Belal Muhammad quiere una pelea como contendiente número 1, pero está abierto a «ganar grandes peleas de dinero» contra Jorge Masvidal o Conor McGregor

Belal Muhammad está alcanzando un punto de innegabilidad dentro de las filas del peso wélter de la Ultimate Fighting Championship (UFC).

En el UFC 280, celebrado en Abu Dhabi (Emiratos Árabes Unidos), «Remember the Name» dejó una impresión duradera, al acabar con el hasta entonces invicto Sean Brady por nocaut técnico en el segundo asalto (ver lo más destacado) con golpes contra la jaula. La victoria se sumó al gran momento que ha adquirido Muhammad, que se ha mantenido invicto en sus últimas nueve apariciones en el octógono (8-0, 1 no contest).

Desgraciadamente para el nativo de Chicago, Illinois, Muhammad sigue atascado en una especie de tierra de nadie, detrás de otros contendientes principales, Colby Covington y Khamzat Chimaev. Al mismo tiempo, toda la división tendrá que esperar el resultado de la inevitable trilogía entre Leon Edwards y Kamaru Usman que se producirá a principios de 2023.

Antes de la finalización de Brady, Muhammad se sentía merecedor de ser el siguiente para una oportunidad de título, obviamente, hasta que Edwards envió ondas de choque a través del deporte con su golpe de cabeza por nocaut (ver lo más destacado). En caso de que Muhammad no consiga una oportunidad para el oro o su deseado enfrentamiento con Chimaev, no le importa ganar dinero fácil contra algunos de los nombres más importantes del peso wélter.

«[Jorge] Masvidal definitivamente va a necesitar otra pelea después de eso [Covington] pleito», dijo Muhammad a MMA Mania. «Si Masvidal también quiere pelear, pelearemos con él. O incluso Conor McGregor. Él está caminando en 200 libras ahora. Cualquiera de esas peleas de mucho dinero, estoy abajo con, o definitivamente una pelea de contendiente número 1.

«[Masvidal is] un ganar-ganar para mí», continuó. «Para él es como, si usted está realmente pensando que puede ser un campeón, usted quiere luchar contra los mejores chicos también. Si miras quién está disponible y qué es lo siguiente, sé que ha estado pidiendo la pelea con Gilbert Burns, pero Gilbert viene de una derrota. Yo vengo de una gran victoria, creo que mi pelea tiene más sentido si quiere volver a la lucha por el título.»

Muhammad ha llegado a un punto estadístico y matemático en el que no ve a ningún otro contendiente principal como una opción viable para el ganador de la inminente trilogía por el título. Especialmente en el caso de que Edwards vuelva a salir vencedor, Muhammad tiene una historia con «Rocky», ya que su encuentro de marzo de 2021 terminó con un golpe accidental en el ojo (ver los momentos más destacados).

«No sé qué más tengo que hacer», dijo Muhammad sobre ganar una oportunidad por el título. «Siento que cuando miras la división, miras a todos los tipos que están luchando, soy el único tipo en la división con cuatro victorias clasificadas y no hay nadie más que esté dispuesto a hacer eso además de Kamaru Usman y él era un campeón. Él era el único que luchaba contra tipos clasificados porque era el campeón. Ninguno de estos otros chicos están luchando contra los chicos clasificados que están ganando. Colby Covington no ha vencido a un tipo que esté en una racha de victorias en mucho tiempo, ¿en cuánto tiempo? Chimaev venció a Gilbert Burns, pero luego se pierde el peso por nueve libras y Gilbert Burns es su única victoria clasificada – Gilbert Burns viene de una derrota.

«No hay nadie aquí que esté ganando a tipos clasificados y peleando con los mejores delante de ellos», añadió. «En esta ocasión he ido hacia atrás, he peleado con un tipo que estaba invicto 15-0 cuando no tenía por qué hacerlo. Acabo de vencer al número 5 del mundo y he retrocedido para pelear con él. Así que espero ser recompensado por la UFC. Creo que tiene sentido para mí».