Después de semanas de estancamiento en el frente de entrenadores de la NFL, las compuertas están abiertas y los equipos están dando forma a sus visiones para el futuro. Un total de cinco vacantes están/estaban disponibles en este ciclo, con dos equipos (Carolina e Indianapolis) pasando a la reconstrucción después de despidos a mitad de temporada y entrenadores en jefe interinos, mientras que los Cardinals, Broncos y Texans eligieron separarse de sus entrenadores en jefe inmediatamente después de la temporada regular.
Es difícil elegir el «mejor trabajo» de todos. Los Texans ofrecen la selección número 1 y un inmenso espacio, pero también la mayor cuesta arriba para volver a la competición. Los Broncos necesitan a alguien que pueda resucitar a Russell Wilson, y cualquier otro objetivo es secundario. Los Panthers y los Colts tienen talento, pero carecen lamentablemente de mariscales de campo – y los Cardinals, bueno, buena suerte a cualquiera que trate de hacerse cargo de un equipo modelado después de Kliff Kingsbury y tratar de hacer que funcione.
Desglosemos todas las contrataciones de entrenadores jefe a partir de 2023.
Calificando la contratación de Sean Payton para Denver Broncos
Los Broncos estaban mucho menos preocupados por conseguir un entrenador de fútbol, y mucho más por conseguir a alguien que pudiera reparar a Russell Wilson. Este es el enfoque que Denver tenía que tomar, y Payton era realmente el único hombre para el trabajo.
En este punto, la franquicia se ha comprometido tanto con Wilson, enganchando completamente su carro en su capacidad de producir, que se enfrentaban a un evento de nivel de extinción para sus posibilidades de competir en los próximos 5-7 años. Payton podría no funcionar, pero es el único que podría dar una oportunidad a este equipo.
El gran interrogante que rodea a este plan es si Wilson está preparado para lo que está por venir. Payton es notoriamente exigente con sus quarterbacks, lo cual es bueno, pero no todos pueden responder a esa presión como Drew Brees o Tony Romo. Hasta este punto Russ ha sido más o menos mimado por los cuerpos técnicos que le rodean, primero con Pete Carroll, que adopta un enfoque más pasivo para el desarrollo individual del jugador – y luego con Nathanial Hackett, que claramente no se sentía con la reputación de desafiar a Wilson.
Además, hay motivos para hacer una mueca cuando se piensa en lo que a Payton le gusta hacer ofensivamente y se combina con el conjunto de habilidades de Wilson, porque no encajan en absoluto – lo que significa que va a haber algunos empujones y tirones en la ofensiva también.
Las dudas acerca de que esto funcione tampoco deberían ser unilaterales. Queda por ver si Payton todavía tenía la magia. No olvidemos que, a pesar de todo el éxito como entrenador principal que tuvo con Brees en Nueva Orleans, también se empeñó en que el equipo hiciera todo lo posible por retener a Taysom Hill, un movimiento horrible que no ha dado sus frutos.
Básicamente los Broncos están lanzando un Ave María y esperando que sean capaces de atraparlo. Es la única jugada que queda en el libro para esta situación. No sólo hay dudas sobre si este experimento funcionará, sino que el equipo tuvo que renunciar a un capital de draft crítico para fichar a Payton, lo que significa que realmente va a tener que rodar con la plantilla tal y como está construida.
Calificación: C+
Calificando la contratación de DeMeco Ryans para los Houston Texans
Houston contrató al mejor entrenador posible disponible en el mercado. También estoy muy asustado por lo que los Texans harán a continuación. Ambas cosas pueden ser ciertas al mismo tiempo.
DeMeco Ryans ha prosperado como entrenador defensivo desde que comenzó con los 49ers en 2017. Como arquitecto defensivo de San Francisco en 2021 y 2022 mostró una comprensión antinatural en la defensa no solo de dónde estaba la liga, sino hacia dónde se dirigiría. Un esquema centrado en los linebackers, que exige la excelencia del frente defensivo, con una ayuda de blitz por debajo de la media, mientras que también pide a la secundaria que no espere ayuda de los linebackers. Mientras tanto, a los linebackers se les exige que sean completos en todo y, sobre todo, inteligentes. Tienen rienda suelta para diagnosticar las jugadas y la confianza para pulular por donde crean que va la jugada. Es un sistema especial si tienes el personal para ello, o la capacidad de entrenar a los jugadores.
Ryans está destinado a ser algo grande. Dentro de 10 años parece que vamos a estar hablando del árbol de entrenamiento de Kyle Shanahan en términos venerados y reverentes, ya que tanto Ryans como Mike McDaniel demuestran su brillantez año tras año. Ahora le corresponde a Houston no ser absolutamente idiotas sobre esto.
Hay algo muy inquietante en que un entrenador tan prometedor como Ryans aterrice en un lugar tan caótico como Houston. Un equipo con un historial reciente de contratación y despido de entrenadores negros a un ritmo alarmante, masticando sus carreras y escupiéndolas. Tanto David Culley como Lovie Smith se convirtieron en chivos expiatorios de los males del equipo, despedidos trasuna temporada, y nunca se le dio la oportunidad de siquiera desarrollar el equipo – que podemos sostener en marcado contraste con Gary Kubiak y Bill O’Brien, que dio un combinado de 15 años de mediocridad puntuada.
Dicho esto, y puede que me arrepienta, voy a darle a Houston el beneficio de la duda. Ryans firmó un contrato de seis años, uno que indica el compromiso de la oficina principal para darle tiempo para construir este equipo como mejor le parezca. Ryans también rechazó otras entrevistas, así que obviamente la propuesta que le hicieron le convenció para ir a Houston. Por último, este equipo tiene capital para días, espacio para siempre, y si se le da el tiempo este se siente como el movimiento que realmente, realmente cambiará a Houston.
Calificación: A+
Aisladamente, esta contratación está bien. Es poco destacable, incluso se inclina más hacia lo aburrido, pero este equipo necesitaba una mano firme después de años de estupidez desperdiciada bajo Matt Rhule, una de las peores contrataciones de entrenadores en jefe en la historia de la NFL.
Rhule tenía el control absoluto de los Panthers, una responsabilidad que ni se ganó ni cumplió. Como mínimo, Reich sabe cómo ganar en la NFL y sabe mucho mejor cómo trabajar codo con codo con un director general en lugar de dictar cómo debe desarrollarse el espectáculo.
Aún así, este fue un movimiento de bajo esfuerzo por parte de los Panthers. Es la definición de conformarse, empeorada por la decisión de no dar una oportunidad al entrenador interino Steve Wilks, que sacó a los Panthers del borde del desastre y casi los empujó a los playoffs. Funcionalmente, ni Reich ni Wilks son un movimiento emocionante, pero ambos ofrecen la misma estabilidad de gama baja – la única diferencia es que Wilks tenía un potencial sin explotar que ahora nunca conoceremos realmente.
Al fin y al cabo, los Panthers mejoran drásticamente con esta contratación. Sí, es una situación de alto suelo/bajo techo, pero eso podría ser suficiente. Carolina tiene una lista de talentos que sólo necesita un mariscal de campo para poner todo junto, y Reich es una contratación sólida para lograr ese objetivo específico – incluso si él no puede ser el tipo de entrenador para llegar a la Super Bowl.
