Comment Chris Paul donne à l’attaque des Warriors un «Snap» bien nécessaire

À plusieurs égards, Chris Paul est l’antithèse de la marque de basket-ball des Golden State Warriors.

Il y a certaines réalités et certains contextes qui, à juste titre, font réfléchir les gens quand il s’agit de cette union :

• À 38 ans et à 39 ans au moment des séries éliminatoires, Paul aura-t-il assez dans son réservoir pour aider cette équipe?
• Joueur notoirement sujet aux blessures, Paul sera-t-il en assez bonne santé pour même voir du temps de jeu en séries éliminatoires?
• Avec ses jours derrière lui en tant que défenseur plus, Paul sera-t-il un handicap défensif, en particulier lorsqu’il s’agit de défendre les pick-and-rolls, la navigation à l’écran et d’être traqué sur les décalages?

Peu importe le fait qu’il était le fléau des jeunes Warriors du début au milieu des années 2010, tout en jouant également un rôle dans l’équipe des Houston Rockets qui a failli faire tomber les Dynasty Warriors de leur perchoir élevé. Le style de jeu préféré de Paul – un exercice délibéré et ralenti sur le demi-terrain – est tout le contraire du chaos organisé rapide des Warriors avec une pléthore de pièces mobiles.

Rien n’est plus révélateur de ce fait que de simplement comparer le nombre de possessions par match (autrement connu sous le nom de rythme) entre les Warriors et les Phoenix Suns la saison dernière. Les Warriors ont en moyenne 102,54 possessions par match pendant la saison régulière – le plus de la ligue; pendant ce temps, les Suns ont en moyenne 98,83 possessions par match, 22e de la ligue.

C’est loin d’être une différence insignifiante – ce qui donne également à Steve Kerr une toute nouvelle énigme qu’il devra résoudre en raison des différences philosophiques et stylistiques entre son noyau d’origine et celui de son nouveau joueur.

Le terme opérationnel ci-dessus est «philosophique», car en plus du rythme lent que Paul préfère, un autre point de discorde principal est le fait qu’il a prospéré dans le type de jeu que Kerr et les Warriors ont utilisé avec parcimonie tout au long de leur course dynastique : le pick-and-roll.

Si vous avez regardé les Warriors au cours de la dernière décennie, vous n’avez pas besoin d’un œil analytique pour conclure qu’ils préfèrent largement diriger leur attaque à travers des centres de jeu au poste bas, sur les coudes et au sommet des trois- arc de points. Mais mettre les chiffres à l’épreuve des yeux fournit un contexte stupéfiant derrière leur préférence pour ne pas compter sur les écrans à billes.

Rien que la saison dernière, les Warriors ont géré un total de 2 262 possessions de pick-and-roll, qui comprenaient toutes des possessions qui ont été terminées par le manieur de balle, l’homme du rouleau ou un tiers, par Synergy. Seuls les Sacramento Kings (2 260) ont eu moins de possessions de pick-and-roll.

En revanche, les Phoenix Suns ont couru un total de 3 357 possessions de pick-and-roll, cinquième la saison dernière. Parmi ceux-ci, Paul a été impliqué dans un total de 1 134 possessions pick-and-roll, soit près de 34% du nombre total des Suns.

Comparer ce nombre au total des Warriors est encore plus étonnant. Paul a couru à lui seul la moitié du total des Warriors (50,1%, pour être exact) au cours de la saison dernière, ce qui est le seul fait statistique qui différencie à quel point l’équipe et le joueur sont éloignés l’un de l’autre sur le spectre philosophique.

Bien que Kerr ait du pain sur la planche pour intégrer Paul dans ses plans offensifs, ce n’est pas comme s’il n’y avait pas de précédent sur la façon dont Paul peut trouver des moyens de prospérer. Un vétéran de sa stature n’est pas au-delà de la mise en place d’écrans, que ce soit par des actions de garde-garde ou des configurations inversées à la fois sur et hors du ballon.

Il peut même agir en tant que tireur ponctuel à l’arrêt, ce dans quoi il a excellé lors de la campagne 2022-23. Depuis 2013-2014, Paul a tenté le plus grand nombre de tirs par match (1,5) tout en affichant son pourcentage le plus élevé (52,3 %) la saison dernière. Le volume n’est pas particulièrement élevé, mais cela indique suffisamment que Paul est une option de spot efficace en cas de besoin.

En supposant que Paul soit largement présenté en tant que créateur principal dans les groupes de deuxième unité où Stephen Curry siège, il ne serait pas au-delà de Kerr de passer entièrement son attaque d’un schéma de mouvement perpétuel lourd de moyeu à un choix de propagation plus traditionnel. -configuration du rouleau.

Une itération particulière du pick-and-roll pourrait être mise en jeu par Kerr pendant les minutes de Paul : le pick-and-roll «Espagne».

Tout simplement, un pick-and-roll «Espagne» ajoute un tiers à ce qui constitue traditionnellement une possession d’écran de balle : le manieur de balle, l’homme du rouleau et un écran arrière (idéalement un tireur) qui place un écran arrière. pour l’homme du rouleau.

Il existe un précédent pour les Warriors exécutant «l’Espagne» dans le passé, bien que Kerr ait été sélectif dans son utilisation. Notamment, il l’a davantage utilisé la saison dernière contre des adversaires qui ont utilisé la chute profonde comme principale couverture (c’est-à-dire les Boston Celtics et les Milwaukee Bucks).

L’utilisation la plus notable de «l’Espagne» la saison dernière a peut-être été contre les Bucks à Chase Center. Sachant que la couverture de pick-and-roll de base des Bucks allait être abandonnée, Kerr a appelé à plus de pick-and-roll « Espagne » ; J’ai compté environ 11 cas où ils l’ont utilisé pendant ce match particulier.

Je m’attends à ce que Kerr augmente non seulement le nombre de pick-and-rolls la saison prochaine – il l’utilisera presque exclusivement chaque fois que Paul sera le principal manieur de balle et le principal décideur, et cela inclura très probablement une forte dose de Variante «Espagne».

Le pick-and-roll «Espagne» était une arme principale utilisée par les Suns pendant le mandat de Monty Williams en tant qu’entraîneur-chef. C’était une action parfaite pour les compétences que Paul, Devin Booker et Deandre Ayton ont apportées à la table.

Alors que la terminologie des Warriors pour «Espagne» était «Stack» ou «Fist» (si elle était précédée d’une action screen-the-screener ou d’un écran «ram»), les Suns appelaient leur version «Snap» parce que Paul se frottait les doigts. ensemble dans un mouvement de claquement pour annoncer la pièce.

Courir «Espagne» implique un manieur de balle principal qui peut prendre des décisions en fonction de la façon dont les défenses choisissent de défendre l’action. Paul est certainement le genre de meneur qui non seulement prend la bonne décision la plupart du temps, mais s’assure également de punir les décisions de couverture incorrectes :

Si les Warriors devaient incorporer des actions « Espagne » comme celle ci-dessus, il n’est pas difficile d’imaginer Curry ou Klay Thompson – tous deux volontaires hors ballon – dans le rôle de Booker. Si les défenses bâclent leurs couvertures, Paul se retrouvera avec un Splash Brother ouvert sur le périmètre.

Curry, en particulier, peut utiliser des fermetures dures contre lui pour forcer un survol ou pour attaquer la jante, comme ce que fait Booker ci-dessous :

Si lesdites décisions incorrectes d’une défense impliquent un échec à changer correctement ou à éviter d’être pris dans l’action de l’écran arrière, Paul trouvera rapidement l’homme du rouleau ouvert sous le rebord :

Il y a plusieurs poisons que les défenses doivent choisir dans une action théorique «Espagne» qui implique Paul et l’un ou les deux Splash Brothers. Si Paul est l’option la moins toxique, pour ainsi dire, cela peut quand même finir par être un poison que les défenses ne peuvent pas avaler :

Bien sûr, Paul lui-même peut choisir d’attaquer en laissant tomber les gros et de s’installer confortablement ou de se « serpenter » dans ses endroits préférés de milieu de gamme, en particulier près du coude droit (et où des angles de projection spécifiques entreront très certainement en jeu). Sa préférence pour le jeu délibéré et l’incertitude qu’il génère peuvent geler les défenseurs sur place, ou les rendre encore plus nerveux :

Kerr est un concepteur de jeu astucieux en dehors des temps morts, mais il n’a pas non plus peur « d’emprunter » des concepts à d’autres entraîneurs et équipes. Il pourrait très bien utiliser de tels concepts (dont les guerriers eux-mêmes se servent) et les combiner dans des ensembles ciblés pour Paul.

Lorsqu’il est ajouté au type de plancher étalé et de création d’avantages que les Splash Brothers fournissent (ainsi que les côtelettes de dépistage comme Kevon Looney et Draymond Green fournissent), Paul peut se retrouver dans ses zones de confort avec le genre de facilité qu’il a ‘ t expérimenté depuis un moment :

Bien que les inquiétudes concernant Paul et sa santé, son âge et sa chimie avec une équipe qui lui a donné beaucoup de maux de tête dans le passé soient valables, il ne fait aucun doute que l’ajustement sur le terrain en attaque permet aux Warriors de se plonger dans des avenues sous-explorées. t entièrement engagé au cours de leur course dynastique. Avec eux apparemment en train de faire tapis sur la chronologie gagnant-maintenant, ils pourraient aussi bien placer leur chapeau sur le fruit le plus bas.

Après tout, le soi-disant «Point God» vient peut-être d’ouvrir sa capacité à faire une telle chose.