Durante al menos dos años, la narrativa que se cierne sobre los Columbus Blue Jackets es que, debido a una combinación de factores, luchan por retener a los mejores talentos. Define su reputación en la liga, como se refleja en este tweet de El atléticoEscritor de Montreal:
En algún momento, Columbus tendrá que abordar el hecho de que casi todos eventualmente se van.
– Arpon Basu (@ArponBasu) 23 de julio de 2021
Este comentario se hizo cuando se supo la noticia sobre el intercambio de Seth Jones. Se sabe desde hace meses que Jones no iba a firmar una extensión y, por lo tanto, el equipo exploraría un intercambio para obtener algo a cambio. El paquete de Chicago resultó ser muy lucrativo, por lo que la pérdida a corto plazo fue amortiguada por los activos ganados a largo plazo.
Sin embargo, el intercambio del sábado de Cam Atkinson fue mucho más difícil de aceptar. Por un lado, tomó a todos por sorpresa. El intercambio de Jones era inevitable, pero no se informó que Cam estuviera en el bloque. ¡Incluso apareció en la fiesta del draft el viernes por la noche! Aún más discordante es el hecho de que Atkinson es un jugador que tuvo mucho éxito aquí y quería quedarse. Firmó una extensión de contrato a largo plazo en 2017 que le quedaban cuatro años. Una cosa sería si lo intercambiaran por piezas futuras, pero en cambio sería uno por uno para un jugador veterano aún mejor pagado.
Este intercambio va directamente en contra de algo que dijo el gerente general Jarmo Kekalainen en 2019, justo antes de la esperada salida de la agencia libre de las estrellas Artemi Panarin y Sergei Bobrovsky: “Sí. Los muchachos que quieren estar aquí van a estar aquí y los muchachos que no quieren estar aquí, buena suerte ”. Ese otoño, el equipo abrió la temporada con un video pregonando la importancia de la “LEALTAD” que MrSwift13 criticó en ese momento.
Fue vergonzoso en ese momento, y es ridículo verlo ahora. Cam habló allí sobre cómo quería terminar su carrera aquí. Ahora probablemente lo termine en Filadelfia. El siguiente fue Nick Foligno, el capitán, que fue cambiado a Toronto en abril. Finalmente, una cita del entrenador en jefe John Tortorella, quien estuvo a punto de renunciar el otoño pasado y finalmente se separó del equipo cuando su contrato expiró al final de la temporada. Mira quién más aparece en el video: ¿Jones, Savard, Nash? Negociado. Wennberg? Agotado. De los cuatro jugadores que usaron una letra la temporada pasada, solo queda Boone Jenner y solo le queda una temporada en su contrato. ¿Alguien cree que estará aquí después de la fecha límite de cambios?
Mira, no soy ingenuo. Siempre entendí en el fondo que era solo un eslogan de marketing y, al final, estas son relaciones comerciales y tanto la gerencia como los jugadores tomarán decisiones comerciales. ¿Si cree que le pueden pagar más en otro lugar? Ve a buscar ese dinero, hermano. ¿Este jugador está envejeciendo, en declive y se le paga de más? Mejor reemplazarlo por alguien más joven, más barato y mejor.
Incluso si supiera que el tema de conversación era una tontería, me molesta que nuestra inteligencia haya sido insultada al ser engañada. Como figura de marketing, creo que Kekalainen ha arruinado por completo su credibilidad. Sigo creyendo que tiene habilidad como gerente general, pero tengo pocas razones para tomar todo lo que dice a los medios al pie de la letra. Sugirió el otoño pasado que los Blue Jackets podrían reforzar el roster a través del intercambio gracias a equipos que enfrentaron una crisis de capitalización. No se produjo tal comercio. Este verano sugirió que los Jackets podrían hacer un intercambio con un equipo que busca evitar perder a un jugador valioso ante Seattle en el Draft de Expansión. Se produjeron muchos intercambios de este tipo, pero ninguno involucró a los Jackets. El equipo ahora tiene $ 25 millones en espacio de capitalización que pueden usar como un activo para recolectar selecciones y prospectos a cambio de aceptar malos contratos, pero no lo creeré hasta que lo vea.
Si Kekalainen no puede ser un portavoz efectivo para la organización, siempre está John Davidson … quien también se fue de aquí en 2019 y solo regresó porque lo despidieron del trabajo de sus sueños.
Tengo un amigo, Sean, que se ha convertido en fanático de Jackets en los últimos años. Este invierno, me hizo una pregunta interesante: ¿quiénes son los mejores jugadores que jugaron toda su carrera en la NHL como Blue Jackets?
Entre los jugadores retirados, la única respuesta es David Vyborny. El resto de «Mount Rushmore» eran tipos activos, con Cam Atkinson encabezando la lista. Sin él, tienes a Zach Werenski y Oliver BJORKSTRAND. Después de ellos … sí. ¿Boone Jenner? Elvis Merzlikins, ¿solo dos años después? Además, ¿podemos estar seguros de que alguno de ellos durará? BJORKSTRAND es el único que firmó a largo plazo, y espero desesperadamente que se quede, pero no estoy justificadamente nervioso de que no lo haga. Eso es difícil de aceptar, como fan. Puede ser más difícil apegarse a un jugador si sabes que está aquí por poco tiempo. Aceptamos esto en algo como el fútbol americano de Ohio State, pero el jugador siempre se identifica con la universidad después de graduarse al siguiente nivel, y todos los equipos juegan con las mismas reglas. Alabama no obtiene sus estrellas durante 10 años, mientras que los mejores jugadores de nuestros rivales de la División Metropolitana se quedan en sus equipos durante tanto tiempo.
Los Blue Jackets de la década de 2010 tuvieron mucho más éxito que los equipos de la década de 2000, gracias a cinco apariciones en los playoffs en un período de siete años. El núcleo de ese equipo se ha ido ahora, y uno espera que la ola de prospectos reunidos este fin de semana sea parte del próximo núcleo de playoffs. ¿Podemos mantener ese grupo intacto? Afortunadamente, no tenemos que preocuparnos por un tiempo, ya que están bajo el control del equipo durante muchos años más. Más allá de eso, por encima de todo, el equipo necesita ganar. Si pueden tener éxitos repetidos y carreras profundas, puede formar un vínculo entre estos jugadores que se han unido. La esperanza es que sea una razón para quedarse, como los núcleos de equipos como Pittsburgh, Boston o Tampa Bay.
Un nuevo comienzo
Mencioné en The Cannon Cast la semana pasada que podíamos esperar que la lista cambiara bastante durante el fin de semana. De hecho lo hizo.
Fuera:
Gavin Bayreuther
Seth Jones
Cam Atkinson
En:
Adam Boqvist
Jake Bean
Jakub Voracek
Kent Johnson
Cole Sillinger
Corson Ceulemans
Stanislav Svozil
Guillaume Richard
Nikolai Makarov
James Malatesta
Ben Boyd
Martin Rysavy
A medida que la temporada 2021 se salió de control, muchos de nosotros nos preocupamos por las perspectivas a largo plazo del equipo. La ruta hacia la mejora no estaba clara. No sé ustedes, pero ahora me siento mucho mejor. Al menos parece que ahora hay un plan. Existe un compromiso con la reconstrucción, y ahora está bien encaminada.
Los contratos vencidos de Foligno y Savard se cambiaron por selecciones de primera ronda, y el intercambio de Jones mejoró una de esas selecciones para que el equipo pudiera obtener un prospecto de centro superior en Cole Sillinger, nacido en Columbus. Tener nueve selecciones en un draft de siete rondas significa que tenemos muchas más posibilidades de elegir jugadores que podrían llegar a la NHL. Las tres primeras rondas tienen una gran ventaja, y la selección de tercera ronda Svozil fue una elección marginal de primera ronda según algunas clasificaciones.
A corto plazo, Boqvist y Bean reemplazarán a Jones y Savard en la defensa y, para mi sorpresa, Dean Kukan también seguirá ahí. Agregue al gran Zach Werenski y al prometedor Andrew Peeke y esa es una línea azul joven y hábil.
A la ofensiva, Voracek es un extremo de creación de jugadas que nos falta desde que Panarin se fue. Todavía es un pasador de élite y productor de puntos, por lo que parece natural emparejarlo con Patrik Laine. Si Laine puede volver a formarse con la ayuda de Voracek, podría aumentar las posibilidades de que Laine y la gerencia busquen una unión a largo plazo (actualmente Laine está debatiendo si aceptará la oferta calificada de un año). Kevin Stenlund todavía está aquí (gracias, Seattle) y finalmente tendrá la oportunidad de jugar un tiempo regular, especialmente mientras Max Domi está lesionado. Domi tendrá la oportunidad de recuperarse una vez que se recupere de la cirugía de hombro. ¿Mejor caso? Él prospera y vuelve a firmar. ¿Siguiente mejor caso? Juega bien y lo cambian en la fecha límite.
No espero que este equipo compita por los playoffs, pero la lista ahora se ve lo suficientemente buena como para no avergonzarse y los jugadores jóvenes pueden usar la temporada para crecer y desarrollarse y lanzarse al éxito en 2022, 2023 y más allá.
Felicitaciones Matty
Matt Calvert anunció su retiro de la NHL esta semana. La ex selección de quinta ronda jugó un total de 566 juegos durante 11 temporadas con Columbus y Colorado, y también registró 17 puntos en 32 juegos de postemporada. Escribí en abril sobre cómo Calvert era la chaqueta azul por excelencia.
No deseamos nada más que lo mejor para Calvert y su familia en su carrera posterior al juego. Siempre ocupará un lugar especial en los corazones de los fanáticos de Columbus.
Juega conmigo
Los Foo Fighters se rebautizaron como «los Dee Gees» para grabar un álbum de versiones de Bee Gees titulado Granizo satinado. Sí, está bien, claro.
