Estamos en 2023, y no sólo es un año nuevo, sino que se cumplen 30 años de la existencia de Ultimate Fighting Championship (UFC). El primer UFC de la historia se celebró el 12 de noviembre de 1993 y, para celebrarlo, la organización de artes marciales mixtas (MMA) más importante del mundo lanzó el día de Año Nuevo un nuevo vídeo titulado «Cambiando el juego desde 1993».
El vídeo documental se remonta a aquellos primeros eventos sangrientos e impredecibles en los que un joven y poco excepcional Royce Gracie tomó por asalto el mundo de las MMA, derrotando a tres oponentes en una noche y convirtiéndose en el primer ganador de un torneo de la UFC. Repetiría la hazaña en UFC 2 y UFC 4, estableciéndose a sí mismo (y al jiu-jitsu brasileño) como una fuerza a tener en cuenta.
«Estaba ansioso por tener a Rickson [Gracie] ser el atleta Gracie y [UFC co-founder] Rorion [Gracie]en julio, no había hecho una selección», dijo el cofundador de UFC Art Davie en un artículo de UFC Turns 30 en la página web de la promoción. «Rorion dijo: ‘Sabes, olvida mis problemas políticos con Rickson, sería mejor tener a Royce’. Le pregunté por qué. Y él dijo: ‘Parece un monaguillo con ese gi blanco. Si gana el evento, será como Bruce Lee. Un tipo pequeño con habilidad puede vencer a un tipo grande.’ Querían ver si la habilidad iba a ser dominante».
«Ken Wayne Shamrock parecía el Capitán América. Y con ese nombre, era un nombre de marquesina, tenía ese rostro apuesto, esa gran mandíbula, los músculos y el speedo rojo. Si gana, no estoy seguro de que estaríamos hablando hoy».
Hoy sí que estamos hablando de este deporte, y aunque el presidente de la UFC, Dana White, no ha conseguido desarrollar las MMA hasta el punto de que sean «más grandes que el fútbol», el deporte prospera con un sinfín de promociones que celebran sus propios eventos en todo el mundo y con la UFC en lo más alto de la competición de MMA (lo siento, Bellator).
No está claro qué tiene planeado exactamente UFC para su gran 30 aniversario, y sólo podemos esperar que la promoción continúe profundizando en su historia, resaltando a los atletas que lo sacrificaron todo cuando había poco dinero o respeto generalizado que viniera con un cinturón de campeón de UFC. No obstante, hemos empezado con buen pie, con vídeos como el de arriba y artículos en UFC.com con los padres fundadores de la UFC y las MMA.
