El Revolution de Nueva Inglaterra ha recorrido un largo camino y, aunque muchas personas merecen crédito, Bruce Arena está en lo más alto de la lista.
Con su victoria sobre los Colorado Rapids el miércoles por la noche, el Revolution batió el récord de puntos en una temporada de la MLS acumulando 73 puntos. A falta de un partido, ese total puede llegar a unos espectaculares 76 puntos antes del final de la temporada.
Arena llegó a mediados de la temporada 2019 con los Revs que venían de una temporada en la que estaban por debajo de .500. Después de asumir el cargo de entrenador y director deportivo, tuvo un impacto instantáneo con Nueva Inglaterra entrando en una racha de 11 partidos sin perder.
Después de que el equipo adquiriera a Carles Gil antes de la llegada de Arena, el entrenador trajo a Gustavo Bou como jugador designado. Al año siguiente, New England incorporó a Adam Buksa para completar el trío de DP.
Después de la victoria, Arena puso los últimos tres años en sus propias palabras y es difícil pensar que se pueda poner mejor que lo que dijo el entrenador en jefe.
«Un poco notable», dijo Arena. «Quiero decir, se lo dije al equipo, ‘Hombre, qué mierda heredé en mayo de 2019’. Pensar en lo lejos que han llegado, es algo notable. Realmente lo es. Eso demuestra el carácter de esta gente, no sólo de los jugadores, sino del personal. Ya sabes, venimos a trabajar todos los días, es un buen ambiente de trabajo. Y creo que lograron más que cualquier equipo en la historia de la liga. Así que, esa es una gran historia. Así que, todos ustedes tienen algo que escribir. No tenéis que escribir sobre las formaciones y todo lo demás. Podéis escribir sobre ello. Podría ser un ensayo de historia».
Otra parte del impacto de Arena es la capacidad de desarrollar el talento. Un claro ejemplo es Tajon Buchanan.
De cara a la temporada 2020, el papel de Buchanan en la plantilla no estaba garantizado, pero el canadiense ha tenido una temporada de infarto y se marchará al Club Brujas al finalizar la temporada de Nueva Inglaterra. Al parecer, Arena sabía que podía ser un jugador de impacto desde el final de su primera temporada como entrenador de Nueva Inglaterra.
«Bueno, ha recorrido un largo camino», dijo Arena sobre Buchanan. «Recuerdo haberle dicho a finales de 2019, estaba en el campo con él un día en el entrenamiento de final de año, y le dije: ‘Tajon, no hay razón para creer que no puedas estar jugando en nuestro equipo de forma regular el próximo año’. Pude ver el talento que tenía, simplemente no estaba cuajando y todavía hay maneras de llegar, pero se podía ver el potencial que tenía como jugador. Tiene 22 años, lo que en nuestro deporte se considera probablemente una edad avanzada. Pero ha dado un gran salto en el último año».
Otro jugador que se ha desarrollado enormemente bajo el mando de Arena es DeJuan Jones. El lateral izquierdo se refirió al impacto que Arena ha tenido en el club.
«Ha sido increíble», dijo Jones, «Bruce llegó y realmente trajo esa mentalidad ganadora. Consiguió que todo el mundo se pusiera de acuerdo. Trajo a algunos grandes jugadores y creo que este año, en cierto modo, lo puso todo junto. El primer año nos llevó a la mitad de la temporada. Y luego tuvimos otro año, el año pasado, pero fue un año COVID. Así que nuestro primer año completo con Bruce, creo que es sólo mostrando lo que el buen entrenamiento y buenos jugadores que compran en puede hacer. Así que estamos orgullosos de nuestra temporada hasta ahora, pero sabemos que nos queda trabajo por hacer.»
Los Revs sí tienen trabajo que hacer con un partido más en la temporada regular, pero todos también tendrán sus ojos en lo que ha sido esquivo en Nueva Inglaterra durante tanto tiempo, una Copa MLS.
