Eine der wichtigsten Geschichten im Super Bowl 2023 ist das Aufeinandertreffen von Kansas City Chiefs-Cheftrainer Andy Reid mit seinem ehemaligen Team, den Philadelphia Eagles. In der regulären Saison steht es 3:0 für Reid gegen Philadelphia, seit er 2012 entlassen wurde. Das letzte Mal trafen die beiden Teams im Oktober 2021 aufeinander, als Quarterback Patrick Mahomes fünf Touchdowns warf und Jalen Hurts beim 42:30-Sieg in Philadelphia mit 387 Yards durch die Luft eine Karrierebestleistung aufstellte.
Das vierte Aufeinandertreffen ist offensichtlich das wichtigste bisher, und für Reid steht persönlich viel auf dem Spiel. Nur 13 Head Coaches haben jemals mehrere Super Bowls gewonnen, und nur drei (Bill Belichick, Mike Shanahan und Tom Coughlin) haben dies in der 29-jährigen Ära der Gehaltsobergrenzen geschafft. Im Jahr 2020 war er schon einmal hier, aber der Versuch, zwei Meisterschaften hintereinander zu gewinnen, endete mit einer deutlichen Niederlage gegen Tom Brady und die Tampa Bay Buccaneers.
Trotz seines glänzenden Rufs als Quarterback-Flüsterer und Offensiv-Mastermind war einer der größten Kritikpunkte an Reid während seiner ansonsten äußerst erfolgreichen Amtszeit bei den Eagles seine Unfähigkeit, den Super Bowl überhaupt zu erreichen, geschweige denn zu gewinnen. In seinen 14 Spielzeiten mit Philadelphia gewann Reid sechs Divisionstitel, erreichte neunmal die Playoffs und stand in fünf Conference Championship Games. Er gewann nur eines dieser NFC-Meisterschaftsspiele, und seine einzige Super-Bowl-Teilnahme wurde für sein grauenhaftes Clock-Management berüchtigt.
Selbst nachdem Reid bei seiner Einstellung 2013 mit den Kansas City Chiefs sofortigen Erfolg hatte, verfolgten ihn die Geister der vergangenen Postseasons. Eine 38:10-Führung verwandelte sich in eine historische 45:44-Wild-Card-Pleite gegen die Indianapolis Colts. Zwei Jahre später rief sein Ausscheiden in der Divisional Round gegen die New England Patriots ungewollte Erinnerungen an den Super Bowl hervor. In der folgenden Saison schied er zu Hause in der Divisional Round gegen die Pittsburgh Steelers aus, die keinen einzigen Touchdown erzielten – erst das fünfte derartige Playoff-Ergebnis seit dem Zusammenschluss von AFL und NFL im Jahr 1970. Eine weitere massive Wild Card-Pleite, diesmal zu Hause gegen die Tennessee Titans, ereignete sich in denselben Playoffs, in denen die Eagles unter ihrem langjährigen Reid-Assistenten Doug Pederson den Super Bowl gegen die Patriots gewannen.
Nach dem Wechsel von Alex Smith zu Patrick Mahomes als Starting Quarterback haben Reids Offensiven fünf Jahre in Folge die Liga aufgemischt. Zwei Jahrzehnte lang wurde Reid mit dem Vorwurf konfrontiert, er könne das große Spiel nicht gewinnen, bis er es schließlich gegen die San Francisco 49ers schaffte. Wie lange es auch immer dauern mag, die beiden werden als eines der größten Headcoach-Quarterback-Duos in die Geschichte eingehen, die der Sport je gesehen hat.
Während Reid die Eagles zu einem dauerhaften Konkurrenten gemacht hat, ist es klar, dass die Trennung am Ende der Saison 2012 eine Win-Win-Situation geschaffen hat. Andy hat seine besten Jahre und größten Erfolge mit Kansas City erlebt, während die Eagles sechsmal die Playoffs erreicht haben, eine Meisterschaft gewonnen haben und nach nur zwei Jahren in der Ära Nick Sirianni/Jalen Hurts um eine zweite kämpfen.
«Hören Sie, ich hatte 14 großartige Jahre dort», sagte Reid über Philadelphia beim Super Bowl Media Day. «Ich habe jede Minute davon geliebt. Es ist eine großartige Organisation. Ich bin immer noch eng mit den Leuten dort verbunden. Es war großartig, die Kinder zu sehen, die wir gedraftet hatten und die jetzt diese Veteranen sind – All-Pro-Spieler – in diesem Team. Ich hatte die Gelegenheit, sie zu umarmen, und jetzt gehen wir getrennte Wege und bereiten uns auf das Spiel vor.»
Reids bisherige Leistungen sollten mehr als genug sein, um seinen Platz in der Pro Football Hall of Fame zu bestätigen. Er hat die meisten Siege und die höchste Gewinnquote sowohl für Kansas City als auch für Philadelphia, die fünftmeisten Siege in der regulären Saison und die zweitmeisten Playoff-Siege aller Zeiten. Aber seine Geschichte ist noch nicht zu Ende, und ein Sieg am Sonntag in Glendale auf Kosten seines ehemaligen Teams würde ihn in eine Reihe mit allseits verehrten Trainern stellen und sein Vermächtnis als unanfechtbar festigen.
