El presidente de Bellator MMA, Scott Coker, anunció recientemente el próximo Gran Premio Mundial de Peso Ligero de la promoción para el 10 de marzo de 2023 en San José, California. Durante su aparición en The MMA Hour, Coker también reveló los ocho participantes que competirán en el torneo por una oportunidad por el título de las 155 libras y un pago de un millón de dólares.
El actual campeón de la división, Usman Nurmagomedov, participará en el torneo y defenderá su cinturón de peso ligero en cada combate. Si pierde, el nuevo campeón tendrá que defender el cinturón en cada ronda posterior.
El excampeón del peso pluma, A.J. McKee, también participará, ya que busca ganar su segundo Gran Premio después de capturar el torneo de peso pluma de un millón de dólares en julio de 2021, sometiendo a Patricio «Pitbull» Freire en Bellator 263.
McKee firmó recientemente una extensión de contrato con la promoción.
El ex campeón de 155 libras, Patricky Pitbull, intentará ganarse su camino de regreso a una oportunidad por el título después de perder su cinturón ante Nurmagomedov en Bellator 288 el 22 de noviembre. Además, el veterano Benson Henderson intentará volver a luchar por el cinturón, mientras que el ex campeón de RIZIN, Tofiq Musayev, aspira a su primer campeonato mundial de Bellator.
Completan la lista Mansour Barnaoui, que debutó con éxito en Bellator 287, Sidney Outlaw (nº 5) y Alexander Shabliy (nº 4). Una ausencia notable es el ex campeón, Brent Primus, aunque todavía puede ser capaz de calificar como suplente si se presenta la ocasión.
Aún no se han dado a conocer los cuadros del torneo.
El Gran Premio del Peso Gallo concluirá este año – posiblemente antes del inicio del torneo del Peso Ligero – ya que Patchy Mix y el campeón interino, Raufeon Stots, lucharán por el cheque de 1 millón de dólares y el derecho a enfrentarse al actual campeón, Sergio Pettis, a finales de este año.
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