Kumar Rocker es un atleta de segunda generación. Su padre es Tracy Quinton Rocker, dos veces All-American y tres veces seleccionado All-SEC mientras jugaba en Auburn, quien fue seleccionado en la tercera ronda del Draft de la NFL de 1989 por los Washington Redskins y jugó profesionalmente para ellos durante dos temporadas antes de la transición al coaching. Su tío es David Deaundra Rocker, quien también jugó en Auburn y jugó profesionalmente para Los Angeles Rams durante cuatro años. Kumar, cuya madre, Lalitha, es originaria de la India, heredó sus genes atléticos, no siguió sus pasos. Jugó al fútbol y al béisbol cuando se inscribió en North Oconee High School en Bogart, Georgia, pero dejó de jugar al fútbol, que escribió dos veces, por completo en su tercer año de secundaria. Para entonces, su habilidad como lanzador realmente comenzó a brillar. Ingresó a la escuela secundaria con una bola rápida que tocó los 80 y continuó mejorando y mejorando y mejorando, y cuando comenzó a enfocarse solo en el béisbol, el campo estaba en los 90 y con regularidad tocaba el nivel más alto. -90s. Sus lanzamientos secundarios comenzaron a desarrollarse. Creció físicamente, convirtiéndose en un impresionante espécimen de 6’5 ”y 245 libras.
Al final de la temporada 2018, el diestro fue considerado no solo uno de los mejores lanzadores de preparación disponibles en el Draft de la MLB 2018, sino uno de los mejores jugadores disponibles, punto. Tenía un fuerte compromiso con Vanderbilt y, como resultado, lo pasaron por alto. Los Rockies de Colorado lo seleccionaron en la 38a ronda del Draft de la MLB 2018, 1.146 en general, de todos modos, pero las negociaciones entre las dos partes fueron prácticamente inexistentes y Rocker asistió a Vanderbilt como estaba planeado.
Se esperaba que Rocker fuera un lanzador excelente, pero se desempeñó mejor de lo que nadie podría haber imaginado en su primer año con los Commodores. Apareciendo en 19 juegos para Vanderbilt y abriendo 16 de ellos, registró una efectividad de 3.25 en 99.2 entradas, permitiendo 88 hits, caminando 21 y ponchando a 114. Sus primeras apariciones en la NCAA no fueron malas per se, pero realmente comenzó. ganando impulso en su segunda mitad, registrando una efectividad de 2.17 en sus últimas 11 aperturas, ponchando a 82 en 70.2 entradas. Su dominio continuó en el torneo de la NCAA, una de las principales razones por las que Vanderbilt ganó la Serie Mundial Universitaria de 2019, y el 8 de junio, Rocker hizo historia. Lanzando contra Duke, se convirtió en el primer lanzador en la historia de la NCAA en lanzar un juego sin hits en la ronda Súper Regional del Torneo de Béisbol de la División I de la NCAA 2019, ponchando a 19 bateadores en la victoria de los Commodores por 3-0. Unos días después, estableció otro récord, registrando 11 ponches en las finales de la Serie Mundial Universitaria contra Michigan. Merecidamente, Rocker ganó una gran cantidad de premios y fue anunciado a varios equipos honorarios.
El derecho regresó a Vanderbilt en 2020 y los campeones reinantes y defensores parecían estar sobrealimentados, ya que Rocker se unió ahora a la rotación con Jack Leiter, el hijo de Al Leiter y un lanzador increíblemente talentoso por derecho propio, quien falleció. convertirse en profesional en el Draft de la MLB de 2019 para jugar para los Commodores. Los dos parecían dispuestos a formar una de las parejas más temibles del béisbol de la NCAA, si no la más temible, pero, lamentablemente, el destino tendría otros planes. Rocker y Leiter tuvieron buenos comienzos, pero COVID-19 llevó a la NCAA a cancelar la temporada universitaria de béisbol 2020. Rocker terminó lanzando solo en tres juegos, registrando una efectividad de 1.80 en 15.0 entradas con 6 hits permitidos, 8 bases por bolas y 28 ponches.
Rocker regresó a Vanderbilt en 2021 y finalmente pudo formar la temible pareja junto con Leiter con la que muchos habían estado soñando desde que este último se inscribió en la escuela. Los dos lanzaron como se anunciaba y por breves períodos de tiempo, ambos fueron considerados los mejores prospectos de draft disponibles en el Draft de la MLB de 2021, saltando por encima de otros y ocasionalmente dando vueltas entre sí. El derecho salió por la puerta con la mejor velocidad de bola rápida de su carrera desde el principio, sentándose en los 90 y en ocasiones coqueteando con tres dígitos, pero aproximadamente un mes después de la temporada universitaria de 2021, banderas rojas comenzó a aparecer. Aunque sus números no recibieron un golpe, como Rocker era un excelente lanzador general con múltiples armas, su velocidad de bola rápida comenzó a caer precariamente. Desde finales de marzo hasta principios de abril, su bola rápida tenía un promedio de 90 grados. Recuperó algo de velocidad a fines de abril, pero a principios de mayo, estaba nuevamente en 90 grados. La velocidad reducida no lo impactó mucho, ya que Rocker registró una efectividad de 2.73 en 122.0 entradas en su tercer año, permitiendo 75 hits, caminando 37 y ponchando a 179. Rocker subió al montículo en el juego decisivo tres de la Serie Mundial Universitaria 2021 que vio a los Commodores defendiendo contra los Mississippi State Bulldogs, pero el derecho tuvo una salida inusual, permitiendo cinco carreras, cuatro limpias, en más de cuatro entradas en lo que aparentemente sería la última vez que subió al montículo para Vandy. A pesar de la pérdida y el final desafortunado para él, Rocker fue nuevamente galardonado con varios elogios y nombrado a varios equipos honorarios, incluido el haber sido nombrado finalista del Premio Golden Spikes 2021, así como el finalista del Trofeo Dick Howser.
Con 6’5 ”, 245 libras, Rocker tiene un marco ideal para lanzar. Su mecánica es limpia, con una cuerda sobre la cabeza, acción limpia del brazo a través de la espalda y seguimiento equilibrado. Repite bien su punto de liberación y es capaz de aguantarlo durante largos inicios. De vez en cuando pierde el control de su bola rápida y sus otros lanzamientos sufren ya que todos hacen un túnel muy bien desde ella, pero Rocker tiene un arsenal excepcional que le permite tener éxito incluso cuando pierde la sensación de cualquiera de sus otros lanzamientos.
La bola rápida de Rocker es un lanzamiento por encima del promedio cuando está en su mejor momento, no solo posee una velocidad excepcional, sino que también posee mucha carrera y hundimiento. Como se mencionó, su velocidad de bola rápida no ha sido constante a lo largo de la temporada 2021, pero incluso cuando su velocidad es baja, el lanzamiento sigue siendo difícil de golpear gracias a la extensión que obtiene en el campo y su velocidad percibida gracias a esa extensión y la velocidad de giro del tono, que generalmente se sitúa en 2250 RPM. El lanzamiento no recibe demasiados cambios y fallas por sí solo, pero eso es parcialmente por diseño, ya que Rocker lo usa para adelantarse en la cuenta y configurar su control deslizante.
El control deslizante es un lanzamiento plus fácil, ampliamente considerado por muchos exploradores y evaluadores como el mejor control deslizante en la clase de draft de 2021. El tono, que se encuentra entre mediados y altos de los 80, presenta una mordedura descendente tardía. Tiene una trayectoria similar a una bola curva, con más ruptura vertical que movimiento horizontal, y gracias a la forma en que gira, no comienza a romperse hasta que está en lo profundo de la zona, lo que dificulta que los bateadores lo reconozcan y reaccionen. El lanzamiento encaja muy bien con su recta y es su principal lanzamiento de ponches.
Rocker lanza casi exclusivamente su control deslizante de bola rápida, pero también tiene un cambio y una bola curva en su bolsillo trasero. Ninguno de los dos lanzamientos es tan avanzado como sus lanzamientos básicos, pero ambos tienen potencial. El cambio carece de consistencia pero parpadea en promedio y debería convertirse en un tono promedio con más uso y refinamiento adicional. Se encuentra entre mediados y altos de los 80 y presenta una baja velocidad de giro, lo que le da una caída vertical. Al igual que su control deslizante, el cambio de Rocker encaja bien con su bola rápida. Completando su arsenal está su bola curva, un lanzamiento bajo de los 80 similar a su control deslizante pero con más ruptura vertical. No utiliza mucho el tono y, al igual que su cambio, podría desarrollarse más con más uso. También hace un túnel bien con su bola rápida y provoca una gran cantidad de golpes para la cantidad relativamente pequeña de uso que obtiene.
