers Anfernee Jennings y Uche por fuera de él. Luego está Raekwon McMillian, acechando justo detrás de ellos.
Con esas cuatro amenazas, Indianapolis tiene que deslizar la protección en su dirección, dejando a Judon, solo en el lado opuesto, en una situación de uno contra uno con el tackle derecho. Cualquier posibilidad de que el guardia ayude a Judon es eliminada, cuando Godchaux sale del balón y se estrella en el A-Gap entre el centro y el guardia derecho.
¿El resultado? Judon recibe presión desde el borde, y saca a Sam Ehlinger del bolsillo:
Los refuerzos llegan en forma de Uche, que limpia la jugada para uno de sus tres sacks contra Indianápolis.
Aquí hay otro ejemplo de este aspecto del frente defensivo de New England, de su derrota de la Semana 7 ante Justin Fields y los Chicago Bears. Con los Bears enfrentando un 2do y 6 antes del medio tiempo, New England nuevamente aísla a Judon sobre el tackle derecho:
De nuevo, el frente crea una oportunidad para Judon. Chicago utiliza un deslizamiento de cuatro hombres hacia la izquierda, dejando al tackle derecho en un uno contra uno contra Judon. El líder de la NFL supera al tackle derecho, llegando a Fields para el sack:
Los Patriots también han utilizado su profundidad en el borde a su favor, llamando a un frente defensivo en situaciones de pase con tres pass rushers en el campo. En estas situaciones, Wise patea hacia adentro, dándole la oportunidad de trabajar contra los linieros ofensivos interiores, mientras que Judon y Jennings o Uche merodean por los bordes.
En este 1er y 10 contra los Cleveland Browns, los Patriots utilizan ese grupo, con Wise pateando por dentro mientras Judon y Jennings están en los bordes. New England utiliza un frente parejo en esta jugada, y logran presionar a Jacoby Brissett con este paquete, forzando al mariscal de campo a simplemente lanzar el balón:
Contra los Colts en la semana 9, New England utilizó un paquete similar, esta vez con Uche en el juego en lugar de Jennings. Si te preguntas sobre las ventajas de un pass rusher pateando hacia adentro para trabajar contra un liniero ofensivo interior, observa a Wise contra el guardia izquierdo Quenton Nelson en esta jugada, mientras recuerdas que Nelson es uno de los mejores de la liga:
A través del talento, la alineación y el esquema, los Patriots han encontrado una forma consistente de presionar al mariscal de campo contrario con sólo cuatro este año.
Pero el paseLa prisa por sí sola no es suficiente para triunfar en la NFL, y Belichick lo sabe mejor que nadie.
Así que es hora de hablar de lo que están haciendo en la secundaria.
Zigging mientras la liga hace zags
Uno de los temas comunes a los Patriots de la era Belichick es la noción de que cuando la liga hace zig, Belichick hace zag. Una simple búsqueda en Google descubre una historia tras otra sobre cómo Belichick sigue su propio camino, ya sea en términos de construcción de la lista, los esquemas en el campo, o más.
Lo que los Patriots están haciendo en la secundaria esta temporada es sólo el último ejemplo, aunque para Belichick, es simplemente un retorno a parte de su filosofía central en el lado defensivo del balón.
Antes de profundizar en ello, considera esto, de Belichick. Todos los veranos, normalmente a mediados de junio, se produce un debate en el Twitter de Football sobre qué es más importante: el Pass rush o la cobertura.
El verano en la aplicación del pájaro es divertido en el mundo del fútbol …
Cada vez que se desata ese debate, pienso en esto de Belichick, durante una rueda de prensa en 2015:
Todo está ligado a la cobertura. Si tienes a los receptores cubiertos, le das al pass rush más oportunidades. Si no tienes a los receptores cubiertos, entonces incluso un buen apuro no va a resultar en que un mariscal de campo sea abordado, probablemente. Las intercepciones son el resultado del pass rush, al igual que los sacks son el resultado de la cobertura.
Creo que se trata de una defensa de equipo. Cuanto mejor ha sido la defensa de equipo, más presión hemos tenido. Diría que cuando miras muchos de nuestros sacks, muchos de ellos son en carreras de tres hombres, buenas situaciones de cobertura. En general, se necesita una buena cobertura para tener un buen pass rush, y un buen pass rush para tener una buena cobertura. Cuando ambos han estado sincronizados, hemos sido más productivos. Cuando no lo han hecho, hemos cedido algunas jugadas.
En la mente de Belichick, el éxito de los jugadores en la parte delantera no significa nada si la cobertura en la parte trasera se rompe. Las defensas necesitan ambas cosas para tener éxito, ya que el pass rush y la cobertura deben trabajar en conjunto.
En general, lo han hecho esta temporada. Más allá de los números de presión, considere lo que la defensa de pases de los Patriots ha hecho hasta este punto. La defensa de New England ha permitido una calificación de pasador de la NFL de sólo 75,7 según los datos de gráficos de Sports Info Solutions, que es la cuarta mejor de la NFL.
(Los Jets son los segundos mejores en esta categoría, por si sirve de algo. De nuevo, más sobre esto más adelante esta semana).
Han permitido a los pasadores contrarios una cantidad de yardas netas ajustadas por intento de sólo 4,8 este año, la quinta mejor de la liga. En términos de puntos esperados añadidos, los Patriots han permitido un EPA/retroceso de -0,153, lo que los sitúa a la cabeza de la liga. (Estaban en segundo lugar al llegar a este fin de semana, detrás de los Eagles de Filadelfia, pero los Eagles retrocedieron tras su derrota del lunes por la noche ante los Washington Commanders).
¿Qué están haciendo en la secundaria para que, junto con el ataque de pases en el frente, esté produciendo estos números?
Bueno, están haciendo zigging mientras el resto de la liga hace zag.
Piensa en el panorama general de la NFL esta temporada. Uno de los grandes argumentos, además de la dificultad de los ataques y la disminución de las anotaciones, es la dependencia de las coberturas de dos profundidades. Los Quarters, Quarter-Quarter-Half y otras coberturas de dos profundidades se están utilizando cada vez más, especialmente en los primeros downs. Como este artículo de Josh Hermsmeyer descubrió a finales de octubre, el crecimiento de las coberturas a dos alturas sigue una tendencia, mientras que las coberturas a una altura han caído en desgracia:
En lo que va de 2022, la tasa de coberturas de seguridad de dos alturas desplegadas en el primer y segundo down es del 34,2 por ciento, lo que supone un aumento de 9,1 puntos porcentuales respecto a 2016.1 Mientras tanto, las coberturas de un solo alto han pasado ligeramente de moda, cayendo del 56,2 por ciento en los primeros downs en 2016 al 52,7 por ciento este año.
El crecimiento del uso de dos alturas provocó este artículo de marzo de 2021 de Seth Galina de Pro Football Focus, en el que argumentaba que las defensas de dos alturas estaban «preparadas para dominar la NFL». Como Galina argumentaba, «[t]los equipos puramente de una altura corrían el riesgo de ser expulsados del edificio a medida que las ofensivas encontraban mejores formas de manipular su defensa.»
¿Uno de los equipos que confía mucho en esas miradas de dos profundidades? Los Rams de Los Ángeles.
En total, el 48,6% de todos los snaps de early-down se jugaron con esa mirada cerrada en el medio del campo, por debajo del 53,9% en 2018 y el 57,6% en 2019. Y lo importante de estos números es saber quién está tirando el promedio por debajo del 50%.
Los Angeles Rams lideraron la NFL en puntos añadidos esperados (EPA) permitidos por jugada esta temporada regular y jugaron el menor número de looks cerrados antes del snap -sólo el 11% de sus primeros intentos fueron con una mirada cerrada.
Once meses después, los Rams ganarían el Super Bowl LVI.
Así que, mientras la liga tiende a dos alturas, Belichick va en la otra dirección, continuando un patrón de hace una temporada.
Según los datos de los gráficos del SIS, los Patriots lideraron la liga en el uso de coberturas de una sola altura hace una temporada (definidas en sus gráficos como Cobertura 1 y Cobertura 3), enfrentándose a 351 intentos de pase mientras estaban en una de esas coberturas.
En sus primeros nueve partidos, Nueva Inglaterra ha afrontado 187 intentos de pase en cobertura simple, sólo por detrás de los Atlanta Falcons y los Miami Dolphins. ¿Cómo les ha ido en esas jugadas? Los Patriots han permitido un índice de pasador de la NFL de sólo 71,2 en esas 187 jugadas, el segundo mejor de la liga. Las ofensivas contrarias tienen una cantidad de yardas por intento de sólo 6,5 en esas jugadas, la segunda mejor de la liga (Nueva Inglaterra está detrás de los Eagles en ambas categorías).
En esos 187 intentos de pase, los Patriots han permitido un EPA/Play de -0,20, empatando con los Dallas Cowboys en la mejor marca de la NFL.
Mientras el grueso de la liga se aleja del single-high, los Patriots se inclinan de nuevo por él, y francamente, esto no debería ser una sorpresa. Como Steven Ruiz, ahora con The Ringer, escribió en 2020, Belichick y su antiguo asistente, Nick Saban, ven las coberturas de una sola altura, particularmente la Cobertura 1, como una forma de defender el medio del campo y forzar al mariscal de campo a hacer lanzamientos más difíciles:
«Creo que [Cover 1] es la mejor cobertura en el balón», dijo Saban durante una clínica de entrenamiento durante la década de 1990. «Es absolutamente la mejor cobertura en la pelota. No pueden correr el balón. El quarterback tiene que lanzar el balón fuera. No puede hacer ningún lanzamiento fácil como cuando juegas en zona».
La ventaja de la zona única, cuando se trata de defender el centro del campo, es la presencia de defensores adicionales en esa zona. Eso le da a Nueva Inglaterra cierta flexibilidad a la hora de las rutas que atacan el centro del campo.
Aunque hay varias llamadas, etiquetas y variaciones de la Cobertura 1, en general hay dos capas de ayuda interior: El defensor de abajo, a menudo llamado «rata» y el post-safety profundo. Se sitúan en el centro del campo, a diferentes profundidades, para quitar los lanzamientos a esa zona y dar ayuda al resto de los defensores de la cobertura.
Toma este ejemplo, de la victoria de New England sobre los Browns. Con Cleveland enfrentándose a una 4ª y 3, los Patriots están en Cobertura 1, con McMillian, el linebacker, como «rata» por debajo y Jabrill Peppers haciendo el papel de safety profundo:
Cleveland trata de conseguir este primer down con una combinación de slant/flat hacia el lado izquierdo:
Mientras Brissett intenta lanzar esta ruta slant, observa cómo McMillian – la «rata» por debajo – influye en la jugada:
McMillian – libre para leer a Brissett y ayudar en las rutas de ruptura – aprieta la ruta slant desde dentro hacia fuera. Eso obliga al quarterback a ajustar su lanzamiento, y el pase queda por detrás del receptor, cayendo incompleto.
Ahora bien, la parte complicada de jugar con una sola pierna, y en particular con la Cobertura 1, es que hay que confiar en los jugadores de la secundaria para que se encarguen de sus responsabilidades de cobertura al hombre, o de las situaciones en las que no tengan ayuda dedicada por arriba. Belichick, sin embargo, tiene talento en la secundaria esta temporada, lo que le permite ejecutar más de estos esquemas de cobertura. Ya sea que se trate de los veteranos Jonathan Jones y Jalen Mills, o el novato Jack Jones, u otros miembros de la secundaria, Belichick tiene fe en que estos defensores pueden mantenerse en estos esquemas.
Esa fe se ha visto recompensada en jugadas como esta del cornerback novato:
Nueva Inglaterra está en cobertura 1 aquí – probablemente cobertura 1 cruzada con Adrian Phillips cayendo por debajo para ayudar en las rutas de cruce – contra los Packers. Aaron Rodgers prueba al cornerback novato en una ruta de salida profunda, y Jones responde a la llamada con un Pick-Six.
Ahora, vamos a poner todo esto junto. Porque recuerden, parte del éxito de New England esta temporada proviene de su pass rush – a menudo con cuatro – y sus coberturas trabajando en conjunto.
Tomemos esta jugada de tercer down del mismo partido, comenzando con la mirada previa a la jugada:
¿Qué vemos en el frente? Ese aspecto de cuatro hombres en el frente, con Wise pateado dentro de Uche, y Judon aislado fuera del tackle derecho.
¿Qué veremos de la secundaria cuando comience la jugada? Cobertura 1, con el linebacker Mack Wilson cayendo por debajo como la rata:
Green Bay intenta convertir esta jugada con Allen Lazardcorriendo una ruta poco profunda desde su alineación central en la formación de viajes. Con Jack Jones jugando fuera de cobertura, y el tráfico creado por la ruta más profunda de Randall Cobb, esto podría estar ahí para los Packers.
Pero observen como la cobertura, y el pass rush, trabajan en conjunto:
Podemos empezar por delante. Los Packers, quizás tratando de evitar darle a Judon un uno contra uno, usan un medio deslizamiento en esta jugada, con el centro, el guardia izquierdo y el tackle izquierdo deslizándose en esa dirección, mientras que el guardia derecho y el tackle derecho se deslizan hacia Judon. Eso pone al guardia derecho en posición de ayudar a Judon, pero no puede, porque New England utiliza una maniobra por dentro entre Wise y Barmore. Eso obliga al guardia a retroceder hacia la izquierda y ayudar, dando a Judon el uno contra uno al final.
A medida que esto se desarrolla, Lazard parece abierto en su parte baja, y Rodgers lo está mirando, pero cuando Wilson se retira de la línea en la alineación de rata por debajo, está en posición de hacer una jugada si Rodgers intenta ese lanzamiento.
Justo cuando Rodgers sale de esa ruta, Judon está trabajando más allá del tackle derecho. ¿El resultado final? Un lanzamiento bajo presión de Rodgers, y un punt de los Packers.
A través de nueve juegos, los Patriotas tienen su defensa trabajando en conjunto, tal como le gusta a Belichick.
¿Será suficiente para Nueva Inglaterra este año? Eso podría depender del estado de su ofensiva.
Como mencioné… más sobre eso esta semana.
