El director general del Bayer 04 Leverkusen, Fernando Carro, es un veterano empresario apasionado por el fútbol. Originario de Barcelona, asumió su actual cargo en 2018, después de décadas de experiencia en el mundo empresarial alemán, incluido el de consejero delegado de la filial de Bertelsmann, Arvato. A partir de junio de 2021, el Sr. Carro también es miembro ejecutivo de la Asociación Europea de Clubes.
El Sr. Carro tuvo la amabilidad de hablar de varios ámbitos del mundo del fútbol contemporáneo en relación con un evento de prensa celebrado en el Leverkusen antes de su partido en casa contra el Celtic FC el 25 de noviembre (una emocionante victoria por 3-2 para los anfitriones).
Sus respuestas a nuestras preguntas son valiosas tanto por su incisiva visión empresarial como por su perspectiva: El Bayer Leverkusen es un club alemán de primer nivel que compite regularmente en la Liga de Campeones, pero que también habita en una liga nacional dominada por el Bayern de Múnich y que últimamente ha visto partir a sus estrellas más brillantes hacia los gigantes de la superrica Premier League inglesa.
Compitiendo en la Bundesliga
BFW: El Bayern de Múnich parece ya preparado para ganar su décimo campeonato consecutivo. Puede que se lo gane sobre el terreno de juego, pero gran parte de su éxito se basa en una arraigada ventaja económica que parece crecer cada temporada. El Bayer Leverkusen está casi siempre en la lucha por una plaza en la Liga de Campeones, pero ¿es eso suficiente?
Carro: «Creo que no es sólo una cuestión de diferencias económicas: básicamente es una situación en la que el Bayern puede mantener el núcleo de un equipo durante muchos años porque no tiene la presión de vender jugadores para reponer sus presupuestos. Por lo tanto, pueden tener la continuidad dentro de su equipo, y cualquier otro club de Alemania -Borussia Dortmund, Leipzig, Leverkusen- está más necesitado de conseguir ese dinero extra a través de traspasos.
«Es mucho más difícil para nuestros clubes, debido a los menores recursos que tenemos -y, por supuesto, también a la falta de títulos y a la falta de trofeos-, que los jugadores se queden durante más tiempo. Y esto significa que tenemos mucho más movimiento con nuestros equipos y menos estabilidad para tener el mismo grupo de jugadores y el equipo que se forme durante varios años». Para señalarlo de forma positiva: necesitamos ganar estabilidad y resistencia en nuestra talentosa plantilla mucho más rápido, para tener el máximo éxito.»
La Superliga Europea
BFW: El Bayer Leverkusen no fue uno de los clubes de la Bundesliga cortejados por los clubes disidentes que fundaron la Superliga Europea. ¿Cuál fue su reacción ante el intento, tanto como director general del Bayer Leverkusen como miembro de la junta directiva de la ECA? La lucha tampoco ha terminado: ¿puede la mayoría de los clubes seguir siendo relevante ante la creciente desigualdad con la élite?
Carro: «Permítanme ser claro. Los que están detrás de la Superliga no querían abordar el tema de la desigualdad. En realidad querían aumentar esta brecha que mencionas. Así que separemos los temas aquí entre el desafío de los equipos con más y menos dinero -este es un tema- y el tema de la Superliga.
«El tema del dinero es un tema complejo para todo el fútbol y es un tema que la UEFA, que la ECA [and] los clubes tendrán que resolver. Los seguidores de la Superliga acaban de intentar resolver sus problemas individuales. Dentro de los presupuestos de los equipos, siguen estando en la cima, pero en términos de ingresos, todavía no es suficiente. Quieren -o necesitan- aún más. Así que esto significa que la Superliga habría ingresado tal vez tres o cuatro veces más dinero.
«La Superliga es quizás un intento de los clubes que no están en la Premier League, como el Real Madrid o el Barcelona o la Juventus, de tender un puente hacia la Premier League. En mi opinión, aunque formaran parte de esta Superliga, no conseguirían lo que pretenden. Así que, al final, para mí, los objetivos del fallido intento de Superliga eran simplemente egoístas, y aparte de eso, estaban mal preparados y dirigidos.»
Ingresos para la Bundesliga
BFW: No es fácil que la Bundesliga reduzca la diferencia con Inglaterra y España en cuanto a los ingresos por derechos de retransmisión. ¿Hay algún aspecto en el que la Bundesliga deba mejorar en materia de marketing?
Carro: «Permítanme decir en primer lugar que la liga española y la inglesa están haciendo un buen trabajo. En Alemania, estamos haciendo un muy buen trabajo a nivel nacional. Creo que tenemos potencial para mejorar a nivel internacional. Sé que no podemos compararnos con la Premier League por el inmenso patrimonio mundial, el idioma más común en todo el mundo, su cantidad de estrellas en la Liga y porque el Bayern de Múnich ha sido demasiado dominante en los últimos años. Pero creo que incluso con algunas de esasdiferencias, podríamos estar haciendo un mejor trabajo y podemos mejorar lo que estamos haciendo: 200 o 300 millones de dólares por derechos de televisión internacionales no son suficientes para una marca importante como la Bundesliga.»
El desarrollo de jóvenes estrellas en el Bayer Leverkusen
BFW: ¿Cómo es que el Bayer Leverkusen tiene tanto éxito en la búsqueda y desarrollo de jugadores? Tan pronto como Kai Havertz se marchó a la Premier League, Florian Wirtz surge como el próximo talento generacional para Alemania. ¿Cómo lo hace el Bayer Leverkusen? ¿Qué busca el club en los jugadores que ficha?
Carro: «Creo que a partir de una filosofía del club: creemos en los jugadores jóvenes, confiamos en los jugadores jóvenes, damos a los jugadores jóvenes, como a nuestros sub-19, plazas para entrenar con el primer equipo. Siempre es una cuestión de rendimiento, pero les abrimos las puertas y les damos oportunidades. Creo que es algo único y un enfoque que nuestro Director Deportivo, Simon Rolfes, defiende y desarrolla con enfoque y ambición.»
«Por supuesto, es algo que destaca y que ha hecho muy bien el Bayer 04 Leverkusen en los últimos años. Tenemos una trayectoria, los jugadores confían en nosotros. Vienen aquí y saben que, si juegan bien, tendrán tiempo de juego en el más alto nivel europeo. No es sólo algo de lo que hablamos, sino que salimos a la calle y nos aseguramos de poner en práctica la filosofía».
El crecimiento del fútbol femenino
BFW: ¿Cómo apoya el Bayer Leverkusen a su equipo femenino y al fútbol femenino en general? ¿Ve usted potencial de crecimiento?
Carro: «Las estamos apoyando bastante desde arriba y veo mucho potencial. Tenemos a Thomas Eichin, un ejecutivo deportivo muy experimentado que ha supervisado los equipos masculinos del Werder Bremen y del 1860 de Múnich, y que es un antiguo jugador profesional. Es responsable tanto del desarrollo como de la gestión del equipo femenino.
«En realidad, intento valorarnos en una escala más amplia que unos pocos partidos. Mi objetivo es un desarrollo sostenible y creo que hemos construido una base fantástica en los últimos años. Ahora, más que nunca, intentamos mantener el equipo unido durante más tiempo y trabajar en el crecimiento de la infraestructura y los recursos que tenemos para el equipo femenino.»
BFW agradece sinceramente al Sr. Carro y a Rob Penner, del Bayer 04 Leverkusen, por hacer posible esta entrevista.
