Optemos por centrarnos en el destino, y no en el viaje: los Buffalo Bills vencieron a los Miami Dolphins, 34-31, el domingo por la tarde para avanzar en los playoffs de la NFL 2023. El próximo fin de semana recibirán a los Cincinnati Bengals o a los Jacksonville Jaguars en la ronda divisional de la AFC.
La postemporada se trata de sobrevivir y avanzar, y eso es lo que hicieron los Bills contra un equipo de los Dolphins que conoce bien a Buffalo. Estos dos equipos se enfrentaron tres veces esta temporada, y los tres partidos se resolvieron por un gol de campo o menos. La rivalidad entre los Bills y los Dolphins, por si no había quedado claro, ha vuelto.
Buffalo hizo mucho para mantener a un equipo de Dolphins con poca gente en este partido. Josh Allen perdió el balón tres veces, incluida una pérdida de balón al principio del tercer cuarto que dio a Miami una ventaja de 24-20. La defensa tuvo problemas para placar a los defensores. La defensa tuvo problemas para placar durante tramos y permitió demasiadas jugadas por aire en situaciones clave. En los equipos especiales, una patada de salida fuera de los límites y un largo retorno de punt permitieron dar impulso a Miami después de que los Bills se apresuraron a una ventaja de 17-0.
También fue un partido muy frustrante de ver, en ambos lados del campo. Miami dejó caer algunos pases grandes al principio del partido para perder oportunidades tempranas de mantenerlo cerca, y Buffalo devolvería el favor en el segundo cuarto. Siguió un juego más descuidado. El partido tuvo cinco pérdidas de balón en total, y a pesar de la alta puntuación final, los equipos dejaron honestamente más puntos en el campo.
Al final, sin embargo, fueron las grandes jugadas de Buffalo las que salvaron el día. Allen lanzó para 352 yardas, corrió para 20 más, y tuvo tres touchdowns totales. Stefon Diggs y Gabe Davis tuvieron días de recepción de 100 yardas cada uno, combinando 13 recepciones, 227 yardas y la recepción de touchdown ganadora del partido de Davis, que se produjo en el tercer cuarto. A pesar de ceder algunas jugadas, la defensa bloqueó cuatro veces al mariscal de campo de los Dolphins, Skylar Thompson, registró siete placajes por pérdida, detuvo 10 pases y expulsó a Thompson en dos ocasiones. También registraron una parada clave en el cuarto down al final del partido, cuando Miami intentaba conseguir el gol de campo ganador.
Esto no fue bonito. Afortunadamente, la belleza no es un requisito previo para ganar un partido de fútbol, y los Bills encontraron una manera de ganar feo. Viven para jugar otra semana, y por ahora, eso es suficiente.
