La lista de oponentes potenciales para Islam Makhachev en UFC 294, que tendrá lugar dentro del Etihad Arena en Abu Dhabi, Emiratos Árabes Unidos, el 21 de octubre de 2023, se acortó un poco, abriendo aún más la puerta para que Alexander Volkanovski obtenga una revancha
Si bien UFC ha sido bastante firme en su negativa a prometer a alguien una oportunidad por el título contra su campeón de peso ligero Makhachev, el ex líder de las 155 libras, Charles Oliveira, fue claramente uno de los principales candidatos para luchar por el cinturón en octubre.
Hasta ayer, cuando “Do Bronx” se retiró abruptamente de la carrera.
“Acabo de hablar con Charles Oliveira, quien dice que no estará listo para enfrentar a Islam Makhachev en octubre”. TSN reportero, Aaron Bronsteter, escribió en Twitter. “Espera enfrentarlo en noviembre o diciembre y está dispuesto a esperar la oportunidad. Me aseguró que volverá a ser campeón”.
Según el manager de Makhachev, Ali Abdelaziz, ese momento no va a funcionar.
“El Islam luchará en Abu Dabi”, afirmó simplemente, citando en Twitter el informe de Bronsteter.
Makhachev no ha peleado desde febrero de 2023, cuando rechazó el intento de “campeón-campeón” del capo del peso pluma Alexander Volkanovski. Makhachev originalmente esperaba volver a pelear poco después, pero los jefes de UFC le dijeron que se tomara el verano libre y se preparara para una pelea principal en Abu Dhabi. Entonces, simplemente no hay forma de que cambie de ese plan. Especialmente para no enfrentar a alguien a quien recientemente venció. Y especialmente cuando ese alguien solo ha ganado una pelea desde entonces.
Entonces, ¿dónde deja eso a Makhachev para los oponentes? Hay una gran pelea entre Dustin Poirier y Justin Gaethje en UFC 291 en unas pocas semanas. Ninguno de los dos se ha enfrentado a Makhachev antes, y ambos brindan poder estelar más que suficiente para hacer felices a los socios de UFC en Abu Dhabi.
Y luego hay una revancha con Volkanovski. Makhachev y Volkanovski participaron en una guerra entretenida en UFC 284 (ver destacados), con Makhachev superando por poco a «The Great» por decisión unánime. Sin embargo, la actuación de Volk fue tan sólida que retuvo su lugar por encima de Islam como el peleador libra por libra número 1 en UFC. Una revancha en el Medio Oriente le daría a Makhachev la oportunidad de reclamar esa primera posición. y silenciar a los críticos que afirman que perdió la primera pelea.
Volkanovski ciertamente está listo para la pelea, a pesar de los comentarios recientes sobre la necesidad de una cirugía en el brazo.
“Todos sabemos que quiero ese cinturón de peso ligero”, dijo en la conferencia de prensa posterior a la pelea de UFC 290. “Todos sabemos que quiero esa revancha. Quiero que el Islam pelee. Creo que no solo para mí obtener ese cinturón, recuperar esa victoria, sino que también creo que es una pelea masiva para el UFC.
“Hace que sea una oportunidad mucho mejor para mí intervenir allí”, dijo sobre que Oliveira no está lista. “No lo descarto. Es gracioso. Estas personas quieren más tiempo libre y aquí les digo que me voy a operar y probablemente me presentaré allí en octubre”.
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