En un aspecto específico, los prospectos del draft de la NFL son iguales a los que estamos afuera evaluando sus rasgos.
Ellos, como nosotros, tienen sus partidos favoritos para cada uno de ellos.
Para el quarterback de Alabama Bryce Young, la pregunta de qué partido le enorgullece más tiene una respuesta fácil. Auburn, en el Iron Bowl, durante la temporada 2021-2022.
Preguntado en el NFL Draft Combine sobre qué partido suyo fue el mejor para mostrar su estilo de juego, Young no tardó en invocar aquel choque de la Iron Bowl, que los Crimson Tide ganaron en la prórroga. «Un partido del que estoy orgulloso fue el de Auburn en mi penúltimo año. En la Universidad de Alabama nos enorgullecemos mucho de ese partido, el Iron Bowl. Es algo muy importante para nosotros como universidad. Llegar a la prórroga y mostrar esa lucha en un partido que significa tanto es algo de lo que estoy muy orgulloso».
Revisando ese partido, sin embargo, ilustra muchos de los rasgos que tienen a los equipos de la NFL salivando ante su potencial, independientemente de lo que suceda cuando pise la báscula aquí en Indianápolis. Young completó sólo 25 de 51 pases en ese partido, para 317 yardas y un par de touchdowns – junto con una intercepción – pero fue cómo Young y la Crimson Tide lucharon lo que impresionó al quarterback.
Y vale la pena volver a recordar algunos momentos de ese partido, ya que Young está a punto de ser seleccionado en primer lugar.
Por ejemplo, esta jugada al principio del partido, con los Crimson Tide replegados en su propio territorio. Enfrentándose a 3ª y 18 en su propia línea de 7 yardas, Young se deslizó hacia su izquierda para evitar la avalancha, mientras mantenía sus ojos en el campo. Encontró a Jameson Williams al final de la jugada para una gran ganancia y mover las cadenas:
En el cuarto cuarto, sin embargo, es cuando la leyenda de Young en Alabama realmente comenzó a tomar forma. Con la Crimson Tide perdiendo por siete – y su temporada tal vez pendiendo de un hilo – Young realizó una serie de lanzamientos críticos para remontar a Alabama.
Aquí, con Alabama enfrentando una 3ra y 2 con menos de cuatro minutos para el final, Young inicialmente quiere trabajar un concepto alto-bajo en el lado izquierdo del campo. Pero con la presión creciendo inmediatamente desde ese borde, el QB se desplaza a la derecha, mientras mantiene sus ojos en el campo. Es capaz de encontrar a John Metchie III cruzando el campo con él para mover las cadenas:
Sin embargo, los Tigers detuvieron a Alabama en el centro del campo en el cuarto down unas jugadas más tarde, y cuando la Crimson Tide recuperó el balón, necesitaban cubrir casi toda la longitud del campo con menos de dos minutos restantes.
¿La primera gran jugada en este partido? Una vez más, Young ganando tiempo en el bolsillo antes de encontrar a Metchie por el centro, al final de la jugada:
Unas jugadas más tarde, Young llevó a Alabama a territorio de Auburn con este lanzamiento perfectamente colocado en una ruta de esquina:
Lo que destaca de este lanzamiento es la sincronización, el ritmo y la anticipación. Auburn muestra dos safeties profundos al principio de la fase de pre-snap, pero justo antes de que comience la jugada bajan a uno de esos dos safeties a la caja. Young descifra la cobertura a la perfección, y luego comienza su lanzamiento en la ruta de esquina mucho antes de que el receptor haga su pausa. ¿El resultado? Una gran ganancia, y la vida para la Crimson Tide.
Young coronó ese viaje de 97 yardas con este golpe para empatar el partido, y forzar la prórroga:
Este es un lanzamiento largo, desde la marca izquierda hasta la línea lateral derecha, en un tercer down con la temporada en juego.
Y Young lo pone en el lugar perfecto.
Hay una serie de razones por las que los equipos y los evaluadores podrían tener a Young en la parte superior de sus tablas de reclutamiento. Cuando se revisa su carrera, y su juego favorito en particular, se ven muchas de esas razones cobrar vida. Desde su capacidad para alargar las jugadas, su habilidad para lanzar en movimiento, su capacidad para descifrar una defensa con su mente y su habilidad para aparecer cuando su equipo más lo necesitaba, Young cumplió aquella tarde en el Iron Bowl.
Un partido, y un esfuerzo, que ahora podrían llevarlo a lo más alto del draft.
